The Art of Worldly Wisdom
by Balthasar Gracian
세상의 지혜
1. 출세와 성공을 위한 기술의 발달
오늘날의 세계는 모든 분야에서 엄청난 진보를 이룩했다.
특히 출세와 성공을 위한 기술은 너무나도 발달했다. 그 결과, 고대 그리스에서 일곱 명의 철학자를 양성해 내기보다 오늘날 한
명의 지혜로운 인물을 길러내기가 더 어렵다. 또한 과거에 백만 명을 다스리는 일보다 요즈음 한 명을 다루는 일에 훨씬 더 많은 노력과 기술이 필요하다.
2. 행동의 두 가지 구비 조건
인격과 지능은 우리의 행복을 떠받쳐 주는 두 개의 기둥이다.
한쪽 기둥만 가지고는 아무도 행복에 도달할 수 없다. 지능이 뛰어다니고 해서 반드시 행복에 도달하는 것은 아니다. 지능이 뛰어나다고 해서 반드시 행복에 도달하는 것은 아니다. 행복에 이르려면 지능뿐만 아니라 인격도 필요한 것이다.
반면에 어리석은 사람은 불행에 빠진다. 즉, 어리석은 사람은 지위를 얻거나 일자리를 얻거나 좋은 이웃을 만나거나 훌륭한 친구들을 선택하는 일에 실패하고 마는 것이다.
3. 행운은 짧고 명성은 길다행운은 변덕스러워서 짧게 지나가지만, 명성은 오래 지속된다.
행운은 본인이 살아 있는 동안에 누리는 것이고, 명성은 후세에 누리는 것이다. 행운의 적은 시기심이고, 명성의 적은 망각이다. 행운이란 사람들이 단순히 갈망하는 것이지만, 명성이란 사람들이 자기 손으로 획득해야만 하는 것이다.
명성은 힘을 가진 사람들이 갈망하는 것이다. 그래서 명성은 예전이나 지금이나 엄청난 영향력이 있는 사람들을 항상 편애한다. 결국 양극단에 서 있는 두 종류의 사람들, 즉 무시무시한 괴물들 또는 눈부신 천재들 가운데 어느 한쪽이 그것을 차지한다.
4. 신비감이 존경심을 불러일으킨다 무슨 일이든지 한동안은 남들에게 감추어 두는 것이 좋다.
당신의 새로운 업적을 사람들이 모르고 있다가 갑자기 알아보고 감탄할 때, 그 업적의 가치는 한층 더 커지는 법이다. 당신의 트럼프 카드를 상대방에게 모두 보여 주고 나서 게임을 하는 것처럼 무익하고 어리석은 짓은 없다. 당신이 분명한 입장을 좀처럼 드러내지 않고 있으면 다른 사람들은 당신에게 잔뜩 기대를 건다.
특히 당신이 중요한 지위를 차지하고 있어서 모든 사람의 주목을 끄는 경우에는 그들이 거는 기대가 한층 더 커지는 법이다. 무슨 일이든 약간의 신비감으로 포장하라. 그러면 바로 그 신비감이 사랑들의 존경심을 불러일으킨다.
그리고 설명을 해 주는 경우에도 모든 것을 너무 분명하게 설명하지는 말라. 일상의 대화에서 당신의 속생각을 상대방에게 모조리 드러내지는 않는 것처럼, 설명도 그런 식으로 해야 한다.
신중한 침묵은 세상을 살아가는 지혜를 안전하게 보호해 주는 거룩한 신전이다. 당신이 어떤 계획을 공개해 버리는 경우, 다른 사람들은 그것을 높이 평가하기는커녕 비난한 기회를 노릴 뿐이다.
5. 지식과 용기는 영원한 명성을 준다.
지식도 용기도 모두 뛰어난 재능이다.
이 두 가지는 영원한 것이기 때문에 유한한 인간에게 영원한 명성을 준다. 사람은 누구나 자신이 지닌 지식에 따라 그 사람됨이 결정된다. 그래서 지혜로운 사람은 무슨 일이든지 잘 해낼 수 있다. 그러나 지식이 없는 사람은 빛이 없는 캄캄한 세상에서 산다. 지혜는 두 눈이고, 힘은 양손이다. 용기가 없는 지식은 아무짝에도 쓸모가 없다.
6. 완전한 인간
자신의 자질과 능력을 최대한으로 발전시켜서 완전한 인간이 되라.
태어날 때부터 완전한 인간은 없다. 그래서 우리는 날마다 자신의 인격을 향상시키고 맡은 일을 꾸준히 처리하는 능력을 발전시키는 것이다. 그런 노력을 꾸준히 계속하면 우리는 자신을 최대한 완성시킨 단계에 도달하여, 뛰어난 재능을 마음껏 발휘하고 수많은 성과를 거두게 된다.
고상한 취향과 조리 있는 사고방식, 성숙한 판단력과 확고한 의지를 구비하게 되면, 그것은 우리가 완전한 인간이 되었다는 증거이다.
그러나 어떤 사람들은 죽을 때까지 완전한 인간이 되지 못하고 만다. 또 어떤 사람들은 대기만성처럼 완숙의 경지에 이르는 속도가 매우 느리다.
완전한 인간은 지혜롭게 말하고 현명하게 행동한다. 그래서 신중한 사람들은 자기들끼리 모이는 자리에 이러한 사람을 받아들여 친밀하게 사귀는가 하면, 그들이 스스로 나서서 이러한 사람과 사귀려고 애쓰기도 한다.
7. 다른 사람에게 반드시 필요한 존재가 되라
사람들이 당신에게 의존하도록 만들라.
신의 석상을 장식하는 사람이 아니라, 바로 그 석상을 숭배하는 사람이 석상을 신성한 것으로 만든다. 지혜로운 사람은 다른 사람들에게 고마운 존재가 되기보다는 반드시 필요한 존재가 되기를 더 원한다. 다른 사람들이 당신에게 희망을 잔뜩 걸도록 만드는 것은 대단히 세련된 솜씨이다. 그러나 그들이 당신에게 감사하기를 바라는 것은 아주 졸렬한 짓이다. 희망은 오랫동안 지속되지만, 감사하는 마음은 얼마 못 가서 사라진다. 예의를 차릴 때보다는 남에게 의존할 때 사람들은 더 많은 이익을 기대하는 법이다. 우물물을 마시고 갈증을 해소하고 나면 즉시 그 우물을 등지고, 오렌지도 일단 단물을 다 빨아먹고 나면 황금 접시에서 쓰레기통으로 던져 버리는 것이다. 사람들이 당신에게 더 이상 의존할 필요가 없어지면, 당신에게 예의도 차리지 않고 또 당신을 존경하지도 않는다. 사람들의 희망을 완전히 충족시켜 주지 않은 채 그들이 계속해서 희망을 품도록 하고, 그런 상태를 유지함으로써 그들에게 당신이 언제나 필요한 존재라는 것을 인식시켜 줘야 한다. 심지어는 당신이 섬기는 군주에게조차 당신은 반드시 필요한 존재로 항상 남아 있어야만 한다. 이것을 인생의 가장 중요한 교훈의 하나로 삼으라. 그렇다고 해서 지나치게 침묵만 지키고 있으면 안 된다. 그렇게 하면 당신은 사람들의 눈에서 벗어날 것이기 때문이다. 또한 다른 사람들이 파멸할 지경에 이르렀는데도 입을 다문 채 당신의 이익을 챙기려고 해서도 안 된다.
8. 윗사람을 능가하지 말라
윗사람을 능가하는 말이나 행동을 피하라.
승리란 언제나 증오를 불러일으키는 법이다. 특히 윗사람을 누르고 얻은 승리는 어리석거나, 아니면 자신에게 치명적인 것이다. 남을 능가하면 언제나 미움을 사는데, 특히 높은 지위에 있는 사람들을 능가하는 경우에는 한층 더 미움을 받는다.
신중하게 처신한다면 자신의 일반적인 장점들을 드러내지 않고 얼버무릴 수가 있다. 예를 들어 뛰어난 자태는 옷을 아무렇게나 입어서 돋보이지 않게 만들 수 있다.
자신보다 당신이 더 많은 행운을 누리는 것을 용납해 주던 사람들도 당신의 판단력이 한층 탁월한 경우에는 아무도 용납하지 않을 것이다.
특히 군주는 그런 경우를 절대로 용납하지 않는다. 판단력이란 군주의 특권에 속하고, 이 분야에서 군주를 능가하는 것은 반역죄나 마찬가지이기 때문이다.
판단력은 군주의 위엄을 가장 잘 돋보이게 만드는 특질이다. 군주라면 누구나 당연히 이 분야에서 가장 탁월한 존재가 되고 싶어한다. 그래서 군주는 다른 사람이 자기를 보좌하는 것은 용납하지만 자기를 능가하는 것은 결코 용납하지 않는다.
그러므로 군주에게 충고할 때는 그가 깨닫지 못하는 것을 새삼 깨우쳐 주는 길잡이처럼 해서는 안 된다. 오히려 그가 잊어버리고 있었을 뿐인 어떤 일을 상기시켜 주는 식으로 충고해야 한다.
당신을 보호해 주는 이 교묘한 기술은 별들에게서도 배울 수 있다. 별들은 태양의 자녀이자 태양처럼 빛나는 천체이다. 그러나 태양과 경쟁해서 더 밝게 빛나려고 하지는 않는다.
9. 모든 격정에서 벗어나라.
모든 격정에서 벗어나라.
그리하면 정신은 최고 수준에 도달한다. 이런 상태에서 우리의 정신은 격정보다 낮은 단계에 속하고, 일시적인 각종 충동의 영향을 받지 않게 된다.
자기 자신을 극복하고 충동을 완전히 억제하는 것보다 더 위대한 정복은 없다. 이것이 바로 자유의지의 승리인 것이다.
성격상 격정을 도저히 억제하지 못하는 경우라고 해도, 그것 때문에 당신의 지위, 특히 높은 지위가 위협을 받는 일은 없도록 하라. 그것만이 위험을 피하는 안전한 길이자 좋은 평판을 되찾는 지름길이다.
10. 어느 민족이든 고유한 결점들이 있다.
자기 민족이 가지고 있는 고유한 결점들을 피하라.
흐르는 물은 수로가 통과하는 땅의 좋은 성분과 나쁜 성분을 모두 흡수한다. 마찬가지로 사람도 자기가 태어난 곳의 풍토에 영향을 받게 마련이다. 다른 지역보다 기후가 온화한 곳에서 태어난 사람은 자기 고향의 풍토에 한층 더 많은 영향을 받는다.
어느 민족이든, 심지어는 문명이 가장 발달한 민족마저도 모두 고유한 결점들을 지니고 있다. 그래서 다른 민족들이 으스댈 때 상대방을 경고하는 의미에서 그런 결점들을 비난하는 것이다.
당신이 민족 특유의 이러한 결점들을 스스로 고치는 경우, 최소한 숨겨두고 드러내지 않는 경우도, 그것은 대단히 영리한 일이다. 그렇게 하면 당신은 동족들 가운데서도 매우 독특한 인물이라는 좋은 평판을 얻는다. 사람들은 자기가 예상하지 못한 일일수록 그만큼 더욱 높이 평가하기 때문이다.
또한 지위, 직업, 연령은 물론이고 가문에 따르는 고유한 결점들도 있다. 한 개인은 이러한 결점들을 전부 가지고 있다. 그런데도 주의 깊게 경계하지 않는다, 감당할 수 없는 괴로움을 겪을 것이다.
11. 친구들을 스승으로 삼으라
당신에게 무엇인가 가르쳐 줄 수 있는 사람들과 사귀라.
친구들과의 교제를 통해서 당신의 지식수준을 높이고, 대화를 통해서 교양을 증가시켜라. 그렇게 하면 당신 친구들을 스승으로 삼을 뿐만 아니라, 대화를 즐기는 동시에 지식도 늘리는 일석이조의 효과도 얻을 수 있다. 현명한 사람들은 즐거운 분위기로 대화를 즐긴다. 이렇게 하면 대화 기술이 뛰어나다는 인상을 주어 박수를 받을 뿐만 아니라, 남의 말을 듣고 새로운 것을 배우기도 하기 때문이다.
우리는 자신의 이익 때문에 언제나 다른 사람들과 어울린다. 자기에게 무엇인가 가르쳐 줄 수 있는 사람과 사귀는 것은 한층 차원이 높은 이익 때문이다. 지혜로운 사람들은 고귀한 위인들의 저택을 자주 찾아간다. 그 저택은 허영의 신전이 아니라, 영웅적 언행의 무대이기 때문이다.
고귀한 위인들은 세상을 살아가는 지혜가 풍부하기로 유명하다. 그들 자신이 모범과 훌륭한 태도를 통해서 고귀한 덕성을 보여 줄 뿐만 아니라, 그들을 둘러싼 사람들은 세상을 살아가는 지혜 가운데 가장 탁월하고 가장 고상한 지혜를 가르치는 최고의 학술원을 구성하기 때문이다.
12. 가공과 훈련이 필요하다
대자연이 준 재료를 아름답게 가공하라.
꾸미거나 장식하지 않고도 아름다운 것은 하나도 없다. 뛰어난 재능도 인위적인 노력으로 다듬지 않으면 녹이 슬고 만다. 가공 기술은 나쁜 것을 좋게 고치고, 좋은 것은 한층 더 좋게 향상시킨다.
대자연이 우리에게 둘도 없이 가장 좋은 것을 제공하는 경우는 거의 없다. 그래서 우리는 가공 기술에 의존하지 않으면 안 된다. 가장 우수한 선천적 재능들도 훈련을 거치지 않는다면 그 우수성의 절반을 잃고 만다.
사람은 누구나 훈련이 필요한 부분들이 있고, 우수한 재능도 모두 갈고 닦지 않으면 안 된다.
13. 예의바른 태도가 성공의 비결이다
일의 내용과 그 처리 방법을 알라.
무슨 일이든 내용만 따져서는 성공할 수 없다. ‘어떻게 처리할 것인가’하는 방법과 형식에 대해서도 반드시 주의를 기울여야 한다. 무례한 태도는 모든 일을 망치고 논리와 정의마저도 맥을 못 추게 만든다. 반면에 예의 바른 태도는 모든 일을 성공으로 이끌어 황금빛으로 물들인다. 심지어는 진리마저도 달콤하게 만들고, 노년기마저도 매우 아름답게 보이도록 한다.
사업에서도 ‘어떻게 대처할 것인가’하는 방법론이 성공 여부를 결정하는 가장 중요한 역할을 한다. 예의 바른 행동이 상대방의 마음을 사로잡는 법이기 때문이다. 점잖은 행동은 언제나 즐거움을 가져다주고, 상대방에게 듣기 좋은 말을 해 주면 난처한 입장에서도 쉽게 빠져나갈 수가 있다.
14. 삶이란 지성과 감각의 전쟁이다
때로는 두 번 생각해 보고 나서 행동하고, 때로는 최초의 충동에 따라 행동하라.
삶이란 날카로운 지성과 감각적 충동이 대립해서 싸우는 전쟁이다. 예민한 감각은 싸움에서 자기가 노리는 것을 수시로 바꾸는 전략을 쓴다. 위협을 하면서도 그 위협에 따라 그대로 공격하는 일은 절대로 없고, 다만 적이 위협을 눈치채지 못하기를 바랄 뿐이다.
감각은 자신의 전략을 항상 감추려고 하기 때문에, 공중에서 잘 겨냥하고 있다가 적이 전혀 예상하지 못한 방향에서 정확하게 내려친다. 적의 주의를 끌기 위해서 일부러 자기 목적을 드러낸 다음에는 우회해서 기습하여 적을 제압한다.
그러나 날카로운 지성은 이러한 기습을 미리 예견하여 경계하고 오히려 그런 공격을 숨어서 기다린다. 지성은 적이 일부러 흘려서 알려 주는 정보를 언제나 그와 반대되는 내용으로 파악하고 위장된 속임수를 모두 알아차린다.
그래서 최초의 충동이 그냥 지나가도록 내버려두고 두 번째 충동이 오기를 기다린다. 때로는 세 번째 충동이 다가오기를 기다릴 때도 있다.
그러면 감각은 적이 자신의 전략을 미리 간파했다고 깨닫고는 공중으로 더 높이 날아 올라간다. 그리고 전략을 바꾸어서 다른 속임수를 쓴다. 진리를 내세워서 속이려 드는가 하면, 속임수를 쓰지 않는 척하면서 속이려고 하고, 가장 솔직한 자세를 속임수의 바탕으로 삼는다.
그러나 그와 대립하는 적인 지성은 경계를 한층 강화해서 자신을 방어하고, 빛으로 겉을 싸서 위장한 암흑을 알아채는 것은 물론이고, 단순하게 보일수록 더욱 교묘하게 마련인 속임수를 모두 간파하고 만다. 이런 식으로 그리스 신화에 나오는 거대한 뱀 파이톤의 속임수가 온 누리에 파고드는 태양신 아폴로의 햇살과 싸우는 것이다.
15. 우수한 인재들을 발굴하라
우수한 인재들을 항상 주위에 모아 두라.
재능이 우수한 인재들을 자기 주위에 두는 것이 권력자의 특권이다. 그들은 그가 무지 때문에 당할 모든 위험을 막아 주고, 매우 어려운 처지에 빠져도 항상 구출해 줄 수 있어야 한다. 지혜로운 사람들을 잘 활용하는 방법을 터득하는 것은 매우 뛰어난 재능이다. 하지만 그러한 재능이 있는 경우는 극히 드물다. 그것은 정복당한 왕들을 노예로 부리는 데서 쾌감을 느끼던 아르메니아 왕 티그라네스의 야만적인 취미와는 비교할 수 없을 정도로 고귀한 것이다. 천부적인 재능으로는 우리의 지배자가 되어야 마땅한 사람들을 우리가 하인으로 삼을 수 있다면, 그것은 새로운 종류의 지배이고 또한 인생에서 가장 멋진 지배이다. 지식을 얻는 것은 대단한 일이지만, 살아간다는 것은 전혀 그렇지가 못하다. 지식을 갖추지 못한 삶이란 진정한 의미의 삶이 아니다. 별다른 노력을 기울이지 않고도 지식을 축적하고, 많은 사람을 이용해서 많은 지식을 얻으며, 그 사람들을 통해서 스스로 지혜로워지는 사람은 대단히 영리하다. 그런 과정을 거친 다음에 당신이 커다란 회의실에서 발언한다면, 그것은 당신과 이미 협의한 수많은 지혜로운 사람들이 당신의 입을 통해서 말을 하는 것이다. 따라서 당신은 그들을 대신해서 발언하고, 그들의 노력 덕분에 크게 명성을 얻게 되는 것이다. 이렇게 옆에서 협조해 주는 우수한 인재들은 가장 우수한 책들의 주요 내용을 뽑아다 주고 지혜의 핵심을 제공해 준다. 지혜로운 사람들을 불러모아 자기를 섬기도록 할 수 없는 경우에는 그들을 적어도 친구로는 삼아야만 한다.
16. 풍부한 지식과 착한 마음씨로 성공한다
풍부한 지식과 착한 마음씨를 갖추라. 그러면 틀림없이 계속해서 성공할 것이다. 머리는 좋지만 마음씨가 비뚤어진 사람은 많은 사람을 해치는 괴물이 된다. 마음씨가 비뚤어진 사람은 제대로 성공하는 일이 하나도 없다. 머리가 아무리 좋아도 다른 사람을 해치는 데 그친다면, 그런 우수한 두뇌는 비참한 것이다. 건전한 분별력을 갖추지 못한 지식인은 그 지식이 아무리 많다고 해도 바보보다 두 배나 어리석다.
17. 적을 혼란시켜라
당신의 행동양식을 항상 바꾸라.
남들의 주목을 받지 않기 위해서는 언제나 똑같은 식으로 일을 처리해서는 안 된다. 특히 당신의 적이 노리고 있는 경우에는 더욱 그러하다.
최초의 충동에 따라 행동하는 것은 반드시 피하라. 그렇게 행동한다면, 다른 사람들이 당신의 행동이 일정하다는 것을 알아채고, 당신이 앞으로 취할 행동을 예측하여 당신의 계획을 좌절시킬 것이다.
직선으로 날아가는 새를 쏘아서 죽이기는 쉽지만, 이리저리 방향을 바꾸면서 날아가는 새를 잡기란 쉽지 않다.
반드시 두 번 생각한 다음에 행동하는 식도 피하라. 그렇게 행동한다면, 다른 사람들은 당신이 취할 행동을 다음번에는 미리 알고 있을 것이다. 적이 당신을 감시하고 있을 때, 그가 가진 수보다 더 높은 수를 써서 이기기 위해서는 대단한 기술이 필요하다.
노름꾼은 상대방이 예상하는 카드를 절대로 내주지 않는다. 하물며 상대방이 원하는 카드를 내준다는 것은 상상할 수도 없다.
18. 남보다 뛰어나기 위한 조건
부지런하지도 않고 재능도 없다면 결코 남보다 뛰어날 수 없다.
반면에, 부지런함과 재능을 둘 다 갖추고 있다면 가장 큰 명성을 얻는다. 평범한 사람이 부지런하다면 자기보다 재능은 우수하지만 게으른 사람보다 더 큰 명성을 얻는다.
명성을 얻는 데는 노력이라는 대가를 치러야만 한다. 노력 없이 얻는 명성은 아무런 가치가 없다. 부지런하지 못해서 가장 높은 지위를 얻지 못하는 경우가 꽤 많다. 그러나 재능이 부족해서 그런 지위를 얻지 못하는 경우는 매우 드물다.
낮은 지위에서 우수하다는 평판을 얻기보다는 차라리 높은 지위에서 평범한 성공을 거두기를 원한다면, 그런 태도는 너그러운 마음으로 용납해 줄 수 있다.
그러나 가장 높은 지위에서 가장 뛰어난 인물이 될 수 있는데도, 낮은 지위에서 보잘것없는 인물로 지내는 것으로 만족한다면, 그것은 변명의 여지가 없다.
남보다 뛰어나기 위해서는 이처럼 천부적인 재능과 아울러 노력도 필요한다. 그리고 부지런함이 이 두 가지를 완성시켜 준다.
19. 지나친 기대를 일으키지 말라
어떤 일을 시작할 때는 남들의 지나친 기대를 불러일으키지 말라.
유명한 사람들은 모두 사람들의 기대를 잔뜩 불러일으키긴 했지만, 불행하게도 그 기대감을 만족시켜 주지 못하고 만다. 현실은 상상의 세계와 도저히 일치할 수 없다. 여러 가지 이상을 품기는 쉬워도, 그 이상들을 실현시키기는 대단히 어렵기 때문이다. 상상력이 희망과 결합하면 현실에 실제로 존재하는 사물보다 훨씬 더 많은 것에 대한 기대감을 낳는다. 어떤 것이 아무리 탁월하다고 해도, 그것은 사람들의 기대감을 완전히 충족시킬 수 없다. 그리고 사람들은 지나치게 많은 기대감을 품었다가 실망하게 되면 감명보다는 환멸을 더 빨리 느낀다. 희망에 부풀면 현실의 진실이 전혀 보이지 않는다. 그러므로 기대한 것보다 더 많은 성과를 확보하여 지나친 기대에 미리 능숙하게 대처해야 한다. 사업의 최종 목표에 자신의 발목이 잡히지 않은 채 사람들의 호기심을 일으키는 데 그치기 위해서는 최초의 몇 가지 신빙성 있는 시도만으로도 충분하다. 계획된 것 이상으로 성과를 거두고, 그 성과가 예상보다 훨씬 좋은 것이라면, 그보다 더 바람직한 일은 없다. 그러나 이러한 원칙이 나쁜 결과를 기대하는 경우에도 똑같이 적용되는 것은 아니다. 이런 경우에는 초기의 과도한 기대가 오히려 크게 도움이 되고 사람들의 칭찬을 끌어낸다. 처음에는 어마어마한 피해로 보이던 것이 그럭저럭 견딜만 하다고 느껴지기 때문이다.
20. 남을 조종하는 열쇠를 쥐라
남을 조종할 수 있는 열쇠를 찾아내라.
이것이 다른 사람들의 의지를 움직여서 행동하게 만드는 기술이다. 남을 조종하려면, 그렇게 하겠다는 결심보다도 기술이 더 필요하다. 당신은 어디서부터 그들에게 손을 대어야 좋을지 알아야 한다. 사람의 모든 행동에는 각각 특수한 동기가 있는데, 그 동기는 각자의 취향에 따라서 달라진다. 누구에게나 스스로 우상으로 삼아 떠받드는 것이 있다. 어떤 사람은 명성을, 어떤 사람은 사리사욕을, 그리고 대부분의 사람은 쾌락을 자신의 우상으로 삼는다.
다른 사람을 마음대로 조종하는 데 필요한 기술이란 바로 이러한 우상을 알아내는 데 있다. 어떤 사람이 행동을 할 때 그 동기가 주로 어디 있는지 알아내라. 그러면 당신은 그의 의지를 조종하는 열쇠를 쥐게 된다.
상대가 행동하는 데 가장 중요한 동기를 이용하라. 이러한 동기는 가장 고상한 천성에서 나오는 것은 아니고, 대개는 가장 저열한 천성에서 나온다. 왜냐하면 사람의 천성이란 통제가 잘 된 경우보다 무질서한 경우가 더 많기 때문이다.
우선은 어떤 욕심이 그 사람을 지배하는지 추측해 보라. 그런 다음에 그럴듯한 말로 그 욕심을 부추기고, 이어서 그를 유혹하여 행동하게 만들라. 그러면 그의 자유의지가 언제나 당신 손아귀에 들어있을 것이다.
21. 시대의 덕을 보는 사람은 드물다
시대를 제대로 만나서 그 덕을 보는 사람은 매우 드물다.
누구나 자신에게 적합한 시대를 만나는 것은 아니고, 그런 시대를 만난 사람이라고 해도 그것을 활용하는 방법을 언제나 아는 것은 아니다. 어떤 사람은 좀 더 평온한 다른 시대에 살았더라면 좋았을지도 모른다. 선한 사람이 항상 승리하는 것은 아니기 때문이다.
모든 사물에는 각각 일시적인 전성기가 있는 법이고, 뛰어난 재능마저도 한때 인정을 받을 뿐이다.
그러나 지혜만은 영원하다. 만일 ‘이 시대’를 지배하지 못하는 지혜가 있다면 그 지혜는 수많은 다른 시대를 지배할 것이다.
22. 행운이나 불운 따위는 없다
행운에도 여러 가지 법칙이 작용한다.
그래서 지혜로운 사람은 행운이 우연히 굴러오는 것만 기다리지 않는다. 열심히 노력하면 행운도 불러올 수 있다.
어떤 사람들은 행운의 여신이 사는 저택의 대문 앞으로 가서 버티고 선 채 그 대문이 언젠가는 열릴 것으로 믿는다. 그리고 여신이 대문을 열어 줄 때까지 기다린다.
또 어떤 사람들은 앞의 경우보다 한층 더 적극적으로 행동한다. 그들은 대문을 빨리 열어 달라고 독촉하는 것이다. 그리고 자신의 영리함과 대담성 때문에 효과를 본다. 그들은 실력과 용기를 발휘한 덕분에 자기 소망을 행운의 여신에게 전달하고 결국 여신의 총애를 받게 되는 것이다.
그러나 결국 성공과 실패는 오로지 실력과 통찰력에만 달려 있는 것이다. 세상에는 원래 행운이나 불운 따위는 없고, 지혜와 어리석음만 존재하기 때문이다.
23. 실질적인 지식을 갖추라
지식에는 목적이 있다.
지혜로운 사람들은 유익하고 고상한 지식을 무기로 삼는다. 뜬소문에 휩쓸리는 것이 아니라, 세상이 어떻게 돌아가고 있는지에 관한 실질적이고 전문적인 지식을 무기로 삼는 것이다.
그들은 슬기롭고 재치 있는 말과 고상한 행동을 풍부하게 준비해 두고 있는가 하면, 이런 것들을 가장 적절한 시기에 사용할 줄도 안다.
엄숙한 강의나 설교보다는 익살스러운 말 한마디가 더 많은 것을 깨우쳐 주는 경우가 흔하다. 다른 사람과 대화하면서 얻은 지식이 대학에서 가르치는 수십 가지 과목보다 더 큰 도움을 줄 수 있다.
24. 대머리는 월계관으로 가리라
모든 결점에서 벗어나라.
사람은 누구나 육체적 또는 도덕적 결점을 지니고 산다. 그런데 그 결점들을 쉽게 극복할 수 있는데도 불구하고 오히려 거기 매달린다.
남의 결점은 예리하게 잘 찾아내는 것이 사람이다. 그래서 남의 우수한 장점들 전체에 붙어 있는 사소한 결점을 끄집어내서 비난하는 경우가 많다.
구름 한 점이 태양 전체를 보이지 않도록 가릴 수도 있는 것이다. 이와 마찬가지로 우리의 명성에는 그것을 해치는 사소한 결함들이 묻어 있다. 악의를 가진 사람들은 그것을 재빨리 발견하고 끊임없이 비난한다.
이런 결함들이 결함이 아니라 장식품으로 보이도록 하는 것은 최고 수준의 기술이다. 그래서 로마 제국의 줄리어스 시저는 대머리라는 결점을 월계관으로 가렸던 것이다.
25. 상상력에 지배당하지 말라
상상력을 엄격히 통제하라.
때로는 상상력을 억제하고 때로는 상상력을 부추겨야만 한다. 상상력은 우리 행복을 위해서 가장 중요하고, 이성이 어느 쪽으로 기울 것인지를 결정해 주기 때문이다.
상상력은 우리에게 횡포를 부릴 수도 있다. 상상력은 가만히 앉아서 구경하는 데 만족하지 않고 오히려 우리의 삶에 영향을 미친다. 심지어 우리 삶은 지배하는 경우도 흔하다.
상상력은 우리를 행복하게 만들 수 있는가 하면, 무거운 짐을 지워 줄 수도 있다. 이것은 상상력에 끌려서 우리가 어떤 종류의 어리석음에 빠지는가에 달려 있다.
상상력은 또한 우리가 우리 자신에 대해 만족하거나 불만을 품게 만들 수도 있다. 어떤 사람에게는 그의 행동에 대한 처벌을 끊임없이 제시해 주고, 어리석은 자를 후려치는 채찍이 된다. 반면에 어떤 사람에게는 행복을 약속할 뿐만 아니라, 환상적 즐거움으로 가득 찬 모험도 약속해 준다.
당신이 슬기로운 자제력을 가지고 상상력을 통제하지 못한다면, 상상력은 당신에게 이러한 모든 일을 할 수 있는 것이다.
26. 남의 속셈을 알아채라
남의 속셈을 알아채는 방법을 배우라.
과거에는 유창한 말재주를 최고의 기술로 쳐주었다. 그러나 이제는 그것만 가지고는 충분치 못하다. 우리는 남의 속셈을 파악하지 않으면 안 된다. 특히 남이 우리를 깨우쳐 주려고 할 때 그 속셈을 알아채야만 하는 것이다. 당신이 남들을 쉽게 이해하지 못한다면, 당신 자신을 남에게 이해시킬 수도 없다.
어떤 사람은 야수의 속셈을 숨긴 채 남의 속마음을 저울질한다. 당신에게 가장 중요한 진실은 그들의 말에서 절반만 드러날 뿐이다. 그러나 주의 깊게 귀를 기울인다면 의미를 전부 파악할 수 있다.
당신에게 유리한 말을 들을 때는 믿고 싶어도 절대로 믿지 말라. 그러나 불리한 말을 들을 때는 쉽게 믿어 버리라.
27. 정의를 저버리지 말라
고결한 인격을 갖춘 사람이 되라. 일반 대중의 심한 압력이나 폭군의 폭력에 굴복해서 정의를 저버리는 일은 절대로 하지 말라. 정의를 지키려는 끈질긴 목적의식을 지닌 채 정의에 매달리라.
그러나 누가 정의를 위해 이러한 불사조가 될 수 있겠는가? 정의를 뒤따르는 추종자가 얼마나 적은가! 정의를 칭송하는 사람은 참으로 많지만, 거기 헌신하는 사람은 거의 없다.
정의를 뒤따르는 사람들마저도 위험이 코앞에 닥치면 각자 몸을 사린다. 겉으로만 따르던 사람들은 정의를 외면하고, 영리한 자들은 본심을 드러내지 않는다. 하지만 정의로운 사람이라면 친구들이나 권력자들과 충돌하는 것도 꺼리지 않고, 심지어는 자신의 이익도 내던질 수 있어야 한다.
그 다음 단계에는 이탈의 위험이 닥친다. 재빠른 사람들은 윗사람들의 뜻이나 국가 방침에 어긋나지 않도록 한다는 그럴듯한 구실을 대고 정의를 멀리한다.
그러나 강직하고 변함이 없는 사람들은 속임수를 일종의 배신으로 보고 요령 부리기보다는 불굴의 자세를 더욱 중요시한다. 그들은 언제나 진리의 편에 선다. 그들이 자기가 속해 있던 어떤 집단을 떠난다면, 그것은 그들이 변덕스러워서가 앙니라, 다른 사람들이 먼저 진리를 저버렸기 때문이다.
28. 품질이 우수성을 결정한다
겉모양보다는 내용을 더욱 중요시하라.
분량이 아니라 품질이 사물의 우수성을 결정한다.
가장 좋은 것이란 언제나 그 숫자가 적고 희귀한 법이다. 흔해지면 무엇이든지 그 가치가 떨어진다. 심지어는 사람의 경우에도 덩치 큰 사람들이 대개 인격과 지식이 빈약하다.
어떤 사람들은 책의 가치를 두께로 평가하는데, 이것은 마치 책이 두뇌 훈련이 아니라 근육 운동을 위해서 저술된 것으로 착각하는 것과 같다. 크기와 분량만 중요시하면 크게 성공할 수 없다.
재주가 많은 사람들의 불행은 모든 분야에서 가장 뛰어나려고 애쓰지만, 결국 어느 한 분야에서도 성공하지 못하고 만다는 것이다. 반면에 한 우물만 집중적으로 파는 사람은 뛰어난 능력을 갖추게 되고, 가장 중대한 일도 훌륭하게 해낸다.
29. 대중적 인기를 탐내지 말라
어떠한 경우에도, 특히 당신의 가치관에 대해서 일반 대중과 야합하지 말라.
당신의 행동이 오합지졸인 대중을 기쁘게 해 주었어도 당신은 그 일에 동요되지 않고 초연하다면 얼마다 위대하고 지혜로운 처사인가!
현명한 사람들은 일반 대중의 박수갈채를 받았다고 해서 만족하는 일이 결코 없다. 그러나 대중적 인기를 탐내는 기회주의자들이 많다. 그들은 예술의 신 아폴로의 은은한 향기가 아니라, 오합지졸의 더러운 입김을 더 좋아한다.
또한 지식의 분야에서도 야합하지 말라. 일반 대중이 당신의 지식에 감탄한다고 해도 조금도 기뻐하지 말라. 무식한 대중은 감탄이나 할 뿐 그 수준 이상으로는 결코 향상되지 못하기 때문이다.
천박하고 어리석은 사람들이 감탄하는 동안 지혜로운 사람들은 속임수를 경계하고 있다.
30. 괴상한 유행에 휩쓸리지 말라
불명예스러운 일에는 조금도 관여하지 말라.
더욱이 좋은 평판보다는 비난만 불러일으키는 일시적 유행에는 절대로 휩쓸리지 말라. 세상에는 망상에 젖은 각종 파벌들이 많은데, 현명한 사람은 그 어느 것에도 소속되지 않는다.
또한 세상에는 괴상한 취미를 가진 사람들이 있다. 그들은 지혜로운 사람들이 배척하는 것이라면 무엇이든지 좋아한다. 그 결과, 널리 알려지기는 하겠지만, 좋은 평판을 얻기는커녕 심한 조롱거리가 될 뿐이다.
신중한 사람은 자신이 지혜를 추구한다는 사실마저도 세상에 알리지 않는다. 더욱이 자신이나 자신을 추종하는 사람들은 조롱거리로 만드는 일들에 관해서는 결코 떠벌리지 않는다.
남들의 조롱거리가 되는 일은 일일이 예를 들 필요가 없다. 그런 것은 누구나 경멸해서 금세 드러나기 때문이다.
31. 불운한 사람을 멀리하라
행운을 누리는 사람은 가까이하고, 불운한 사람은 멀리하라.
불운은 대개 어리석음에 대한 처벌이고, 어리석은 사람들은 불운한 법이다.
사소한 어리석음에도 빠지지 말라. 사소한 어리석음에 빠지면 자기도 모르는 사이에 더 큰 어리석음을 빠지고 말 것이다.
카드 게임에서 가장 탁월한 기술은 카드를 버릴 시기를 아는 것이다. 현재 손에 쥔 가장 낮은 카드가 맨 나중에 들어올 에이스 카드보다 더 가치가 있다.
의심이 들고 자신이 없을 때는 지혜롭고 신중한 사람들의 행동을 본받으라. 머지않아 그들이 교묘한 속임수를 물리치고 이길 것이다.
32. 남에게 후하게 베풀라
후하게 베푸는 사람이라는 평판을 얻으라.
사람들에게 후하게 베푸는 것은 높은 지위를 차지한 권력가들의 가장 큰 영광이고, 모든 백성들의 마음을 사로잡아서 정복하는 것은 군주들의 특권이다.
남을 지배하는 자리에 앉은 사람에게 가장 유리한 점은 남들보다도 좋은 일을 더 많이 할 수 있다는 것이다.
남에게 우호적인 행동을 하는 사람이 친구를 얻는다. 반면에 남에게 조금도 베풀지 않기로 작정한 사람도 있는데, 그것은 후하게 베풀기가 어려워서가 아니라, 그의 기질이 나쁘기 때문이다. 그런 사람은 모든 일에 있어서 자비로운 신의 은총과 반대되는 짓을 한다.
33. 지나치게 간섭하지 말라
무슨 일이든 거기서 손을 뗄 줄 알라.
‘거절할 줄 알라’는 것이 인생의 중요한 교훈이라면, ‘사업과 대인관계에서 손을 뗄 줄 알라’는 것은 더욱 중요한 교훈이다.
당신과 전혀 관계없는 일이 귀중한 시간만 뺏어 가는 경우가 많다. 그런 일에 몰두하느니 차라리 아무 일도 하지 않는 편이 더 낫다.
신중한 사람이 되려면 남의 일에 간섭하지 않는 것만으로는 충분하지 않다. 남들도 자기 일에 간섭하지 못하게 해야만 한다. 남의 일에 지나치게 관여한 나머지 자기 일은 전혀 돌보지 못하는 꼴이 되어서는 안 된다.
친구들에 대해서도 마찬가지다. 그들의 도움을 악용해서도 안 되지만, 그들이 허용하려는 것보다 더 큰 도움을 요국해서도 안 된다. 무엇이든지 과도한 것은 잘못이고, 특히 인간관계에서는 가장 큰 잘못이다.
대인관계에서 슬기로운 절도가 지켜진다면 모든 사람들이 선의와 존경심을 최대한으로 유지하게 된다. 절도 있는 대인관계를 갖는다고 해서 예의의 귀중한 혜택이 줄어드는 것은 아니기 때문이다. 이렇게 해서 당신은 가장 우수한 인재를 선택하는 능력과 자유를 보존하는가 하면, 건전한 판단력이 흔들리는 일도 없게 될 것이다.
34. 가장 우수한 장점을 집중적으로 개발하라
자신의 가장 좋은 장점을 알아내라.
자신의 가장 우수한 재능을 알아내서 발전시키라. 그러면 그것이 모든 재능을 뒷받침해 줄 것이다. 자신의 가장 우수한 장점을 안다면, 누구나 어느 한 분야에서는 남들보다 뛰어날 수 있다. 당신의 어떤 재능이 남보다 탁월한지 알아내서 집중적으로 발전시키라. 어떤 사람은 판단력이, 또 어떤 사람은 용기가 남보다 뛰어나다. 그러나 대부분의 사람들은 자신의 선천적인 적성을 전혀 돌아보지 않는다. 그래서 어느 한 분야에서도 우수성을 발휘하지 못하고 만다.
처음에는 열정에 휩쓸려서 알아보지 못하던 것을 세월이 우리에게 일깨워 주지만, 그때는 이미 너무 늦은 것이다.
35. 거듭 깊이 생각하라
모든 문제에 관해서, 특히 가장 중요한 문제에 관해서 거듭 깊이 생각하라.
어리석은 사람들은 깊이 생각하지 않았기 때문에 나중에 한탄하게 된다. 그들은 문제의 절반도 이해하지 못한다. 자기의 손해나 이익이 어디 있는지도 깨닫지 못할 뿐만 아니라, 문제를 해결하기 위해서 열심히 노력하지도 않는다.
어떤 사람들은 별로 대수롭지 않은 것을 대단하게 여기고, 대단한 것은 대수롭지 않게 여긴다. 그래서 어떤 것이 더 중요한지를 항상 잘못 판단하고 만다. 사람들은 자신이 건전한 상식에 따라서 행동한다고 언제나 주장한다. 그러나 그들에게는 건전한 상식이 아예 없다.
세심한 주의를 기울여서 관찰해야 하고, 그런 뒤에는 항상 잘 기억해 두어야만 하는 문제들이 있다.
지혜로운 사람은 모든 문제를 깊이 생각해 보는데, 그 방법이 다른 사람과 다르다. 특히 문제가 매우 어려운 경우에는 다른 사람들과 달리 한층 더 깊이 생각해 본다. 자기가 처음 생각했던 것보다 더 많은 문제점이 숨어 있을지도 모른다고 의심하는 것이다. 이렇게 해서 그는 우려할 만한 점에 대해서 미리 낱낱이 파악해 두는 것이다.
36. 사물마다 완전히 성숙하는 시기가 있다
모든 사물은 각각 완전히 익는 시기가 있다.
자연계의 모든 사물은 어느 단계에 이르면 완전히 익는다. 그 단계에 이를 때까지는 점차 성숙하고, 완전히 익은 다음에는 시든다. 건전한 판단력을 갖춘 사람만이 완전히 익은 사물들을 향유할 특권이 있다. 누구나 그렇게 향유할 수 있는 것은 아니다. 그리고 향유할 줄 안다고 해서 누구나 실제로 향유하는 것도 아니다.
지성의 열매들도 각각 완전히 익는 시기가 있다. 그러나 그 열매를 평가하고 활용하기 위해서는 그 시기를 식별할 줄 아는 것이 중요하다.
37. 남을 비꼬는 기술을 배우라
남을 비꼬는 말을 많이 마련해 두고 그것을 이용할 줄 알라.
이것은 대인관계에서 가장 효과적이고 중요한 기술이다. 비꼬는 것은 상대방의 기분이 어떤지 떠보는 수단으로 흔히 사용되는데, 이 수단을 이용하면 남의 속마음을 가장 교묘하고 정확하게 알아내는 열쇠를 손에 쥐는 경우가 많다.
어떤 종류의 비꼬는 말은 악의적이고 무례하며, 질투나 격한 감정의 독기가 서려 있는 경우도 있다. 이런 것은 자신에 대한 상대방의 호의나 존경을 단숨에 모두 파괴하는 마른하늘의 날벼락이다.
많은 사람들이 이런 종류의 비꼬는 말을 했기 때문에 매우 친밀하게 지내던 윗사람이나 아랫사람이 등을 돌리게 만든다. 그의 윗사람이나 아랫사람이란 수많은 일반 대중의 빈정거림이나 개인적인 반감에 대해서는 조금도 흔들리지 않았을 사람인데도 말이다.
또한 다른 종류의 비꼬는 말은 그 말을 하는 사람의 명성을 확인하고 높여 주는 좋은 효과를 내기도 한다.
그러나 남을 냉소하고 빈정거리는 기술이 교묘해질수록 당신은 그런 말을 예상하고 받아들이는 데 한층 더 조심해야 한다. 상대방의 악의를 미리 파악하고 있다는 사실 자체가 이미 당신 자신을 방어하는 수단이 되기 때문이다. 상대방이 아무리 비꼬아도 당신은 그 수에 넘어가지 않을 수 있다.
38. 지나치게 행운에만 의지하지 말라
당신이 승리를 거두고 있는 동안에 행운에만 의지하는 일을 그만두는 것이 좋다.
게임을 가장 잘하는 사람들은 모두 그렇게 한다. 성공적인 후퇴는 용감한 공격과 마찬가지로 훌륭한 것이다.
당신이 공적을 충분히 세웠다면 이제는 그 공적을 감추어 두라. 충분하지는 않지만 상당히 많은 공적을 세웠을 때도 그렇게 하는 것이 좋다. 지나치게 오래 지속되는 행운은 언제나 의심스러운 것이다.
한 번 지나갔다가 다시 찾아오는 행운이 더 안전하게 보인다. 심지어는 잠시 쓰라린 시련을 겪은 뒤에 맛보는 행운이 오히려 더 달콤하다. 행운의 보따리가 높이 쌓이면 쌓일수록 그 꼭대기에서 미끄러질 위험은 더욱 커진다. 그리고 일단 미끄러져 떨어지면 모든 보따리가 한꺼번에 무너지고 만다.
행운의 여신이 때로는 당신에게 엄청난 호의를 베풀기도 하지만, 반면에 행운이란 지속되는 기간이 매우 짧게 마련이다. 그녀는 한 사람만 오랫동안 자기 등에 업고 가는 일에 금세 싫증을 내기 때문이다.
39. 사람들의 호감을 사라
사람들의 호감을 확보하라.
온 세상 사람들이 감탄하는 인물이 되는 것은 위대한 일이다. 그러나 모든 사람들의 사랑을 받는 것은 더 위대한 일이다. 이것은 선천적인 기질에 달려 있는 것이지만, 후천적인 노력에 한층 더 좌우된다.
선천적 기질은 기초공사이고, 노력은 그 위에 건축된 건물이다. 뛰어난 재능이 필수적인 것처럼 보이기는 하나, 그런 재능만으로는 충분하지 않다.
사람들의 호평을 확보하라. 그러면 그들의 선의를 확보하기는 쉽다. 사람들의 호감을 사기 위해서는 친절한 행동이 필요하다. 그러므로 두 손을 사용해서 좋은 일을 하라. 좋은 말을 해 주고 남보다 훌륭한 행동을 하라.
또한 사랑을 받기 위해서는 남을 먼저 사랑하라. 예의는 위대한 사람들의 교묘한 마술이다. 먼저 행동을 보이고 그 다음에 저술가들이 당신을 칭찬하게 하라. 칭찬의 글은 칼로 승리를 얻은 뒤에 비로소 오는 법이다.
당신에 관해서 글을 남길 저술가들의 호감을 산다면 그 호감은 영원한 것이다.
40. 과장이란 거짓말이다
절대로 과장하지 말라.
최상급의 단어로 극단적인 주장을 하지 않도록 조심하라. 그것은 진리를 왜곡하지 않기 위해서나 당신의 판단력이 의심받지 않기 위해서 필요하다. 과장하는 사람은 스스로 품위를 해치고 지식이나 판단의 편협성을 드러낸다.
칭찬은 호기심을 크게 자극하고 구매 의욕을 일으킨다. 그런데 흔히 있는 일이지만, 나중에 그 물건의 가치가 치른 값만 못하게 되면 기대감에 부풀었던 고객은 속임수에 반발할 뿐만 아니라, 칭찬한 사람과 그 물건을 싸잡아 매도하는 식으로 복수한다.
현명한 사람은 한층 더 조심스럽게 일을 한다. 실패하는 경우라 해도, 과장해서 선전하다가 실패하기 보다는 선전을 너무 적게 해서 실패하는 쪽을 택한다.
세상에 더할 나위 없이 우수한 사물이란 희귀한 법이다. 그러므로 어떤 사물을 평가하든 적절하게 하라.
과장은 거짓말이나 다름없다. 그래서 과장은 당신의 건전한 상식에 대한 좋은 평판을 무너뜨린다. 더욱 고약한 결과는 당신의 건전한 판단력마저 의심받게 된다는 것이다.
41. 대세를 따라가야 안전하다
생각은 극소수의 사람들과 똑같이 하고, 말은 대다수의 사람들과 똑같이 하라.
강물을 거슬러서 헤엄친다면 남들의 잘못된 생각을 고쳐 줄 수도 없고, 오히려 자기 자신이 위험에 빠지기 쉬운 법이다. 그런 일은 오로지 소크라테스 같은 위대한 철학자만이 할 수 있다.
당신이 남들과 다른 의견을 내세운다면, 그것은 남들의 의견이 틀렸다고 비난하는 것이기 때문에 그들은 모욕을 받았다고 여긴다. 남들의 의견뿐만 아니라, 그런 의견을 대표적으로 주장한 개인도 비난을 받는 것이 되어 당신은 그들에게 이중으로 모욕을 주는 것이다.
진리란 극소수의 사람들만 깨닫는 것이고, 잘못된 생각이란 천박한 대중이 가지고 있는 것이다. 지혜로운 사람이 광장에서 소리친다고 해서 그의 지혜가 드러나지는 않는다. 그가 대다수 사람들의 어리석은 의견에 아무리 반대한다고 해도, 자기 목소리가 아니라 그들의 어리석은 목소리로 외치기 때문이다.
현명한 사람은 다른 사람들과 의견 충돌을 일으키지도 않고, 다른 사람들이 자기와 의견 충돌을 일으키게 하지도 않는다. 현명한 사람은 나름대로 판단이 서 있지만 그것을 남들에게 드러내지는 않는다.
생각은 자유로운 것이다. 그러므로 사람의 생각에 대해서 무력을 사용할 수도 없고 사용해서도 안 된다. 그러므로 지혜로운 사람은 물러가서 침묵을 지킨다. 침묵을 깨려고 할 경우에는 자기 말을 들을 자격이 있는 극소수의 사람들마니 모인 그늘로 가서 입을 연다.
42. 남들보다 뛰어난 사람들의 타고난 리더십
타고난 리더십은 남보다 뛰어난 사람들이 발휘하는 신비한 힘이다.
그것은 교묘한 속임수가 아니라, 타고난 지배력으로 얻어야만 하는 것이다. 모든 사람은 자기도 모르게 이러한 리더십에 복종한다. 그들은 타고난 권위의 신비한 힘을 인정하는 것이다.
이러한 리더십을 가진 사람들은 군주들과 어깨를 나란히 할 자격이 있고, 사자에 못지않은 특권을 지닌다. 그들은 존경심을 불러일으켜서 주위 사람들의 마음과 정신을 지배한다.
다른 여러 가지 재능도 아울러서 발휘한다면, 그들은 나라의 가장 중요한 지도자가 된다. 다른 사람들이 오랫동안 열변을 토하는 것보다 그들의 몸짓 하나가 더 큰 효과를 낸다.
43. 행운의 여신은 용감한 사람을 좋아한다
어떤 행동을 하거나 그만두려고 할 때는 행운이 얼마나 당신을 돕고 있는지를 먼저 파악하라.
대부분의 일은 당신이 자신의 기질을 깨닫는 것보다는 행운 여부를 아는 것에 그 성패가 더 많이 달려 있다.
건강의 비법을 알겠다고 하면서 나이 사십이 지나서야 비로소 그리스의 의사 히포크라테스의 책을 읽는 사람은 바보이다. 지혜를 찾겠다면서 나이 사십에 로마의 철학자 세네카의 책을 처음 읽는 사람은 더 큰 바보이다.
당신이 행운을 기다리고 있는 동안에도 그 행운을 유도하는 방법을 안다면 그것은 대단한 기술이다. 행운을 가장 적절한 시기에 이용하기 위해서 기다리는 것 자체가 성과를 거두는 것이기 때문이다. 비록 행운의 여신은 걸음걸이의 속도를 제멋대로 자주 바꾸어서 그녀가 자기에게 얼마나 가까이 다가왔는지 아무도 측정할 수 없다 해도, 그녀는 반드시 찾아올 때가 있는 법이다. 그리고 찾아온다면 여러 가지 기회를 제공한다.
행운의 여신이 당신에게 미소를 지을 때는 용감하게 앞으로 달려나가라. 그녀는 용감한 사람을 좋아한다. 그러나 불운이 닥쳤을 때는 뒤로 물러서라. 그러면 당신은 자신의 불행을 두 배로 증가시키지는 않을 것이다.
44. 위대한 사상을 가진 사람들을 좋아하라
위대한 사상을 가진 사람들을 좋아하라.
그들을 알아보고 동조하는 것도 위대한 능력이다. 그 시대의 위대한 사상은 많은 사람에게 유익하기 때문에 기적처럼 매우 귀한 것이다.
위대한 사상은 사람들의 마음과 정신을 일치시키는 힘이 있다. 그 힘은 천박하고 무지한 군중이 뭔가에 홀렸다고 느낄 만큼 강력하다. 그래서 사람들은 위대한 사상가를 존경하고 따르며 숭배한다.
위대한 사상은 말이 없어도 설득하고, 애쓰지 않고도 원하는 것을 얻는다. 때로는 적극적으로, 때로는 소극적으로 사람들에게 영향을 끼쳐 큰 행복을 가져다 준다. 그리고 그 결실인 행복이 커질수록 더욱 고귀한 것이 된다.
이러한 사상을 식별할 줄 알고 지지하며 활용하는 것은 뛰어난 기술이다.
45. 교활한 기지를 발휘하라
교활한 기지를 발휘하라.
그러나 악용하지는 말라. 그것을 믿고 기뻐해서는 안 되고 자랑해서는 더욱 안 된다. 교활한 수단은 모두 숨겨야만 한다. 교활한 기지는 사람들의 미움을 받는 것이기 때문에 가장 잘 숨겨야 한다.
속임수는 어디서나 널리 퍼져 있다. 그래서 우리는 두 배로 조심해야 하지만, 우리가 조심한다는 사실을 남들이 눈치채게 해서는 안된다. 조심성은 상대방의 불신감을 자극하고 불쾌하게 만들며, 잠자던 복수심을 일깨우고, 당신의 예상보다 더 많은 비난을 초래하기 때문이다.
조심스럽게 일에 착수하면 활동하는 데 매우 유리하다. 어떠한 행동을 하든 거기 필요한 기술을 유감 없이 발휘한다면 바로 그것이 가장 뛰어난 기술이다.
46. 관찰력과 판단력을 기르라
자세히 관찰하고 현명하게 판단하라.
이러한 사람이 주변 상황을 지배하고, 주변 상황은 그를 지배하지 못한다.
이러한 사람은 가장 깊이 숨은 것도 재빨리 파악하며, 다른 사람의 성격을 해부할 줄도 알고 있다. 또한 사람을 보자마자 즉시 이해하고 상대방의 본성에 대해서 판단을 내린다. 약간의 관찰을 통해서도 상대방의 내면세계에 가장 깊이 감추어진 것을 알아낸다.
이러한 사람은 예리한 관찰과 미묘한 직감, 그리고 사려 깊은 추론을 이용해서 모든 것을 발견하고 주목하고 파악하며 이해한다.
47. 남을 미워하지 말라
남을 미워하는 마음을 버리라.
우리는 다른 사람들에게 혐오감을 품는 경우가 많다. 심지어는 상대방에 대해서 전혀 모르는 상태에서도 혐오감을 품는다.
선천적이면서도 천박한 이 혐오감이 때로는 훌륭한 인물들에게 그 화살을 겨눈다. 자기보다 훌륭한 사람을 미워하는 것은 가장 비열한 것이다.
그래서 건전한 양식을 가진 사람은 이런 마음을 버린다. 훌륭한 사람들을 좋아하면 우리 자신이 한층 고상하게 되는 반면, 그들을 혐오하면 우리는 한층 비열하게 될 뿐이다.
48. 자진해서 의무를 지지는 말라
자초해서 의무를 지는 행동은 피하라.
이것이 신중함의 주요 목표 가운데 하나이다. 뛰어난 재능을 가진 사람들은 양극단이 언제나 서로 멀리 떨어져 있도록 만든다. 그들은 양극단의 중간인 신중함을 항상 유지하고, 행동하기 전에 시간적 여유를 가진다.
어떤 것에 대해 의무를 진 다음 거기서 잘 벗어나는 것보다는 처음부터 의무를 지지 않는 것이 더 쉽다. 이러한 일들이 우리의 판단력을 시험한다. 그러니까 말려들어가서 잘 해결하기보다는 아예 피하는 것이 더 낫다.
한 가지 의무를 지게 되면 이어서 다른 의무를 지게 되고, 그 다음에는 불명예스러운 일에 휘말릴지도 모른다.
개인의 천성에 따라, 또는 자기가 속한 민족의 특성에 따라 의무를 쉽게 지는 사람들이 있다. 그러나 이성의 빛에 따라 행동하는 사람들은 무슨 일이든 아주 오랫동안 생각에 생각을 거듭해 본다.
어떤 일에 휘말려서 해결하는 경우보다는 그 일을 맡지 않는 데 더 큰 용기가 필요하다. 어떤 어리석은 사람이 그런 일을 맡을 준비가 되어 있다면, 당신은 적절한 구실을 대고 빠져나가 두 번째 어리석은 사람이 되는 것을 피하라.
49. 내면의 깊이를 간직하라
내면의 깊이를 간직한 사람이 되라.
성공과 실패는 대부분이 여기에 크게 좌우된다. 외모가 그럴듯하다면 내면도 최소한 그에 어울리게 충실하지 않으면 안 된다.
어떤 사람들의 인격은 껍데기뿐이다. 겉은 왕궁처럼 화려하지만, 속은 오막살이처럼 초라하기 짝이 없다. 그런 사람들의 내면세계를 파고들어 봤자 아무 소용이 없다. 그런 사람들과는 만나서 인사말을 주고받고 나면 더 이상 대화가 이어지지 않기 때문이다.
그들은 의례적인 인사말은 시원시원하게 하겠지만, 그 다음에는 즉시 입을 다물고 만다. 생각이 풍성하게 고인 샘이 없는 그들의 입에서 제대로 된 말이 계속해서 나올 리가 없는 것이다.
또한 그들은 자신이 피상적인 견해밖에는 가진 것이 없기 때문에 다른 사람들을 대화에 끌어들일지도 모른다. 그러나 분별 있는 사람들을 끌어들이지는 않는다. 분별 있는 사람들은 그들의 내면세계를 들여다보고 경멸하기 때문이다.
50. 자존심을 존중하라
자존심을 절대로 잃지 말라.
그리고 남 앞에 나서기를 지나치게 꺼리지도 말라. 자신의 고결한 인격을 올바른 행동의 참된 기준으로 삼으라. 그리고 외부의 모든 법률보다 더 엄격하게 자신을 스스로 심판하라.
옳지 못한 행동은 법의 처벌이 두려워서가 아니라, 당신의 자존심을 존중하기 때문에 피하라. 자존심을 존중하라. 그러면 로마의 철학자 세네카가 말하는 가상적인 감시자, 즉 양심에 의존할 필요도 없다.
51. 올바른 선택을 하라
올바른 선택을 할 줄 알라.
당신 삶의 대부분이 여기에 달려 있다. 선택을 잘하기 위해서는 우수한 분별력과 정확한 판단력이 필요한데, 재능과 노력만으로는 이것들을 얻을 수 없다. 뛰어난 사람이 되려면 선택을 잘 해야만 한다. 그러기 위해서는 두 가지가 필요하다. 우선은 선택이 가능해야 하고, 다음에는 가장 좋은 것을 선택해야만 한다는 것이다.
세상에는 넓은 아량과 투철한 정신력을 갖춘 사람이 많다. 판단력이 예리한 사람도 많다. 풍부한 학식이나 왕성한 관찰력을 갖춘 사람들도 많다. 그러나 막상 선택할 때가 되면 그들은 여전히 갈피를 잡지 못한다. 그들은 마치 잘못을 저지르기로 결심이라도 한 듯이 언제나 가장 그릇된 선택을 한다. 그러므로 선택을 잘할 줄 아는 것은 가장 뛰어난 재능 가운데 하나인 것이다.
52. 항상 침착성을 잃지 말라
절대로 당황하지 말라.
신중한 사람의 가장 큰 목표는 무슨 일을 당해도 절대로 당황하지 않는 것이다. 그것은 고결한 인격과 고상한 마음을 지닌 사람임을 증명해 준다. 관대한 아량을 가진 사람은 마음의 중심을 쉽게 잃지 않기 때문이다.
모든 감정은 정신의 기질에서 나오고, 과격한 감정은 신중함을 약화시킨다. 지나친 감정이 입을 통해서 밖으로 흘러나오는 경우에는 명성이 위태로워질 것이다.
그러므로 자신을 지배하는 최고의 지배자가 되어야 한다. 그리하여 가장 큰 행운을 만나든 가장 심한 역경에 처하든, 침착성을 잃어서 명성에 손상을 입을 것이 아니라, 오히려 우월성을 드러내어 명성을 더욱 드높여야만 하는 것이다.
53. 일을 빨리 한다고 좋은 것은 아니다
천천히 그리고 빈틈없이 일을 처리하라.
성공적으로 일이 처리되면 그것은 빨리 처리된 것과 마찬가지이다. 빨리 처리하려고 덤비다가 보면 빨리 실패할 수도 있다. 성과가 영원히 지속하기를 원한다면 그만큼 준비도 오랫동안 해야만 한다.
남보다 뛰어난 사람만이 성공하고, 성취한 실적만이 오래 남는다. 오로지 심오한 지혜만이 불멸의 명성을 준다. 가치가 높은 것일수록 그것을 얻기 위한 대가는 그만큼 비싸다. 그래서 귀금속이 가장 값비싼 것이다.
54. 근면과 신중함을 겸비하라
부지런하면서도 신중한 사람이 되라.
이러한 사람은 신중하기 때문에 무엇이든지 주의 깊게 심사숙고하고, 부지런하기 때문에 그것을 신속하게 실행한다.
어리석은 사람은 서두르기 때문에 실패하고 만다. 앞으로 닥칠 어려움을 전혀 모르고 아무런 준비도 없이 일에 착수하는 것이다.
반면에 지혜로운 사람은 오히려 일을 미루기 때문에 실패하는 경우가 더 많다. 멀리 내다보기 때문에 사물을 깊이 생각하게 되고, 일을 미루기 때문에 신속한 판단이 효과를 거두지 못하는 경우가 많은 것이다.
신속한 조치는 행운의 어머니이다. 아무것도 내일로 미루지 않는 사람은 이미 많은 일을 한 셈이다. ‘천천히 서두르라’는 로마의 격언은 참으로 위대하다.
55. 용기를 발휘하라
당신의 힘을 드러낼 줄 알라.
죽은 사자의 갈기는 산토끼도 잡아당길 수 있다.
그런 일에는 용기가 필요 없다.
첫 번째 대결에서 굴복해 버리면, 두 번째는 물론이고 마지막 대결에 이르기까지 계속해서 굴복하게 된다. 하지만 마지막 대결에서 이기기 위해 발휘해야 할 용기를 가장 처음에 발휘한다면 더 큰 승리를 거둘 것이다.
정신적 용기가 육체적 용기보다 훨씬 우월하다. 정신적 용기는 언제든지 빼어서 휘두를 태세가 갖추어진 칼이 신중함의 칼집에 꽂혀 있는 것과 같아야만 한다. 그것은 당신을 보호하는 방패이다.
육체적 허약함보다도 정신적 비겁함이 사람을 한층 더 저열하게 만든다. 수많은 사람이 여러 가지 우수한 능력은 구비했지만, 강인한 의지력이 없었기 때문에 무기력하게 살다가 게으름 속에 일생을 마치고 말았다.
지혜로운 대자연은 꿀의 단맛과 침의 따끔한 맛을 결합하여 꿀벌에게 주었다. 이것은 매우 사려 깊은 조치이다.
56. 참을성 있게 기다릴 줄 알라
기다릴 줄을 알라.
결코 서두르지 않고, 절대 격정에 휩쓸리지 않는 것은 고상한 마음을 가진 사람이 인내심도 갖추고 있다는 증거이다. 다른 사람들을 지배하고 싶다면, 먼저 자신을 다스리는 지배자가 되라.
시간이라는 들판 한가운데 있는 기회를 잡으려고 한다면, 먼저 그 들판 주위를 둘러가야만 한다. 지혜로운 기다림은 목표물의 가치를 높이고, 목표 달성의 수단을 더욱 효과적인 것으로 만든다. 시간의 지팡이는 헤라클레스의 무쇠 몽둥이보다 더 큰 위력을 발휘한다. 신은 회초리가 아니라, 시간으로 인간을 단련한다.
‘시간과 나 자신은 천하무적’이라는 말은 위대한 명언이다. 행운은 기다릴 줄 아는 사람에게만 우승의 월계관을 준다.
57. 항상 경계하고 있으라
정신을 똑바로 차리고 있으라.
이것은 정신이 어떠한 일에도 대처할 준비가 되어 있는 다행한 상태이다. 정신을 차리고 경계하고 있으면 우연한 사고의 위험도 겁낼 필요가 없다.
오랫동안 심사숙고를 했는데도 결국은 목적 달성에 실패하는 사람이 있는가 하면, 미리 검토해 본 적도 없는데 목적을 달성하는 사람도 있다.
위기에 처해 있을 때에만 일을 아주 잘하는 모순된 성격의 사람도 있다. 이런 사람은 괴물과 같아서 즉흥적으로 일을 하면 언제나 성공하지만, 깊이 생각해 본 뒤에 일을 하면 반드시 실패한다. 그에게는 마치 어떤 일이 한 번 닥치거나 아니면 영원히 닥치지 않는 것과 같다. 이런 사람에게는 같은 일을 두 번 시도할 기회가 없다.
신속한 조치는 박수갈채를 받는다. 그것은 두 가지 뛰어난 능력, 즉 정확한 판단력과 분별 있는 행동을 입증하기 때문이다.
58. 능력을 숨겨두라
주위 사람들의 수준에 자신을 맞추라.
당신의 능력을 누구에게나 드러낼 필요는 없다.
필요 이상으로 힘을 사용하지는 말라. 지식이든 힘이든 불필요하게 낭비하지 말라. 매를 이용해서 새를 잡는 능숙한 사냥꾼은 새를 추격하는 데 꼭 필요한 숫자의 매만 공중으로 날려 보낸다.
오늘 너무 많은 것을 드러내 보인다면, 내일은 드러내 보일 것이 하나도 없을 것이다. 드러내지 않은 새로운 것들을 언제나 숨겨 두고 있다가 그것을 보고 사람들이 놀라게 하라.
날마다 새로운 것을 보여 주면, 사람들은 계속해서 당신에게 기대감을 품게 되고, 당신의 능력의 한계도 감추어진다.
59. 인생은 끝이 가장 중요하다
끝내기를 잘하라. 당신이 기쁨의 문을 지나 안으로 들어갔다면 슬픔의 문으로 나오지 않으면 안 되고, 슬픔의 문으로 들어갔다면 기쁨의 문으로 나와야 하는 것이 행운의 집이다. 그러므로 언제나 마지막 단계를 생각해야 하고, 들어갈 때의 박수갈채보다 나올 때의 행복을 더 중요시해야만 한다.
불운한 사람들의 공통된 운명은 엄청난 행운으로 시작했다가 대단히 비극적으로 끝난다는 것이다. 행운의 집에 들어갈때는 천박한 일반 대중의 박수갈채를 받지만, 그런 것은 중요하지 않다. 당신이 행운의 집에서 나갈 때 사람들이 어떻게 보는가 하는 점이 중요한 것이다. 사람들은 생전에 행운을 두 번 누리는 사람은 없다고 생각한다.
행운의 여신이 자기 집 대문 밖까지 사람을 배웅해 주는 경우는 매우 드물다. 그리고 그녀는 자기 집에 들어오는 사람은 따뜻하게 환영하지만, 떠나가는 사람은 매우 쌀쌀맞게 보낸다.
60. 건전한 판단력이 나라를 운영하는 기본이다
건전한 판단력을 구비하라.
어떤 사람들은 날 때부터 지혜롭다. 그들은 이 장점을 구비한 채 노력을 시작하는데, 그때 이미 성공에 이르는 길의 절반은 걸어간 셈이다. 나이가 들고 경험이 쌓이는 동안에 그들의 이성은 성숙하고, 그 결과 건전한 판단력을 얻는다.
그들은 변덕스러운 것은 무엇이나 신중함을 망치는 것으로 보고 혐오한다. 특히 국가의 공무에 관해서는 변덕스러운 것을 가장 싫어한다. 국가의 공무란 일관성이 매우 필요하기 때문이다.
이런 사람들은 항해사나 키잡이로서 국가라는 배의 항해를 책임질 자격이 있다.
61. 중대한 일에 뛰어난 솜씨를 발휘하라
매우 중대한 일을 처리하는 데 뛰어난 수완을 발휘하라.
이런 능력을 발휘할 수 있는 사람은 뛰어난 재능을 갖춘 사람들 가운데서도 매우 드물다. 남보다 훨씬 뛰어난 어떤 것을 구비하지 않고는 높은 지위를 차지할 수 없다. 평범한 재능이 박수갈채를 받는 경우는 결코 없다.
높은 지위에 있으면서 한층 두각을 나타내야만 천박한 일반 대중과 구별되고, 거기서 안락함을 느끼면 느낄수록 영광은 그만큼 줄어든다.
매우 중대한 일에서 탁월한 솜씨를 발휘하는 사람은 군주와 마찬가지로 사람들의 감탄을 자아내고 호의를 얻는다.
62. 문제를 피해서 가라
문제를 피해서 갈 줄 알라.
영리한 사람들은 이런 방법으로 난처한 지경을 모면한다. 멋진 말을 몇 마디 재치 있게 함으로써 그들은 도저히 벗어날 수 없는 궁지에서도 빠져나간다.
심각한 분쟁에 휘말린 경우에도 그들은 무심한 태도를 취하거나 미소를 던짐으로써 거기서 벗어난다. 위대한 지도자들은 대부분이 이 기술에 매우 능숙하다.
어떤 요구를 거절해야만 할 때, 가장 점잖게 거절하는 방법은 화제를 슬그머니 다른 데로 돌리는 것이다. 상대방이 무슨 요구를 하는지 전혀 이해하지 못하는 척해서 거절할 수도 있다. 이런 행동은 상대방의 요구를 당신이 가장 잘 이해하고 있다는 사실을 입증해 주기도 한다.
63. 우수한 인재들을 활용하라
우수한 인재들을 좋은 도구로 사용하라.
어떤 사람들은 무능한 인물들, 즉 나쁜 도구들을 사용하여 그들이 교묘한 기지라고 제공하는 것을 받아들인다. 그러나 여기에 만족하는 것은 위험한 일이고 목숨마저 잃는 처벌을 받아 마땅하다.
신하가 우수하다고 해서 그가 섬기는 군주의 위대성이 감소되는 일은 결코 없다. 신하가 성취한 업적의 모든 영광은 그를 지휘하는 구주에게 돌아간다. 실패에 대한 모든 비난도 마찬가지이다.
명성의 여신은 오로지 군주들만 상대한다. 그래서 그 여신은 ‘이 군주는 우수한 신하들을, 저 군주는 졸렬한 신하들을 두었다’고 말하지 않고, 다만 ‘이 군주는 우수한 지도자이고, 저 군주는 무능한 지도자이다’라고 말한다.
64. 선수를 쳐야 명성을 차지한다
어떤 일이든 제일 먼저 착수하는 사람은 훌륭하다.
게다가 그 일을 성공시킨다면 두 배로 훌륭하다. 게임을 하는 사람들이 같은 조건에서 출발한다면, 먼저 선수를 치는 사람이 유리하다. 많은 사람들이 가장 먼저 어떤 일을 시작했더라면 불사조와 같이 유일한 존재가 되었을 것이다.
제일 먼저 어떤 일을 시작한 사람만이 명성이라는 유산을 차지한다. 나머지 사람들은 장남에게 상속되고 남은 부스러기나 받는 동생들과 같다. 먼저 시작한 사람을 모방하는 앵무새가 아니라고 아무리 주장해도 세상 사람들은 믿어 주지 않는다.
비범한 사람들은 남보다 뛰어나게 되는 새로운 길을 발견하고 항상 신중하게 행동한다. 그들이 새로운 길을 개척했다는 이유 때문에 지혜로운 사람들은 영웅들의 이름이 열거된 황금의 책에 그들의 이름을 기입한다.
어떤 사람들은 거창한 일을 두 번째 시작한 사람이 되기보다는 그보다 중요성이 떨어지는 일을 제일 먼저 시작한 사람이 되기를 더 원한다.
65. 걱정을 피하라
걱정을 피하라.
이는 매우 분별 있는 행동이기 때문에 보상이 따른다. 즉, 많은 어려움을 피하게 되고 따라서 편안하고 행복해지는 것이다.
실제로 도움이 되지 않는 한 불길한 소식이란 남에게 전하지도 말고 남에게서 듣지도 말라. 달콤한 아첨에만 귀를 기울이는 사람들이 있는가 하면, 가시 돋친 스캔들만 즐겨 듣는 사람들도 있다.
기원전 2세기 소아시아의 폰투스의 왕 미트리다테스 6세가 독살에 대비해서 날마다 독약을 조금씩 마시고 살았듯이, 어떤 사람들은 날마다 근심걱정이라는 독을 마시지 않고는 살지 못한다.
남들을 잠시 즐겁게 해 주기 위해 당신이 평생 지고 갈 걱정거리를 떠맡아야 한다는 인생의 법칙은 없다. 그들이 당신에게 더없이 가깝고 사랑스러운 경우라고 해도 역시 마찬가지이다.
충고는 해 주지만 일에 끼어들지는 않는 사람들을 기쁘게 해 주려고 당신이 좋은 기회를 놓쳐서는 안 된다. 남을 기쁘게 해 주기 위해서 당신이 스스로 고통을 당하려고 할 때는, 당신이 보람도 없이 나중에 고통을 당하는 것보다는 다른 사람이 지금 당장 고통을 당하는 편이 더 낫다는 인생의 법칙을 기억하라.
66. 판단력을 기르라
판단력을 기르라.
지능과 마찬가지로 판단력도 연마할 수 있는 것이다. 어떤 것을 잘 알면 그것을 얻고 싶은 욕구가 강해지고, 또한 얻은 것을 즐기는 기쁨도 한층 더 커진다. 판단력이 발달한 사람을 보면 그가 고상한 정신의 소유자임을 알 수 있다.
포부가 큰 사람을 만족시킬 수 있는 것은 오로지 위대한 업적뿐이다. 입이 큰 사람이 많은 것을 한꺼번에 먹을 수 있는 것처럼, 높은 이상을 지닌 사람은 고상한 일을 추구한다. 높은 이상을 지닌 사람이 내리는 판단 앞에서는 가장 용감한 사람도 몸을 떨고, 가장 완전한 사람도 자신감을 잃는다.
판단력은 다른 사람들과의 교제를 통해서 연마될 수 있는데, 판단력이 가장 우수한 사람들과 어울려 지낼 수 있다면 가장 큰 행운을 잡은 것이다.
그러나 어느 것 하나 불만족스럽지 않은 것이 없다는 말을 공공연하게 떠들어대지는 말라. 그것은 가장 어리석은 짓이다. 더구나 도달할 수 없는 이상 때문에 불만을 느끼는 것이 아니라, 불만을 느끼는 척하는 것에 불과하다면 그런 사람은 한층 더 밉게 보인다.
어떤 사람은 하느님이 자기들의 터무니없는 상상력을 만족시켜 주기 위해 이 세상과는 다른 세상을 창조하고, 우리의 이상과는 다른 이상들을 제시해 주기를 바랄 것이다.
67. 끝이 좋으면 모든 것이 좋다
어떠한 일이든지 끝을 잘 맺도록 주의하라.
게임에서 이기는 것보다는 그 게임의 어려운 과정을 더 중요시하는 사람들도 있다.
그러나 대부분의 사람들은 마지막 단계의 실패를 비난할 뿐이고, 그 이전의 노력은 인정해 주려고 하지 않는다. 승리자는 아무것도 설명할 필요가 없다.
세상 사람들은 어떤 수단이 동원되었는지 자세히 살펴보지 않고, 오로지 결과가 좋은지 나쁜지에만 주목한다. 목적을 달성하면 당신은 아무것도 잃지 않는다. 수단이 아무리 불만족스러운 것이었다고 해도 좋은 결과는 모든 것을 황금빛으로 빛나게 만든다.
그러므로 인생의 원칙을 위반하지 않고서는 끝을 잘 맺기가 불가능한 경우에는, 그런 위반이 때로는 세상을 살아가는 지혜가 된다.
68. 명성이 가져다주는 일을 선택하라
대부분의 일은 사람들에게 만족감을 주어야만 성공한다.
봄바람이 꽃들을 피게 하듯이 많은 사람들의 존경을 받으면 뛰어난 인물이 된다. 즉, 존경은 명성을 낳는 생명의 숨결인 것이다.
여러 가지 일 가운데는 모든 사람들이 인정하고 높이 평가해 주는 것이 있는가 하면, 한층 더 중요한데도 불구하고 별로 평가를 받지 못하는 것도 있다.
사람들이 인정하는 일은 모든 사람이 보는 가운데 행하기 때문에 누구나 칭송해 준다. 그러나 사람들이 인정하지 않는 일은 아무리 희귀하고 가치가 크다고 해도 그늘에 가려서 사람들이 잘 모른다. 일부 사람들의 존경은 받지만 모든 사람의 박수갈채는 받지 못한다.
수많은 군주들 가운데서도 정복자들이 가장 유명한 인물이 된다.
그래서 많은 사람이 스페인의 왕들을 무사, 정복자, 그리고 위대한 인물이라고 인정해 주고 박수갈채를 보내는 것이다.
능력이 뛰어난 인물은 남들이 알아주지 않는 일보다는 명성을 가져다주는 일을 더 좋아한다. 즉, 모든 사람이 잘 알고 있고 또한 그들에게 혜택을 가져다주는 일을 선택하는 것이다. 이렇게 해서 그는 모든 사람들로부터 인정을 받고 영원히 기억되는 인물이 된다.
69. 남이 판단을 잘하도록 도와주라
남이 잊어버린 것을 상기시켜 주는 것보다는 판단을 잘하도록 도와주는 편이 낫다.
기억을 더듬기만 하면 누구나 잊어버렸던 것을 생각해 내지만, 올바른 판단에는 깊은 생각이 필요하다.
많은 사람들은 적절한 조치를 취해야 할 때 무엇이 적절한 조치인지 몰라서 일을 망치고 만다. 이런 경우에 친구가 옆에서 해 주는 충고로 그들은 무엇이 자기에게 유리한 것인지 깨달을 수 있다. 상대방에게 필요한 충고를 적절한 때에 해 줄 수 있다면, 그것은 가장 뛰어난 능력 가운데 하나이다. 많은 일이 그런 충고를 얻지 못해서 실패하고 만다.
당신이 올바른 판단을 할 능력이 있다면 그 혜택을 남에게도 나누어 주라. 그리고 당신이 올바른 판단을 할 수 없는 경우에는 남에게 좋은 의견을 물어보라. 남에게 혜택을 베풀 때는 조심스럽게 베풀고, 남에게 좋은 의견을 구할 때는 간곡하게 구하라.
충고할 때는 암시만 해 주고 그 이상은 삼가라. 당신이 어떤 사람의 주의를 환기시켜 주려고 할 때, 당신의 충고가 그의 이해관계에 영향을 미치는 것이라면 암시만 주는 이 기술이 특히 필요하다. 우선은 슬쩍 변죽만 울려 주고, 그것으로 충분하지 않은 경우에 좀더 깊이 건드리는 충고를 해 주어야 한다.
그가 일의 성공 가능성에 대해 ‘부정적’으로 생각하고 있다면 당신은 그를 ‘긍정적’인 방향으로 유도하기 위해 지혜를 짜내도록 하라. 대부분의 일은 다른 이유 때문이 아니라 그것을 해내려는 시도조차 없기 때문에 성취하지 못하고 만다.
70. 거절도 기술적으로 하라
거절할 줄 알라.
사람들의 요구를 모두 들어주어서는 안 된다. 그러므로 거절할 줄 아는 것은 남의 요구를 수락할 줄 아는 것만큼 중요하다.
모든 것은 거절하는 방법에 달려 있다. 어떤 사람의 거절은 다른 사람의 수락보다 더 큰 호감을 얻는다. 그럴듯한 말로 하는 거절이 성의 없는 말투의 수락보다 더 듣기 좋은 법이기 때문이다.
어떤 사람은 입만 열면 언제나 거절을 해서 누구에게나 반감을 산다. 그는 일단 거절부터 해놓고 본다. 그러나 결국에 가서는 수락하는 경우도 종종 생기는데, 처음에 거절해서 불쾌감을 주었기 때문에 나중에 수락해도 그에게는 아무 도움이 안 된다.
거절할 때는 딱 잘라서 거절할 필요가 없다. 시간이 흐름에 따라서 상대방이 점차 실망을 느끼도록 하라. 또한 재고의 여지도 없을 정도로, 절대로 안 된다는 식으로 거절하지도 말라. 그렇게 하면 상대방은 당신에게 더 이상 의존하지 않으려고 할 것이다.
그러므로 거절당하는 상대방이 맛보는 쓴맛을 완화시키기 위해 그가 당신에게 희망을 걸 여지를 남겨 두라. 정중한 태도로 상대방의 반감을 누그러뜨리고, 수락해 주지 않는 대신에 말이라도 친절하고 그럴듯하게 해 주라.
남의 요구를 수락하거나 거절하는 말을 하는 데는 시간이 별로 걸리지 않는다. 그러나 오랫동안 깊이 생각해 본 뒤에 그런 말을 하라.
71. 자신을 반성하라
많은 사람들이 주장하는 것이라고 해서 그것을 일일이 따르지는 말라.
다른 사람들의 피상적인 견해에 절대로 영향을 받지 않는 사람은 위대하다.
자신에 대한 반성은 지혜를 배우는 길이다. 그것은 자신이 현재 지니고 있는 성향을 알아내고 받아들이는 것이며, 더 나아가 천성과 후천적인 능력을 조화시킬 목적으로 자기 기질과 반대되는 극단의 다른 성향까지도 탐구해 보는 것이다. 자신에 관해서 잘 알고 나면 그때부터 개선이 시작된다.
어떤 사람은 기분이 너무 자주 변하기 때문에 자기가 진심으로 의도하는 바를 따르지 못하고 갈팡질팡하기만 한다. 그리하면 변덕으로 마음이 여러 갈래로 갈라지고, 상충되는 여러 가지 의무를 떠맡게 된다.
이러한 극단적 성향은 의지를 약화시킬 뿐만 아니라, 판단력마저 모두 잃게 만든다. 그래서 자기가 원하는 것과 자신에 대한 자각이 양쪽에서 잡아당기는 바람에 그 사이에 끼여서 난처해진다.
72. 변덕을 부리지 말라
마음이 흔들려서 행동을 이랬다저랬다 하지 말라.
기분이 내킨다고 해서 또는 남에게 일부러 보이려고 평소에 안 하던 비정상적인 행동을 하지는 말라.
지혜로운 사람은 언제나 가장 훌륭한 행실을 일관성 있게 하고, 바로 그 이유 때문에 사람들의 신뢰를 받는다. 그의 행실이 평소와 달라진다면, 그것은 타당한 이유가 있거나 깊이 생각한 다음에 내린 결론 때문에 그렇게 하는 것이다.
누구나 평소와 다른 행동을 하는 사람을 싫어한다. 어떤 사람은 말과 행동이 매일 달라진다. 생각이 날마다 바뀌고, 의지력은 더욱 심하게 변하며, 그래서 운수도 변하고 만다.
그런 사람은 어제는 희다고 해 놓고 오늘은 검다고 말하며, 어제 수락한 것을 오늘은 거절한다. 그렇게 하여 자신이 겉과 속이 다르다는 사실을 스스로 증명하고, 사람들에게 신용을 잃고 만다.
73. 결단력이 성공의 수단을 찾아낸다
확고한 결단력을 발휘하라.
당신이 어떤 계획을 잘못 시행했다고 해도, 그것은 결단력이 없어서 계획을 세우지 못한 경우보다 그 피해가 적다. 물은 댐에 갇혀 있을 때보다 시냇물로 흐르고 있을 때 피해를 더 적게 주는 법이다.
어떤 사람들은 목적을 달성하려는 결단력이 약해서 언제나 다른 사람이 지시해 주기를 기다린다. 그러나 이런 사람들도 일을 어떻게 처리해야 좋을지는 알고 있다. 판단은 확실하게 내리기 때문이다. 그런데도 그들이 다른 사람의 지시에 의존하는 유일한 이유는 그들에게 행동을 개시할 결단력이 전혀 없기 때문이다.
어려운 문제점들을 찾아내는 데도 상당한 기술이 필요하지만, 그것들을 해결하고 빠져나가는 데는 더 많은 기술이 필요한 것이다.
반면에 어떤 사람들은 꼼짝달싹 못하는 난처한 지경에 결코 빠지는 법이 없다. 그들은 명석한 판단력과 단호한 성격과 결단력을 구비하고 있어서 가장 높은 지위를 차지할 자격이 있다.
그들의 재능은 얼핏 사소하게 보이지만, 앞으로 중대한 결과를 초래할 일을 어디서부터 착수해야 좋을지 알아낸다. 그리고 그들의 확고한 결단력은 그 일을 성공적으로 해내는 방법을 찾아낸다.
그들은 신속하게 모든 난관을 극복한다. 그리고 한 가지 일을 마쳤을 때는 이미 다른 일을 할 준비가 되어 있다. 이렇게 행운을 차지했기 때문에 그들은 반드시 성공한다.
74. 접근하기 어려운 사람은 괴물이다
접근하기 어려운 사람이 되지 말라.
가장 사나운 들짐승도 사람들이 가장 많이 몰려 있는 곳에서 산다. 지위가 높아질수록 더욱 거만해지는 사람은 자신마저 불신하기 때문에 다른 사람들이 접근하기 어려운 사람이 된다.
사람들을 까다롭게 대하면 그들의 호감을 결코 얻을 수 없다. 언제나 건방지고 으스대면서 남과 전혀 어울리지 않는 괴물들의 꼴은 얼마나 가관인가! 그런 괴물들을 모셔야만 하는 불운한 하인들은 마치 호랑이와 싸울 각오라도 하듯이, 공포와 인내심으로 무장한 채 주인의 거실로 들어간다.
접근하기 어려운 이런 사람은 높은 지위를 얻기 위해서 모든 사람의 비위를 맞추지 않으면 안 되지만, 일단 높은 지위에 오르고 나면 모든 사람의 비위를 긁어서 앙갚음을 하려고 한다. 높은 지위에 올라가면 당연히 누구에게나 접근을 허용해야 하는데, 이런 사람은 오만과 악의 때문에 아무에게나 접근을 허락하지 않는다.
이런 사람을 처벌하는 점잖은 방법은 멋대로 하라고 내버려두는 것, 즉 사람들과 교제할 기회를 전혀 주지 않아서 그가 좀더 나은 사람으로 개선되지 못하게 막는 것이다.
77. 진지하게 일하라
언제나 농담만 일삼지는 말라.
진지하게 처리하는 일에서 지혜가 드러나고, 사람들은 재치보다 지혜를 더 높이 평가한다. 언제나 농담만 일삼으려고 하는 사람은 진지한 일을 수행할 준비가 전혀 되어 있지 않다.
농담을 일삼는 사람과 거짓말쟁이는 다 같이 사람들의 신뢰를 받지 못한다. 거짓말쟁이는 거짓말을, 농담을 일삼는 사람은 농담을 할 것이라고 사람들은 언제나 예측하기 때문이다.
농담을 일삼는 사람이 언제 건전한 판단력으로 진지하게 말할지는 아무도 알 수가 없다. 이것은 그에게 건전한 판단력이 없는 것과 마찬가지이다.
농담이 계속되면 그 효과가 곧 사라지고 만다. 농담을 일삼는 사람들은 재치 있다는 평판을 얻지만, 그와 동시에 분별없는 사람이 되고 만다. 농담은 잠깐 사이에 지나가는 것이다. 나머지 시간은 모두 진지하게 보내야 한다.
78. 사소한 실수는 저지르라
용서받을 만한 약간의 사소한 실수는 저지르라.
이러한 부주의가 우수한 재능을 가장 확실히 증명해 주는 경우가 많다. 사람들의 시기를 받으면 우수한 사람은 따돌림을 당하게 되고, 시기하는 사람들이란 겉으로 정중할수록 속으로 더욱 날카롭게 칼을 가는 법이기 때문이다.
시기하는 사람은 완전한 사람을 모두 결함이 있다고 보고, 자기만은 결함이 전혀 없다고 믿는다. 자기는 모든 면에서 완전하다고 생각하기 때문에 모든 면에서 완전한 사람을 배척한다.
시기하는 사람은, 비록 자기만족만을 위한 일이라 해도, 눈이 백개나 달린 거인 아르고스가 되어 남의 결함을 찾아내려고 눈을 부라린다.
비난은 번개와 같아서 가장 높은 자리에 앉은 사람을 후려친다. 호메로스처럼 위대한 인물이라고 해도, 가끔은 끄덕끄덕 졸라.
신중함을 제외하고는 용기나 지식 면에서 약간 모자라는 척하라. 그것은 다른 사람들이 악의를 품지 못하게 하거나, 적어도 그들이 독기를 뿜어 해치지는 못하게 막으려는 것이다.
79. 상대방에 따라서 자유자재로 적용하라
모든 사람에게 모든 것이 되라.
신중한 프로테우스(변신을 잘하는 바다의 신)가 되라. 학자를 대할 때는 학자가 되고, 성자를 대할 때는 성자가 되라. 모든 사람의 지지를 받는다는 것은 대단한 기술인데, 그것은 바로 상대의 말에 수긍해 주는 것이다. 그리하면 상대의 호감을 얻게 된다.
사람들의 기분을 잘 살피라. 그리고 상대방이 친절하면 친절하게, 진지하면 진지하게, 각 사람의 경우에 맞게 적응해서 처신하라.
상대방의 태도 변화에 그대로 따라가면서도 아무런 마찰이 없도록 최대한으로 영리하게 적응하라. 이것은 특히 남에게 의존해서 사는 사람들에게 반드시 필요한 것이다.
그러나 세상을 사는 지혜 가운데서도 특히 이 기술을 잘 사용하려면 대단히 영리해야만 한다. 지식과 재치가 그 누구보다도 뛰어난 사람만이 이 기술을 사용하는 데 아무런 어려움이 없을 것이다.
81. 때로는 농담이 좋은 수단이다
농담을 즐기는 기질은 적절히 조절되기만 한다면 결점이 아니라 장점이 된다.
사소한 농담이 분위기를 부드럽게 만든다.
지위가 대단히 높은 사람도 때로는 농담에 참여한다. 그러면 모든 사람이 그를 좋아하게 된다. 물론 그런 경우에도 그는 위신을 지켜야 하고, 예의의 한계를 벗어나서도 안 된다.
한편, 어떤 사람은 농담을 이용해서 난처한 지경을 재빨리 벗어난다. 다른 사람이 진지하게 말한 것이라도, 당신으로서는 농담으로 받아들여야만 하는 것이 있다. 이럴 때 당신의 침착성이 드러나는데, 그 침착성은 자석처럼 모든 사람의 마음을 끌어당긴다.
83. 즐거움도 지나치게 취하지는 말라
좋은 것이든 나쁜 것이든, 어떠한 것도 극단적으로 끝까지 밀어붙이지는 말라.
지혜로운 사람은 이미 중용에 모든 가치를 부여했다. 옳은 것이라 해도 극단적으로 밀고 가면 그것은 그른 것이 된다.
오렌지에서 즙을 모조리 짜내고 나면, 그 오렌지는 맛이 써진다. 어떤 것을 즐길 때에도 결코 극단에 치우치지 말라.
지나치게 약삭빠른 생각은 어리석은 것이다. 암소의 젖을 지나치게 쥐어짜면 우유가 아니라 피가 나온다.
84. 적을 이용하라
당신의 적을 이용하라.
손을 베는 칼날이 아니라, 부상당하지 않게 막아 주는 손잡이를 잡는 법을 배워야만 한다. 특히 적의 행동에 대처할 때 더욱 그렇다.
바보가 친구에게서 얻는 이익보다 지혜로운 사람이 적에게서 얻는 이익이 더 크다. 적이 품은 증오심을 이용하면 엄청난 어려움도 해결되는 경우가 많다. 그렇지 않다면 그런 어려움에 손을 대려고도 하지 않을 것이다. 많은 사람들은 적을 잘 이용해서 위대한 명성을 얻었다.
아첨은 증오심보다 더 위험한 것이다. 적의 증오심은 자신의 결함을 말끔히 없애도록 자극해 주지만, 아첨은 결함을 덮어주기만 하기 때문이다.
지혜로운 사람은 적의 증오심을 거울로 삼는다. 이것은 남의 친절을 거울로 삼는 경우보다 한층 효과가 커서, 그는 증오심의 거울에 비친 결함들을 제거하거나 개선한다.
적대감과 경쟁심을 품은 사람들이 주위에 있을 때 사람은 더욱 신중해지는 법이다.
87. 교양이 사람을 사람답게 만든다
교양과 고상한 세련미를 갖추라.
우리는 누구나 야만 상태에서 태어나지만, 교양 덕분에 비로소 짐승보다 차원이 높은 사람이 된다. 교양이 사람을 사람답게 만드는 것이다.
훌륭한 사람일수록 교양도 그만큼 더 풍부하다. 그리스인들은 풍부한 교양을 지녔기 때문에 자기들 이외의 온 세상 사람들을 야만인이라고 부를 수 있었다.
무지는 매우 조잡한 것이다. 교양의 함양에는 지식이 가장 큰 기여를 한다. 그러나 지식마저도 고상한 세련미를 구비하지 못하면 조잡한 것이 된다.
지식은 물론이고 욕구도 고상해져야 하고, 무엇보다도 특히 대화가 고상한 세련미를 갖추어야 한다. 어떤 사람은 내면적 ․ 외면적 여러 가지 특질, 그리고 생각, 말, 옷차림 등에서 고상한 세련미를 타고난다. 이런 특성이 그의 정신을 감싸고 있고, 그의 재능은 이러한 정신에서 나온다.
반면에 어떤 사람은 너무나 천박해서 그가 갖춘 모든 것, 심지어는 가장 우수한 재능마저도 고상한 세련미가 전혀 없는 경우가 있다. 이런 사람은 뛰어난 재능조차 너무 거칠게 표현하여 사람들의 인정을 받지 못한다.
89. 반성은 마음을 비추는 거울이다
자신을 알라.
판단과 성향 면에서 당신의 소질과 능력을 파악하라. 자신을 알지 못하면 당신은 자신을 지배할 수 없다.
얼굴을 보여 주는 거울은 있지만, 마음을 보여 주는 거울은 없다. 그러므로 자신에 관한 주의 깊은 성찰을 마음을 보여 주는 거울로 삼으라. 외모는 잊어버리고, 내면의 자질을 간직한 채 그것을 개선하고 완성시키라.
일을 처리하기 위한 당신의 지식과 능력이 어느 정도인지 파악하고, 용기를 발휘하기에 앞서서 먼저 그 용기를 시험하라.
당신의 발판은 튼튼하게 유지하고, 모든 일에 관해서 항상 명석하게 생각하라.
90. 오래 사는 비결은 선한 생활이다
오래 사는 비결은 착하게 사는 것이다.
사람이 빨리 죽게 되는 원인은 두 가지인데, 그것은 어리석음과 부도덕한 생활이다. 어떤 사람들은 목숨을 부지하는 데 필요한 지혜가 없기 때문에, 또 어떤 사람들은 목숨을 부지할 의지가 없기 때문에 자기 목숨을 잃는다.
미덕은 그 자체가 보상인 것과 마찬가지로, 악습은 그 자체가 처벌이 된다. 방탕하게 사는 사람은 죽음을 향해서 다른 사람보다 두 배로 빨리 달려가는 셈이다.
도덕적으로 선하게 사는 사람은 장수를 누린다. 정신이 강인하면, 그 영향을 받아서 육체도 건강하다. 선한 생활은 목숨을 오래 유지할 뿐만 아니라, 삶 자체를 보람으로 가득 채워 준다.
91. 성공에 대한 확신이 필요하다
어떤 일이든 성공에 의심이 들면 절대로 착수하지 말라.
일을 하는 사람 자신이 그 일이 실패할지도 모른다고 의심한다면, 주위 사람들, 특히 그의 경쟁자는 그가 실패할 것이 뻔하다고 생각하게 된다.
일이 한창 진행되는 도중에 당신이 성공에 대해 의심한다면, 그것은 나중에 냉정하게 반성해 볼 때 어리석은 짓이었다는 비난을 받을 것이다.
어떤 행동이 신중하지 못하다는 의심이 들 때 그런 행동을 하는 것은 위험하다. 그런 행동은 아예 하지 않는 편이 더 낫다. 지혜로운 사람은 어쩌면 성공할지도 모른다는 가능성에 매달리지 않고, 이성의 밝은 광채가 성공의 확신을 줄 때만 전진한다.
사업을 구상하자마자 실패할 것이라는 생각이 든다면 그 사업이 어떻게 성공할 수 있겠는가? 마음속으로 성공을 확신했는데도 결국은 실패하는 경우가 많은데, 성공을 확신하지 못한 상태에서 착수한 일에 대해 어떻게 그 성공을 기대할 수 있겠는가?
92. 지혜는 모든 것보다 우월한 것이다
지혜는 그 어떠한 것보다도 뛰어난 것이다.
한 가지 지혜가 수만 가지의 영리함보다 훨씬 더 가치가 있다는 것은 모든 행동과 말에 있어서 가장 중요한 법칙이다. 지위가 높으면 높을수록, 맡은 직책이 많으면 많을수록, 이 법칙을 따르는 것이 더욱 필요하다.
비록 이 법칙에 대해 사람들이 별로 박수갈채를 보내지 않는다고 해도, 오로지 이것만이 안전한 길이다. 지혜롭다는 평판은 명성이 거두는 마지막 승리이다. 당신이 지혜로운 사람들을 만족시킨다면 그것으로 충분하다. 그들의 평가가 참된 성공의 시금석이기 때문이다.
93. 다양한 재능을 갖추라
다양한 재능을 갖추어야 한다.
한 사람이 많은 종류의 탁월한 재능을 구비한 경우, 그는 많은 사람과 어깨를 겨눌 수 있다.
그는 자신의 삶을 즐기면서 그 기쁨을 친구들과 주위 사람들에게 나눠주어 그들의 삶을 풍부하게 만든다.
뛰어난 능력을 여러 가지 구비하는 것은 삶의 기쁨이다. 모든 좋은 것에서 이익을 얻는 것은 뛰어난 기술이다.
대자연은 사람들이 가장 완성된 단계에 이르렀을 때 자신을 닮도록 만들었다. 그러므로 우리는 지식과 교양을 풍부하게 쌓아서 참된 소우주를 우리 각자 안에 창조해야 한다.
94. 능력의 한계를 남들이 모르게 하라
당신의 능력의 한계를 남들에게 알리지 말라.
모든 사람들로부터 존경을 받으려는 경우, 지혜로운 사람은 자신의 지식과 능력을 있는 그대로 전부 드러내는 일이 절대로 없다. 사람들에게 자기를 알리기는 하겠지만, 자기를 완전히 이해하도록 만들지는 않는다.
지혜로운 사람에 대해 실망하지 않기 위해서는 그의 능력의 한계를 몰라야 한다. 지혜로운 사람은 자기를 완전히 파악할 기회를 남에게 절대 주지 않는다.
그의 모든 재능의 한계를 다른 사람들이 정확하게 알고 있는 경우보다는 추측하고 의문을 품고 있는 경우에 그를 더욱 존경하게 되기 때문이다.
96. 기대감을 더욱 부추기라
사람들이 당신에 대해 기대감을 계속 품고 있도록 하라.
그 기대감을 끊임없이 부추기라. 약속을 더욱 많이 해 주고, 뛰어난 업적을 계속해서 보여 준다고 알리라.
한 가지 공적을 세웠다고 해서 평생의 행운을 거기에만 걸지는 말라. 당신에 대해 사람들이 품고 있는 기대감이 사라지지 않도록 하기 위해 모든 능력을 동원하는 데는 대단한 기술이 필요하다.
100. 겉모양만 보고 판단하는 사람이 많다
모든 사물은 실제 내용이 아니라, 그 겉모양에 따라서 평가된다.
실제 내용을 알아보는 사람은 극소수이고, 겉모양만 보고 판단하는 사람은 대다수이다. 그러므로 당신의 행동이 아무리 옳다고 해도, 허위의 행동, 잘못된 행동으로 보인다면, 제대로 된 행동이 될 수 없다.
101. 남들이 알아주지 않는다고 실망하지 말라
세상 사람이 절반씩 두 패로 나뉘어서 서로 비웃는데, 양쪽 다 어리석다.
당신이 질문을 던지는 상대방에 따라서 모든 것이 옳거나 모든 것이 틀리거나 한다. 한쪽이 칭찬하는 것을 다른 쪽은 배척한다.
다른 사람의 견해는 무시한 채 자기 견해에 따라 모둔 것을 판단하려는 사람은 참아 주기 힘든 멍텅구리이다. 한 개인이 모든 종류의 탁월한 재능을 전부 구비한 경우는 없다. 사람은 누구나 나름대로 재능이 있고, 그 재능은 모두 서로 다르다. 누구나 부족한 재능이 있는 법이다.
당신의 재능을 어떤 사람이 평가해 주지 않는다고 해서 실망할 필요는 없다. 다른 사람은 당신의 재능을 칭찬해 줄 것이기 때문이다. 또한 어떤 사람의 박수갈채에 넋을 잃을 필요도 없다. 다른 사람은 분명히 비난할 것이기 때문이다.
칭찬의 참된 가치는 명망 높은 사람들과 그 분야의 전문가들의 인정을 받을 때 비로소 확인이 되는 것이다. 그러므로 당신은 한 가지 의견, 한 가지 유행, 일정한 시기의 가치관 따위에 얽매이지 않도록 해야만 한다.
102. 행운을 소화하는 큰 위장을 가지라
행운이 주는 떡 가운데 커다란 떡을 집어삼킬 능력을 기르라.
지혜를 몸에 비유한다면, 그 몸에서 가장 중요한 것은 커다란 위장이다. 위장이 커야만 많은 분량을 저장할 수 있기 때문이다.
행운이 커다란 떡을 줄 때 그보다 더 큰 것도 소화할 수 있는 사람은 당황하지 않는다. 작은 행운으로도 배가 터질 지경인 사람이 있는가 하면, 아무리 큰 행운을 집어삼켜도 여전히 지독하게 배가 고픈 사람이 있다.
대부분의 사람들이 행운을 잡은 경우에도 위장이 작아서 그 행운을 제대로 소화하지 못한 채 괴로움을 겪는다. 그들은 큰일을 감당할 능력을 타고나지도 않았고, 또 노력으로 그런 능력을 얻지도 못했기 때문에 그런 것이다.
그들은 행동을 그르칠 뿐만 아니라, 자격도 없이 과분하게 얻은 명예가 내뿜는 연기에 심한 현기증을 느끼고 정신을 못 차린다. 그 결과, 지위가 높아질수록 더 큰 위험에 부딪친다. 그들은 행운을 제대로 소화할 수 없기 때문에 자기 분수에 맞는 자리를 발견하지 못한다.
그러므로 재능이 뛰어난 사람은 자신에게 좀 더 큰 일도 감당할 여지가 충분하다는 것을 보여 주어야 한다. 반면에 통이 작은 사람이라는 인상을 주어서는 절대로 안 된다.
103. 일마다 필요한 재능이 다르다
어떤 일에 어떤 재능이 필요한지 알라.
일마다 거기 필요한 재능이 서로 다르다. 어떤 재능이 필요한지 알려면 주의를 기울여 세심하게 분별해야 한다. 어떤 일에는 용기가, 또 어떤 일에는 재치가 필요하다.
정직하기만 하면 누구나 할 수 있는 일은 가장 쉽고, 영리한 사람만이 해낼 수 있는 일은 가장 어렵다. 앞의 것은 훌륭한 인격만 갖추면 충분하지만, 뒤의 것은 열성만 가지고는 부족하고 완전한 주의 집중이 필요하다.
원래 사람들을 다스리는 일은 어렵지만, 바보나 얼간이들을 다스리는 일은 한층 더 어렵다. 지각이 없는 사람들을 다스리려면 머리를 두 배나 써야 하기 때문이다.
일정한 노동 시간과 고정된 일과에 사람을 얽매는 일은 견디기 힘들다. 그보다는 일하는 사람이 스스로 고안해 낸 처리 방식을 따르고, 중요성이 서로 다른 여러 가지 임무를 부여받는 일이 좋다. 그러한 변화로 일할 의욕이 새삼 샘솟기 때문이다.
사람들이 가장 선망하는 일은 다른 사람의 지시를 가장 적게 받거나 거의 안 받는 일이다. 그리고 가장 나쁜 일이란 생전뿐만 아니라 사후에도 우리를 괴롭히는 일이다.
104. 짧게 끝내는 말이 효과적이다
불필요한 말로 사람들을 지루하게 하지 말라.
한 가지 일이나 화제에 너무 매달려 있으면 다른 사람들이 지루해 하기 쉽다. 무슨 말이든지 짧게 하면 듣기에 좋고, 효과도 한층 크다. 그것은 무례한 태도가 잃은 것을 예의로 획득하는 것과 같다. 짧게 그치는 말이 그 내용도 좋다면 두 배로 효과를 낸다.
요점만 찔러 주는 말이 세부 사항을 잡다하게 늘어놓는 말보다 더 효과적이다. 잘 알려진 사실이지만, 가까이 있는 물건을 설명하거나 그 기능을 알려 줄 때 수다쟁이가 지혜롭게 말하는 경우는 거의 없다.
떠받치는 기둥이 아니라 장애물이 되는 사람들이 있는데, 그들은 사사건건 다른 사람을 방해하기만 하는 무용지물이다.
지혜로운 사람은 상대를 짜증나게 하지 않는다. 특히 일에 쫓겨서 한가한 시간이 전혀 없는 높은 지위의 사람들의 시간을 뺏는 짓은 절대로 하지 않는다. 높은 지위에 있는 분주한 사람 한 명에게 방해가 되는 것은 다른 모든 사람에게 방해가 되는 경우보다도 더 고약한 짓이다. 빨리 끝낸 말이 잘한 말이다.
105. 군주처럼 위엄을 지키라
각자 자신의 위엄을 지키라.
비록 왕은 아니라 해도, 모든 행동을 군주의 행동 못지않게 하고, 또한 군주처럼 위엄 있게 행동을 군주의 행동 못지않게 하고, 또한 군주처럼 위엄 있게 행동하라. 생각은 가장 고상하게, 행동은 가장 위엄 있게 하라.
권력은 같을 수 없더라도 적어도 업적에서는 군주와 대등하게 행동하라. 군주의 진정한 자격은 한 점 흠도 없는 올바른 언행에 있는 것이기에, 올바른 언행의 모범이 될 수 있는 사람은 군주의 권력을 부러워할 필요가 없기 때문이다.
특히, 군주를 가까이 모시는 사람은 남보다 우수한 인재가 되지 않으면 안 된다. 그는 단순히 왕궁의 행사에 참가하기보다는 오히려 군주의 진정한 자격을 공유하기를 더욱 선호해야 한다. 그것도 군주의 결점을 본받아 잘난 척하는 것이 아니라, 군주의 진정한 위엄을 공유해야 하는 것이다.
106. 지위가 높다고 당연히 존경받는 것은 아니다
당신의 지위를 과시하지 말라.
자기 지위에 관해서 자랑스럽게 떠벌리는 짓은 개인적인 자랑을 할 때보다 상대방을 더욱 불쾌하게 만든다. 중요한 인물이라고 거들먹거리면 남들의 미움을 사게 마련이다. 높은 자리에 앉았을 때 이미 당신은 충분히 시기를 받았을 것이다.
존경은 받으려고 애를 쓰면 쓸수록 더욱 적게 받는 것이다. 존경이란 다른 사람들의 평가에 달려 있는 것이 아니기 때문이다. 지위가 높다고 해서 당연히 존경받는 것은 아니다. 존경이란 당신이 자격을 구비하면 다른 사람들이 자진해서 바치는 것이다.
높은 지위에 있는 사람은 권위를 충분히 발휘해야 한다. 아무 권위도 없는 사람을 높은 지위에 앉힌다면, 그것은 잘못된 인사이다. 그러므로 지위에 수반되는 임무를 완수하기 위해서는 항상 위엄을 충분히 유지하라.
남에게 존경을 강요하지 말고, 남들이 스스로 당신을 존경하게 만들라. 높은 지위에 있으니까 당연히 존경받아야 한다고 주장하는 사람은 자신에게 그 지위를 차지할 자격이 없다는 사실뿐만 아니라, 그 지위도 과분하다는 사실도 아울러 드러내고 있다.
남들에게 높은 평가를 받고 싶다면, 당신이 요행으로 얻은 것 때문이 아니라, 당신의 우수한 재능 때문에 높은 평가를 받도록 하라. 심지어는 군주들도 왕이기 때문에 받는 칭송보다 개인적인 능력 때문에 받는 칭송을 더 원한다.
107. 자기만족에 빠지지 말라
자기만족을 남에게 드러내 보이지 말라.
자신에 대해서 불만을 품지 말라. 그것은 정신력이 쇠약해진 결과이다. 또한 자기 만족에 빠지지도 말라. 그것은 어리석은 짓이다.
자기만족이란 대개 자신을 모르는 상태에서 나온다. 다만 이러한 무지는 그동안 쌓아 온 좋은 평판을 무너뜨리지만 않는다면 나름대로 장점이 없지 않은, 그나마 다행한 무지가 될 것이다. 사람이란 다른 사람들처럼 뛰어난 재능을 갖추지 못했을 경우, 그나마 자신이 지닌 평범한 재능에 대해서라도 만족하기 때문이다.
불운을 피하기 위해서 또는 불운이 닥쳤을 때 마음의 위안을 받기 위해서는 행운을 믿지 않는 것이 현명하고 유익하다. 불운이란 그것을 미리 두려워한 사람을 놀라게 만들 수가 없기 때문이다.
원숭이도 나무에서 떨어질 때가 있고, 알렉산더 대왕도 착각 때문에 실수를 저질렀다. 무슨 일이든 그 결과는 상황에 따라 달라진다. 그래서 어제 승리를 가져온 바로 그 상황이 오늘은 패배의 원인이 된다.
이러한 가운데서도 공허한 자기만족은 교정이 불가능한 어리석음으로 남아 있다. 그것은 싹이 트고 꽃을 피워도 자기만족의 씨를 남길 뿐이다.
110. 물러갈 때를 알라
자신이 지는 해가 될 때까지 시간을 끌지 마라.
‘사람들이 자기를 버리기 전에 스스로 먼저 그들을 떠나라’는 것이 지혜로운 사람들의 격언이다.
태양은 가장 찬란히 빛날 때에도 자주 구름 뒤에 숨어서 자신이 지고 있다는 사실을 사람들이 느끼지 못하게 한다. 해가 이미 졌는지 여부에 관해 사람들이 의심을 품도록 내버려둔다. 이와 마찬가지로 사람도 마지막 순간에 승리를 획득할 수 있어야 한다.
불운이 실제로 닥친 뒤에 마지못해 뒤로 물러서는 일이 없도록 하려면, 불운이 닥칠 기미만 보여도 지혜롭게 뒤로 물러서라. 사람들이 당신에게 싸늘하게 등을 돌린 채 존경을 전혀 받지 못하는 산송장이 된 당신을 무덤으로 운반할 때까지 기다리지는 말라.
지혜로운 조련사는 경주마들이 달리다가 쓰러져 사람들의 조롱을 받기 전에 그 말들을 미리 목장에 풀어놓아 먹인다. 미녀는 나중에 늙고 추해진 자신의 모습을 보지 않으려면 미리 거울을 깨 버려야만 한다.
111. 친구는 제2의 자기이다
절친한 친구들을 사귀어 두라.
친구는 제2의 자기이다. 친구란 어떤 경우에도 도움과 지혜를 나눠준다.
누구나 다른 사람들의 지원이 필요하다. 따라서 사람들이 자기에게 호감을 품도록 하고, 자기에 관해 좋게 말하도록 해야만 한다. 자기에 대한 사람들의 평가가 갑자기 호전되는 마술은 없다. 남들에게 우호적으로 행동해야 그들의 호감을 얻는다.
우리가 가진 가장 좋은 것이 대부분이 다른 사람들의 호감에서 나온 것이다. 결국 우리는 친구들과 더불어 살든가, 아니면 적들에게 둘러싸여 살아야 한다.
그러므로 친구는 못 된다고 해도, 당신이 잘 되기는 기원해 줄 사람을 찾아내려고 날마다 노력하라. 그들 가운데 몇 명은 시험을 거친 뒤에 언젠가는 당신이 신뢰할 만한 사람이 될 것이다.
113. 명예는 올바른 행동을 보장한다
오로지 명예로운 사람들만 상대하라.
당신은 그들을, 그들은 당신을 신뢰할 수 있다. 그들의 행동에 대해서는 그들의 명예가 가장 확실하게 보증을 해 준다. 심지어는 오해가 있는 경우에도 믿어도 좋다. 그들은 언제나 자기 인격에 따라서 행동하기 때문이다.
그러므로 명예가 없는 사람들에게 승리하는 것보다 명예로운 사람들과 겨루는 편이 더 낫다. 명예를 잃은 사람들을 상대하면 일이 제대로 될 리가 없다. 그들은 올바르게 행동해야 할 이유가 전혀 없기 때문이다.
명예에 대한 애착이 없기 때문에 그들에게는 진정한 우정이 없고, 그들의 합의는 겉으로 아무리 강한 듯이 보인다 해도 실제로는 구속력이 조금도 없는 것이다. 이런 사람들은 절대로 상대하지 말라. 사람은 명예를 지키기 위해 올바른 행동을 하는 법인데, 명예가 그들에게 억제력을 발휘하지 못한다면, 미덕도 역시 그러할 것이기 때문이다.
114. 역경에서 도와줄 사람을 마련하라
한창 번영하고 있을 때 역경에 대비하라.
겨울 살림을 여름에 비축해 도는 것이 한층 지혜로울 뿐만 아니라 더 쉬운 일이다. 번영할 때는 남들의 호의를 쉽게 얻을 수 있고, 친구들도 많다.
그러므로 역경에 대비해서 남들의 호의와 친구들을 많이 쌓아 두는 것이 좋다. 역경을 만났을 때는 남들의 호의를 얻기가 매우 어렵고, 도와주는 사람이 하나도 없기 때문이다. 당신에게 신세를 진 친구와 친지들을 많이 준비해 두라. 언젠가는 그들이 크게 도움이 되는 날이 올 것이다.
천박한 정신의 소유자들은 언제나 친구가 전혀 없다. 행운을 만나면 그들이 친구들을 모른 척하고, 불운을 만나면 친구들이 그들을 모른 척하기 때문이다.
115. 남과 적대하지 말라
남과 절대로 적대관계를 만들지 말라.
적대관계란 그 어느 것이나 당신의 좋은 평판을 해친다. 적대관계에 있는 사람은 당신을 능가하기 위해서 당신의 평판을 해칠 기회를 언제나 노리고 있다. 정정당당하게 싸우는 사람은 없다. 특히 적대관계에 있는 사람은 예의가 감추어 주는 잘못들까지 들추어낸다.
많은 사람들이 적대관계가 없는 동안에는 명성을 유지하며 살았다. 그러나 심한 적대관계는 지나간 추문들을 다시 거론해서 소생시키고, 오래 전에 잊혀졌던 잘못들을 다시 파헤친다.
적대관계는 비난하는 일부터 시작하여, 정당한 근거가 있든 없든 어디서나 닥치는 대로 비난거리를 긁어모은다. 그리고 비난이라는 무기를 사용해도 목적을 달성하지 못하면 복수하려고 덤빈다. 당신에게 불리한 것은 무엇이든지 사람들에게 상기시키는 것이다.
남의 호의를 얻은 사람들은 언제나 평화롭게 지낸다. 좋은 평판과 위엄을 지닌 사람들이 바로 남의 호의를 얻은 사람들이다.
116. 남의 결점에 익숙해지라
주위에 있는 사람들의 결점에 익숙해지라.
남의 못생긴 얼굴에 익숙해지듯이 그렇게 해야 한다.
이것은 그들이 당신에게 의존하거나 당신이 그들에게 의존하는 경우에 반드시 필요한 것이다.
도저히 더불어 살 수가 없을 정도로 성미가 매우 고약한 사람들이 있다. 그런데 그들과 더불어 살지 않을 수 없는 경우도 있다. 따라서 못난 얼굴에 익숙해지듯이 그들의 고약한 성미에도 익숙해지는 것이 현명하다. 그러면 아무리 힘든 상황이라도 참을 수 있을 것이다.
처음에는 그들에게 불쾌감을 느끼겠지만, 그 불쾌감은 점차 약해지고, 우리는 그런 불쾌감에 대비하거나 참고 지내게 된다.
120. 현실에 적응해서 실리적으로 살라
현실에 적응해서 실리적으로 살라.
지식의 활용도 시대의 흐름에 보조를 맞추어야 한다. 그렇지 못할 때는 아무것도 모르는 척하는 것이 현명한 처사이다. 사고방식과 취향도 시대에 따라 변한다. 낡은 사고방식은 버리고, 취향도 최신 조류를 따르도록 하라.
모든 일에 있어서 대다수 사람의 취향이 시대 조류를 지배하는데, 그것을 한층 높은 단계로 이끌기를 원한다면 당분간은 그것을 따르지 않으면 안 된다. 비록 과거의 방식이 현재 방식보다 더 낫게 보인다 해도, 현재의 방식에 따라서 살라.
그러나 이 원칙을 착한 마음에 적용할 수는 없다. 착한 마음이란 어느 시대에나 변함이 없기 때문이다. 오늘날에는 착한 마음이 무시당할 뿐만 아니라, 시대에 뒤떨어진 것처럼 보인다. 진실을 말하고 약속을 지키는 행동, 그리고 이러한 미덕을 갖춘 착한 사람들마저도 구시대의 유물처럼 보이지만, 그래도 사람들은 이 모든 미덕 때문에 아직도 그들을 좋아한다.
그러나 아무리 그렇다고 해도 그들은 시대의 주류를 이루지 못하고, 사람들은 그들을 본받지도 않는다. 우리 시대는 미덕을 이상한 것으로 보고, 악습을 당연한 것으로 본다. 이것은 우리 시대를 위해서도 얼마나 큰 불행인가!
당신이 지혜롭다면 능력을 마음껏 발휘해서 살라. 만일 그렇게 할 수 없다면, 현실에 적응해서 살라. 운명이 당신에게 주지 않은 것보다는 이미 준 것을 더욱 소중하게 여기라.
121. 궤변은 속임수다
진부함을 피하기 위해서 궤변을 주장하지는 말라.
이러한 양극단은 모두 좋은 평판을 해친다. 어떠한 주장이든 합리성에서 멀리 떨어져 나가면 어리석음에 가까이 간 것이다.
궤변은 속임수이다. 그것은 신기하고 자극적이기 때문에 처음에는 박수갈채를 받지만, 나중에는 그 속임수가 들여다보이고 그 공허함이 드러나서 사람들이 불신할 것이다.
궤변은 일종의 사기이고, 그것이 정치에 이용된다면 그런 나라는 파멸할 것이다. 뛰어난 재능을 발휘해서 위대한 업적을 당당하게 세울 수 없거나 감히 시도하지도 못하는 사람들이 궤변이라는 얄팍한 수단을 쓴다. 어리석은 사람들은 그러한 궤변에 감탄한다. 그러나 지혜로운 사람들은 그 허위성을 제대로 예언한다.
궤변은 균형을 잃은 판단에서 나오는 것이다. 그 기초가 전적으로 허위는 아니라 해도 불확실하다는 것은 분명하다. 그래서 궤변은 우리 삶의 중요한 일들을 위태롭게 한다.
122. 내버려 둘 일은 모른 척하라
아무것도 아닌 일을 가지고 공연히 법석을 떨지 말라.
어떤 사람은 쓸데없는 소문을 지어내는가 하면, 또 어떤 사람은 아무것도 아닌 일을 가지고 언제나 공연히 법석을 떤다. 그들은 항상 허풍을 떨 뿐 아니라, 매사에 발 벗고 나서서 분쟁을 일으키거나 은밀한 소문을 지어낸다.
당신이 피해 갈 수도 있는 골치 아픈 일이라면, 그것을 너무 심각하게 취급해서도 안 된다. 모른 척하고 지나쳐야 마땅한 일들을 가지고 속을 썩는 것은 어리석다.
중대한 일이라고 여겨지던 것이 그냥 내버려두면 하찮은 것이 되는 경우가 많다. 반면에, 하찮던 일도 그것이 중요시되었기 때문에 중대한 일로 변하는 경우도 많다.
무슨 일이든 초기 단계에서는 쉽게 처리될 수 있지만, 나중에는 쉽지가 않다. 병을 치료한다고 손을 댔다가 오히려 그 병을 덧나게 만드는 경우가 많다. 손대지 말고 그냥 내버려두라는 것은 인생의 교훈들 가운데 결코 사소한 것이 아니다.
127. 남의 결함을 적은 블랙리스트를 만들지 말라
남의 잘못을 조목조목 들추어내서 블랙리스트를 만드는 사람이 되지 말라.
다른 사람의 불명예를 부추기는 짓을 하면 분명히 당신의 이름도 더럽혀지고 만다. 어떤 사람은 다른 사람의 비행을 들추어내서 자신의 비행을 숨기거나, 축소시키려고 한다. 또는 그런 짓으로 스스로 위안을 삼으려고 하는데, 그것은 바보들이 맛보는 위안이다.
온 동네에 더러운 소문의 오물을 뿌리고 다니는 사람은 그 입에서 반드시 악취가 난다. 더러운 소문을 많이 주무를수록 그의 손은 더욱 더러워진다.
어딘가 구린 데가 전혀 없는 사람은 거의 없다. 세상에 거의 알려지지 않은 사람들의 잘못에 대해서만 사람들이 모르고 있는 것이다. 그러므로 남의 비행을 모아서 블랙리스트를 만드는 사람이 되지 않도록 조심하라. 그런 짓을 하면 인간성을 상실한 채 헛사는 사람이 되고 만다.
128. 자기 잘못을 잊어버릴 줄 알라
어리석음은 어리석은 짓을 하는 데 있는 것이 아니라, 그런 짓을 하고도 감추지 않는 데 있다.
장점은 반드시 감추어야 하고, 단점은 그보다 더욱 잘 감추어야만 한다. 사람은 누구나 때때로 잘못을 저지른다. 그러나 지혜로운 사람은 자기 잘못을 감추려고 애쓰는 반면, 어리석은 사람은 크게 자랑한다.
평판이란 현재의 행동보다 숨겨진 과거에 더 크게 좌우된다. 현재 결백하지 못한 상태에서 사는 사람이라면, 그는 조심해서 살지 않으면 안 된다. 높은 지위의 사람들이 저지르는 잘못은 해나 달이 어두워지는 일식 또는 월식과 같다.
친한 친구에게도 자기 잘못을 드러내지 말아야 한다. 아니, 가능하기만 하다면 자신에게도 자기 잘못을 감추어야 한다. 이 경우에는 인생의 다른 중대한 법칙이 도움이 된다. 그 법칙이란 자기 잘못을 잊어버릴 줄도 알라는 것이다.
129. 관대함은 위대하다
모든 것에 관대함을 보이라.
관대함은 재능의 생명이고, 말의 숨결이며, 행동의 영혼이고, 장식품 가운데 가장 훌륭한 장식품이다. 완벽함은 우리의 천성을 장식해 준다. 그러나 관대함은 완벽 그 자체를 장식해 준다. 심지어 우리 생각 속에서까지 관대함은 자신을 드러낸다.
관대함은 대개의 경우 천성에서 자연히 우러나오는 것이고, 교육의 결과로 얻어지는 경우는 매우 드물다. 수련을 통해서도 관대함은 얻을 수 없다.
관대함은 물질적 풍조로움보다 더 위력이 크다. 또한 아무런 구애를 받지 않아 자유롭고 여유 만만하고, 모든 난관을 극복하며, 인격 완성의 끝마무리를 지어 준다.
관대함이 없다면 아름다움은 생기를 잃고, 우아함도 볼품이 없게 된다. 관대함은 용기, 신중함, 현명함, 심지어는 위엄보다 더 뛰어난 것이다. 관대함은 성공의 지름길이고, 난처한 지경에서 쉽게 빠져나가는 지름길이다.
130. 불평은 어리석은 짓이다
절대로 불평하지 말라.
불평은 자기에 대한 남들의 신뢰를 무너뜨릴 뿐이다. 남들의 동정을 구하기보다는 그들의 견해에 맞서는 자신감을 당당하게 보여 주는 것이 더 낫다.
불평을 듣는 사람도 그 불평의 대상이 된 사람들과 마찬가지로 행동하기 쉽다. 또한 당신이 불평을 토로하면 그들은 당신에게 새로운 모욕을 줄 구실을 얻게 된다. 한 가지 더 불평하면 앞으로 한 번 더 모욕이 닥칠 기회를 제공하게 될 뿐이다.
남들의 도움이나 충고를 얻으려다가 오히려 무관심이나 경멸만 사기도 한다. 따라서 차라리 한 사람이 베푼 호의를 칭찬해 주어서 다른 사람들이 그를 본받아야겠다고 생각하게 만드는 것이 한층 더 현명하다.
우리가 어떤 사람에게 신세를 졌을 때, 본인이 없는 자리에서 그에 관해 이야기하는 것은 듣는 사람들에게도 똑같이 호의를 요구하는 것이다. 그런 식으로 우리는 한 사람에게 얻은 신용을 다른 사람에게 판다.
그러므로 영리한 사람들은 자신의 실패나 결점을 세상 사람들에게 절대로 알리지 않는다. 그들은 오히려 우정을 계속 활발하게 유지하고, 적들을 침묵하게 만드는 데 도움이 되는 자신의 장점들만 알릴 것이다.
131. 속임수가 세상을 지배한다
어떠한 행동을 하든지 그것을 다른 사람들에게 보여 주라.
사물은 안에 든 내용보다도 겉에 드러나는 겉모양에 따라서 평가된다. 남에게 쓸모 있는 존재가 되고, 또한 그 사실을 드러내 보일 줄 안다면, 당신의 유용성은 두 배로 증가한다.
사람들의 눈에 띄지 않는 것은 없는 것과 같다. 아무리 올바른 것이라도 그것이 올바른 것으로 보이지 않는다면, 제대로 평가를 받지 못한다. 겉모양만 보고 속는 사람들보다 내용을 세밀히 관찰하는 사람들의 숫자가 훨씬 적다.
속임수가 세상을 지배하고, 모든 사물이 겉모양으로 판단된다. 그래서 겉모양이 실제 내용과 딴판인 것이 많다. 그러나 겉모양이 그럴듯하면 알맹이도 좋을 것이라고 사람들은 생각한다.
133. 이미 내린 결정도 재고하라
이미 내린 결정들을 수정하라.
속으로 곰곰이 다시 생각해 본다면 모든 일이 안전해진다. 특히, 행동 방침이 확실하지 않을 때에는 결정을 확인하거나 보완할 시간을 벌 수가 있다. 이때 판단 기준을 강화하거나 뒷받침해 주는 새로운 근거들을 마련할 수 있다.
당신이 남의 요구를 들어 주는 경우라면, 상대는 자신이 원하는 바를 너무 쉽게 얻은 것이 아니라, 충분한 고려를 거친 뒤에 얻게 된 것이기 때문에 그만큼 더 고맙게 여긴다. 오래 기다린 뒤에 얻은 것은 그 가치가 가장 높아지는 것이다.
한편, 남의 요구를 거절하는 경우에는, 거절의 말이 귀에 거슬리지 않도록 거절의 시기와 방법을 정하는 데 필요한 시간을 확보할 수 있다. 더욱이 한창 부풀었던 기대감이 일단 식고 나면, 거절당할 때 느끼는 반발도 그만큼 약해지는 법이다.
특히 사람들이 당신의 답변을 재촉할 때는 그 답변을 미루는 것이 가장 좋은 방법이다. 그것이 상대방의 주의를 다른 데로 돌리는 유일한 방법인 경우도 있기 때문이다.
134. 힘의 원천을 두 가지씩 마련해 두라
당신을 도와주는 사물과 힘을 각각 두 가지씩 준비하라.
그렇게 해서 당신의 삶을 이중으로 보호하라. 사물이나 힘이 아무리 탁월한 것이라 해도 한 가지에만 의지해서는 안 된다. 모든 것을 두 가지씩 마련해 두어야 한다. 특히 성공, 호의 또는 존경을 얻는데 필요한 바탕이나 수단은 반드시 두 가지씩 가지고 있어야 한다.
모든 것은 유한하고 세월에 따라 변하게 마련이다. 그리고 그 가운데 가장 변하기 쉬운 것이 사람의 마음이며, 이러한 마음에 좌우되는 사물은 특히 변화가 심하다. 지혜로운 사람은 이러한 변화와 유한성에 대처하는 방안을 마련해야 한다.
이를 위한 가장 중요한 인생의 법칙은 크게 도움이 되는 우수한 사물과 힘을 두 가지씩 비축해 두라는 것이다. 대자연이 우리 몸에서 가장 중요하고 또 위험에 가장 많이 노출되어 있는 부분을 각각 두 개씩 마련해 준 것과 마찬가지로, 우리도 성공에 반드시 필요한 사물과 힘을 각각 두 가지씩 준비해 두지 않으면 안 되는 것이다.
136. 가장 위대한 지혜는 무지 속에 있다.
홀로 지혜로운 사람이 되기보다는 온 세상 사람들과 더불어 함께 미치는 편이 낫다.
이것은 정치가들이 하는 말이다. 세상 사람이 모두 미쳤다면 그들의 우열을 가릴 수 없지만, 홀로 지혜로운 사람은 홀로 어리석은 사람이 되고 만다. 그러므로 강물을 거스르지 말고 그 흐름을 따라서 항해하는 것이 중요하다.
가장 위대한 지혜는 무지 속에 또는 무지한 척하는 그 가장 속에 들어 있는 경우가 많다. 사람은 누구나 다른 사람들과 어울려서 살아야 하는데, 그들은 대다수가 무지하다.
‘홀로 떨어져서 살고 싶은 사람이 있다면 그는 신이 되거나 야수와 비슷한 인간이 되지 않으면 안 된다’는 격언이 있다. 그러나 나는 이 격언을 ‘홀로 떨어져서 사는 어리석은 사람보다는 대다수와 함께 어울려 사는 지혜로운 사람이 더 낫다. 그렇기는 하지만 여러 가지 망상을 추구해서 독창적인 존재가 되려고 애쓰는 사람들도 있어야 한다’라고 바꾸고 싶다.
137. 홀로 떨어져서도 살아갈 수 있는 사람
지혜로운 사람에게는 자기 이외에는 아무도, 아무것도 필요하지 않다.
자신을 가장 소중하게 여기고 자신의 주인이 된 사람은 모든 것을 지니고 사는 것이다.
로마를 비롯한 온 세상에 관해서 설명해 줄 수 있는 사람이 있다면, 바로 당신이 스스로에게 그런 사람이 되도록 노력하라. 그러면 당신은 홀로 떨어져서도 살아갈 수 있다.
자신보다 지성이 뛰어나고 취향이 고상한 사람이 없는데, 그 누구를 아쉬워하겠는가? 결국 그는 오로지 자신에게만 의존할 것이다. 이러한 상태는 그에게 가장 큰 행복이 되고, 그는 최고 절대자처럼 가장 높은 존재가 된다.
사람들과 떨어져서 홀로 살아갈 수 있는 사람은 야생에서 생활하는 야수가 아니라, 스스로에게 만족할 수 있는 지혜로운 사람이다. 그는 모든 면에서 신과 비슷하다.
138. 문제의 핵심부터 파악하라
어떠한 문제든 그 핵심에 서서 바라보라.
그러면 그 문제의 복잡한 상황을 모두 파악할 수 있다.
많은 사람들은 가장 중요한 것이 가까이 있는데도 그것을 한 번도 깨닫지 못한 채, 무익한 토론이라는 샛길 또는 지루한 수다라는 잡목 숲에 빠져서 헤매기만 한다. 그들은 한 가지 사항을 백 번이나 논의해서 자신과 다른 사람들을 지치게 만들면서도 가장 중요한 핵심은 전혀 건드리지 않는다.
이것은 그들이 탈피할 수 없는 혼란스러운 정신 상태에서 나오는 결과이다. 그들은 손을 대지 말고 그냥 내버려두어야 마땅한 문제들과 씨름하느라고 시간과 인내심을 낭비한다. 그렇게 하고 나면 문제의 핵심을 다룰 시간이 조금도 남지 않게 된다.
139. 감정의 태풍은 자연히 가라앉도록 하라
사태가 아무리 험해도 그냥 내버려두어서 스스로 진정되도록 하라.
사회생활에서나 사생활에서 파도가 거칠게 일어날수록, 그대로 내버려두는 기술이 더욱 필요하다. 사람과 사람 사이의 관계에서는 돌풍, 즉 격한 감정의 태풍이 몰아치게 마련인데, 그럴 때는 항구로 피난해서 닻줄에 의지한 채 그것이 지나가기를 기다리는 것이 지혜롭다.
치료에 손을 대면 오히려 질병의 증세를 더욱 악화시키는 경우가 많다. 그럴 우려가 있을 때는 자연스러운 흐름에 내맡기지 않으면 안 된다. 지혜로운 의사는 처방을 내리지 않는 것이 더 좋을 때가 있다는 것을 안다. 때로는 치료를 전혀 해 주지 않는 것이 한층 뛰어난 치료법이 된다.
천박한 사람들이 일으킨 격한 감정의 태풍을 가라앉히는 방법은 뒤로 물러나서 그 태풍이 스스로 가라앉을 때까지 기다리는 것이다. 지금 당장은 양보하지만, 그것이 나중에는 승리가 된다.
샘물은 조금만 휘저어도 흙탕물이 된다. 그러나 그것은 손을 댄다고 해서 맑아지는 것이 아니라, 그냥 내버려두면 저절로 맑아진다. 소란스럽고 혼란스러운 사태에 대한 최상의 해결책은 그런 상태가 갈 데까지 가도록 내버려두는 것이다. 그러면 스스로 진정된다.
140. 운이 따르지 않는 시기가 있다
운이 따르지 않는 시기를 잘 깨달으라.
누구에게나 그런 시기가 분명히 있다. 그 기간에는 무슨 일이든 제대로 되는 것이 없고, 이것저것 일을 바꾸어 본다 해도, 불운은 계속해서 따라다닌다. 자기에게 오늘 운이 따를지를 확인하기 위해서는 두 번 시험해 보는 것으로 충분하다.
모든 것은 변하고 있고, 운도 변하고 있다. 항상 지혜로운 사람도 없다. 모든 것이 우연의 영향을 받고 있는 것이다. 심지어는 편지를 잘 쓰는 방법마저도 그러하다. 모든 성취는 때에 따라 달라지고, 아름다움마저도 잠시 반짝할 뿐이다. 지혜도 때로는 너무 많이 또는 너무 적게 일을 해서 제 기능을 발휘하지 못할 때가 있다.
무슨 일이든 그 일에 알맞은 때에 해야만 좋은 성과를 거둘 수 있다. 어떤 사람은 하는 일마다 다른 결과를 보는 반면, 어떤 사람은 훨씬 적은 노력으로도 모든 일에서 좋은 결과를 내는 이유가 바로 여기 있다.
매사에 결과가 좋은 사람들에게는 모든 조건이 갖추어져 있다. 그들은 기지가 번득이고, 그들을 인도하는 수호신은 우호적이며, 그들의 행운의 별은 한창 떠오르고 있는 것이다. 이럴 때는 가장 사소한 우연도 놓치지 말고 기회를 잡아야 한다.
그러나 영리한 사람은 행운이나 불운이 가져다주는 한 가지 결과만 가지고 하루의 운세를 판단하지는 않을 것이다. 행운의 결과는 단순한 우연에서 나왔을지도 모르고, 불운의 결과는 사소한 액땜에 불과할지도 모르기 때문이다.
141. 단점보다는 장점을 찾아내라
어떤 사물이든 그 안에 있는 좋은 것을 즉시 찾아내라.
이것이 훌륭한 취향의 단점이다. 꿀벌은 벌집을 지으려고 꿀을 향해 날아가고, 뱀은 독을 마련하려고 쓴 즙을 찾아간다. 취향도 이와 마찬가지이다. 어떤 사람은 좋은 것을, 어떤 사람은 나쁜 것을 찾아내려는 취향이 있는 것이다.
어떠한 사물이든 좋은 면을 가지고 있지 않는 것은 하나도 없다. 특히 책은 정신에 영양분을 공급해 주는 것이기 때문에, 그 안에 반드시 좋은 것이 들어 있다.
그러나 많은 사람들은 괴상한 후각을 가지고 있어서, 남이 가진 그 많은 장점 가운데서 굳이 한 가지의 단점에 눈독 들이고 그것을 끄집어내서 비난한다. 이것은 다른 사람의 마음과 정신의 쓰레기나 파먹고 사는 짐승이 되는 짓이다.
그래서 그들은 남의 단점을 모아서 목록을 작성하는데, 이런 짓은 그들의 지성을 돋보이게 하기는커녕 비열한 취향을 폭로할 뿐이다. 그들은 시궁창 물을 마시고, 쓰레기로 살을 찌우면서 우울하게 살아간다.
반면에, 남이 가진 그 많은 단점 가운데서도 우연히 발견한 단 한가지의 아름다움을 끄집어내 칭찬하는 사람들은 매우 고상한 취향을 가진 것이다.
142. 교묘한 위장술을 써서 성공하라
무슨 일이든 당신이 원하는 결말을 얻으려면 남이 원하는 대로 그 일을 시작하라.
이것이 바로 당신의 목적을 달성하는 교묘한 수단이다.
심지어 성직자나 선교사들도 하늘나라의 일에 관해서 이 거룩한 꾀를 사용하라고 가르친다. 이것은 매우 효과적인 위장술이다. 사람들은 자기 뜻대로 일이 이루어져서 이익을 볼 것이라고 예상하여 당신이 하는 대로 내버려두기 때문이다.
겉으로는 다른 사람의 뜻대로 일이 잘되는 듯이 보이지만, 실제로는 당신이 노리는 목적을 향해서 진행되고 있을 뿐이다. 전진할 때는 반드시 위장해야만 하고, 위험한 지역을 통과할 때는 위장을 더욱 잘해야 한다.
무슨 일이든 우선은 거절부터 해 놓고 보는 사람들에 대해서도 이 위장술을 써야 한다. 그들이 양보해도 별로 손해가 없다고 여기도록 당신의 계획을 설명함으로써 최초의 거절을 결국은 승낙으로 바꾸는 데 이 위장술이 매우 효과적이다.
이 충고는 세상을 사는 지혜 가운데 가장 교묘한 기술을 다루는 격언, 즉 두 번 생각하고 나서 행동하라는 격언과 관련이 있는 것이다.
143. 자아도취에 빠지지 말라
자기가 내세우는 주장에 스스로 도취되지 말라.
남들이 수긍해 주지도 않는 주장을 해 놓고 스스로 자아도취에 빠진다면, 그것은 아무 소용도 없는 일이며, 사람들은 당신을 경멸하고 만다. 당신은 자아도취 때문에 경멸이라는 벌을 받게 되는 것이다.
당신은 자신의 주장보다 다른 사람들의 의견에 더 관심을 기울여야 마땅할 것이다. 자신의 주장에 대한 자아도취가 좋은 평판을 가져올 리가 없다.
혼자 있을 때 큰 소리로 떠들어대는 것이 미친 짓이라면, 다른 사람들과 같이 있을 때 어떤 주장을 해 놓고 스스로 도취되어 버리는 것은 두 배로 미친 짓이다.
높은 사람들의 결함은 ‘내가 이미 말했지만’또는 ‘뭐라고?’라는 말을 반복하여, 듣는 사람들을 역겹게 만드는 것이다. 그리고 이야기의 한 대목이 끝날 때마다 박수갈채나 아첨의 말을 기다려, 지혜로운 사람들을 화나게 만든다.
시건방진 사람들도 이와 마찬가지로 사방이 쩌렁쩌렁 울리게 말하는데, 그들의 말이란 허풍의 힘으로 간신히 이어질 수 있는 것이기 때문에, 한 마디가 끝날 때마다 ‘정말 잘했어!’라는 어리석은 후렴의 지원이 필요한 것이다.
144. 완고함은 위험하다
양쪽 군대가 전투를 벌이고 있을 때, 당신의 적이 선수를 쳐서 강한 쪽에 가담했다고 해서 공연한 고집으로 약한 쪽을 선택하는 짓은 절대 하지 말라.
그렇게 하면 당신은 패배가 뻔한 싸움을 시작하는 것이고, 머지않아 수치스럽게 도주하지 않으면 안 될 것이다.
나쁜 무기로는 우수한 무기를 가진 적을 이길 수 없다. 당신의 적이 우세한 편을 먼저 택한 것은 민첩한 동작이고, 당신이 늦게 와서 열세한 편에 가담하는 것은 어리석은 짓이다.
이런 고집은 말을 할 때보다도 행동을 할 때 더욱 위험하다. 말보다는 행동에 더 큰 위험이 따르기 때문이다. 완고한 사람들의 공통된 잘못은 진리를 부정해서 진리를 잃고, 자기에게 유익한 사람들과 다투어서 그들과 등진다는 것이다.
지혜로운 사람은 격한 감정만 내세우는 약한 쪽에 절대로 가담하지 않는다. 대신 올바른 명분을 먼저 발견하거나 나중에 그것을 강화하고 올바른 명분을 가진 우세한 쪽과 손을 잡는다. 그러나 어리석은 적은 거와 반대되는 쪽을 선택하고 나쁜 결과를 볼 것이다.
그러므로 당신의 적을 우세한 쪽에서 내모는 유일한 방법은 당신이 먼저 우세한 쪽을 선택하는 것이다. 당신의 적은 어리석음 때문에 우세한 쪽을 스스로 버리고, 공연한 고집 때문에 오랫동안 처벌을 받을 것이다.
145. 물건의 제값을 받으라
무슨 물건이든 당신이 원하는 제값을 받을 줄 알라.
물건이란 품질이 우수하다고 해서 반드시 제값을 받는 것은 아니다. 모든 사람이 우수한 품질을 알아주는 것도 아니고, 그것은 파악하려고 하지도 않기 때문이다.
대개의 경우 사람들은 많은 사람들이 하는 대로 따라간다. 그들은 많은 사람들이 그렇게 하는 것을 자기 눈으로 보기 때문에 자기도 따라 하는 것이다.
어떠한 물건이든 그 품질에 맞는 제값을 부르는 것은 뛰어난 기술을 발휘하는 것이다. 때로는 어떤 물건을 칭찬하는 방법으로 그 값을 올릴 수 있다. 칭찬을 들은 사람은 그것을 더욱 가지고 싶어할 것이기 때문이다.
때로는 어떤 물건을 매우 유명하게 만드는 방법으로 그 값을 올릴 수 있다. 값을 크게 올리는 데는 이 방법이 효과적이다. 다만 이 방법에는 속임수를 써서는 안 된다.
또한 물건을 제대로 알아보는 전문가들에게만 그것을 공급한다고 선전하면, 대개의 경우 많은 사람이 몰려온다. 사람들은 누구나 자신이 전문가라고 생각하며, 실제로 전문가가 아닌 경우에는 열등감 때문에 그것을 더욱이 사고 싶어하기 때문이다.
어떤 물건이든 그것이 흔한 것이라거나 얻기 쉬운 것으로 말하지 말라. 그렇게 말한다면 사람들이 몰려오기는커녕 그 물건을 싸구려로 보기 때문이다. 사람은 누구나 보기 힘든 것, 자신의 취향과 정신적 욕구 양쪽에 한층 매력적인 것을 얻으려고 몰려드는 법이다.
148. 충고해 주는 친구를 존경하라
남들이 접근할 수 없는 사람이 되지 말라.
남의 충고가 전혀 필요 없을 정도로 완벽한 사람은 없다. 남의 충고를 절대로 듣지 않는 사람은 개선이 불가능한 멍텅구리이다.
가장 탁월한 재능을 가진 사람이라도 우호적인 충고를 받아들일 여유가 반드시 있어야 한다. 군주라 해도 신하에게 의존할 줄 알아야만 한다.
남들이 접근할 수 없다는 그 한 가지 이유 때문에 개선이 불가능한 사람들이 있다. 아무도 감히 그들을 고립 상태에서 구출해 주려고 하지 못하기 때문에 그들은 파멸하고 만다. 지위가 가장 높은 사람도 친구의 우정을 받아들일 문을 열어 두어야 한다. 그러면 그 문을 통해서 크게 도움을 받을 것이다.
친구란 우리에게 아무런 거리낌 없이 자유롭게 충고하고, 책망도 할 수 있어야 한다. 우리가 친구의 변함없는 신의를 믿기 때문에, 친구는 우리에게 그렇게 할 수 있는 것이다.
모든 사람을 존경하거나 신뢰할 필요는 없다. 그러나 우리의 잘못들을 고쳐 주는 친구에게는 진심으로 존경하고 감사해야 한다.
149. 모든 일의 승패는 대화에 달려 있다
대화를 잘할 줄 아는 기술을 몸에 익히라.
대화를 통해서 각자의 사람됨이 그대로 드러난다. 대화는 일상생활에서 가장 흔한 것이지만, 이것을 가장 중요시해야 한다.
모든 일은 대화로 그 성패가 결정된다. 말로 표현할 내용을 깊이 생각해 본 뒤에 글로 기록한 것에 불과한 편지를 쓰는 데도 조심하는데, 각자의 능력이 즉시 드러나는 대화를 하는 데는 얼마나 더 조심해야 하겠는가?
대화에 능숙한 사람들은 말을 통해서도 상대방의 사람됨을 파악할 수 있다. 그렇기 때문에 지혜로운 사람은 “당신 말을 들어봅시다. 그래야 내가 당신을 알 수 있습니다”라고 말했다.
최고의 대화 기술이란 기교를 전혀 부리지 않는 것이라는 말이 있다. 즉, 옷차림의 경우와 마찬가지로 대화도 까다롭게 격식을 차릴 것이 아니라, 허물없이 수수한 것이 되어야 한다는 것이다.
이것은 친구들끼리 나누는 대화에 대해서는 옳은 주장이다. 그러나 정중하게 모셔야 할 상대방과 대화할 때는 그의 위신에 걸맞도록 대화도 한층 정중해야 한다. 적절한 대화를 하려면 상대방의 생각과 주장에 잘 어울려 주지 않으면 안 된다.
상대방의 말꼬리를 잡아서 비판하지 말라. 그렇게 하면 당신은 쓸데없는 이론만 내세우는 얼간이로 취급받을 것이다. 남의 아이디어나 수집하는 사람도 되지 말라. 그렇게 하면 사람들이 당신을 피하거나, 적어도 자기 아이디어의 대가를 비싸게 요구할 것이다. 대화에서는 능숙한 말솜씨보다 신중함이 더 중요하다.
150. 책임을 남에게 떠넘기라
책임을 남에게 떠넘길 줄도 알라.
사람들의 악의에 찬 공격을 막아 줄 방패막이를 마련하는 것은 뛰어난 기술이고, 남을 다스리는 사람에게는 이 기술이 반드시 필요하다.
당신의 실패를 바라는 사람들이 상상하듯이 당신이 무능력하기 때문에 그런 방패에 의존하는 것은 아니다. 오히려 불만을 품은 사람들의 비난, 그리고 혐오감을 품은 대다수가 요구하는 처벌을 누군가가 당신을 대신해서 받게 하는 고차원적인 정책에서 그렇게 하는 것이다.
모든 일이 다 성공할 수는 없고, 모든 사람을 다 만족시킬 수도 없다. 그러므로 우리의 자존심이 상한다 해도, 자기를 대신해서 실패의 책임을 질 희생양, 즉 사람들이 공격할 목표물을 마련하는 것은 현명한 조치이다.
151. 미리 심사숙고하라
무슨 일이든 그것에 관해서 미리 심사숙고하라.
내일의 일, 심지어는 여러 날 뒤의 일도 오늘 미리 생각해 보라. 앞날을 가장 잘 내다보는 사람은 어려움이 닥치기 전에 미리 대처 방안을 마련해 둔다.
선견지명이 있는 사람은 불의의 재난이라는 것을 당하지 않고, 신중한 사람은 재난을 간신히 모면하는 일이 없다. 발등에 불이 떨어질 때까지 사전 대책을 미뤄서는 안 된다. 충분히 미리 생각해 두면, 아무리 심한 난관도 모두 극복할 수 있다.
‘베개는 말없는 예언자’라는 격언이 있다. 무슨 일이든 미리 깊이 생각해 보고 나서 잠드는 것이 재난이 닥친 다음에 뜬눈으로 밤을 새우는 것보다 낫다는 말이다.
많은 사람들이 일단 행동을 하고 나서 나중에 생각을 해 본다. 그들은 일의 결과를 미리 내다보는 것이 아니라, 실패의 변명거리를 더 열심히 찾는 것이다. 일을 시작하기 전이든 일을 시작한 뒤든, 그 일에 관해서 깊이 생각해 보지 않는 사람도 있다.
우리는 어떻게 하면 올바른 길에서 벗어나지 않을 수 있을지 평생동안 곰곰이 생각하지 않으면 안 된다. 깊이 생각하고 앞날을 내다보는 사람은 자기가 걸어갈 길을 결정할 수 있다.
152. 당신보다 못한 사람을 곁에 두라
당신보다 뛰어난 사람은 절대로 곁에 두지 말라.
당신보다 뛰어난 사람일수록 동반자로는 바람직하지 않다. 당신보다 재능이 뛰어난 사람일수록 당신보다 그만큼 더 큰 명성을 얻는다.
따라서 그는 언제나 주역을 맡고, 당신은 그를 보조하게 될 뿐이다. 당신이 사람들의 인정을 받게 된다면, 그것은 그의 명성에서 떨어지는 부스러기에 불과하다.
달은 무수한 별들 가운데서 홀로 찬란히 빛나지만, 해가 뜬 뒤에는 보이지 않거나 알아보기 힘들게 된다. 당신을 자기 그늘로 가리는 사람을 절대로 곁에 두지 말라. 오히려 당신을 한층 더 빛나게 만들어 주는 사람과 동행하라.
로마 제국의 시인 마르시알리스의 작품에 등장하는 교활한 여자 파불라는 이 방법을 써서 빼어난 미모와 눈부신 자태를 자랑할 수 있었다. 그녀는 늘 못생기고 저속한 여자들을 주위에 거느리고 있었다.
그러나 사악한 사람을 칭찬해서 사람들의 불신을 받아서는 안 된다. 또한 사악한 사람과 어울려서 위험에 빠지는 짓은 더욱 하면 안 된다. 높은 지위나 성공을 향해서 전진하는 동안에는 당신보다 뛰어난 사람들과 어울리고, 일단 성공하고 나면 당신보다 못난 사람들을 주위에 거느리도록 하라.
153. 남을 함부로 믿지 말라
남을 경솔하게 믿거나 함부로 좋아하지 말라. 정신이 성숙한 단계에 이른 사람은 오래 사귄 뒤에야 비로소 남을 신뢰하는 법이다. 세상에는 남을 속이는 일이 너무나 흔하다. 그러므로 되도록 남을 믿지 말라. 남의 말에 쉽게 넘어가는 사람은 머지않아 경멸을 받는다.
사람들이 당신에게 신뢰감을 표시할 때, 그들의 진심이 의심스럽다고 해도 그것을 반드시 내색할 필요는 없다. 그런 의심이 의심스럽다고 해도 그것을 반드시 내색할 필요는 없다. 그런 의심은 무례할 뿐만 아니라 모욕적인 것이다. 당신이 의심을 드러내면 당신에게 정보를 전달해 준 사람이 거짓말쟁이가 되거나, 그 사람이 남에게 속았다는 것을 의미하기 때문이다.
거짓말쟁이의 특징은 남을 믿지 않는 것이다. 그리하여 그는 두 가지 측면에서 피해를 본다. 즉, 그는 남을 믿지 않고, 사람들도 그를 믿지 않는 것이다.
어떤 정보를 남에게 전해 듣는 사람은 그 정보의 사실 여부에 대해 판단을 보류하는 것이 현명하다. 정보를 전해 주는 사람은 그 정보의 출처를 밝혀서 사실이라고 단언할 것이다.
남을 너무 쉽게 좋아하는 것도 역시 현명하지 못한 짓이다. 속임수는 말뿐만 아니라 행동을 통해서도 작용하는데, 행동에 의한 속임수가 현실 생활에서 한층 더 위험하기 때문이다.
154. 구관이 명관이다
뛰어난 업적을 남긴 사람의 뒤를 잇지는 말라.
그러나 전임자를 능가할 자신이 있다면 당신은 그 후임자가 되어도 좋다. 전임자와 대등한 인물이라는 평가를 얻는 데만도 전임자보다 두 배로 업적을 쌓아야만 하는 것이다.
사람들이 당신의 이임을 아쉬워한다면 그런 후임자를 둔 당신의 솜씨가 뛰어난 것이다. 이와 마찬가지로 전임자가 자신의 그늘에 당신을 묻어 버리지 못하도록 하는 것도 현명한 대책이다.
구관이 명관이라는 말이 나오지 않게 만들기는 매우 어렵다. 지나간 일은 언제나 좋게 보이게 마련이기 때문이다. 전임자에 못지않는 업적을 세운다고 해서 될 일도 아니다. 전임자는 먼저 그 자리에 앉았다는 이유로 일단 높이 평가받기 때문이다.
그러므로 당신이 전임자보다 더 높은 평가를 받으려면, 그가 과거에 세운 공적보다 훨씬 더 많은 공적을 쌓아야만 한다.
155. 건전한 우정과 불건전한 우정
친구들을 잘 선택하라.
꾸준한 교제로 정을 쌓고 행운의 도움으로 우정이 지속되는 친구에게 비로소 당신은 사랑뿐 아니라 존경도 주게 된다. 이것이 인생에서 가장 중요한 일인데도 불구하고 사람들은 거의 주목하지 않는다.
열심히 노력해서 친구를 사귀는 사람도 있지만, 대부분은 우연히 친구를 사귄다. 그런데도 어떤 친구들을 사귀는가에 따라 각자의 사람됨이 평가되고 있다. 지혜로운 사람과 어리석은 사람 사이에는 우정이 자리잡지 못하기 때문이다.
반면에, 어떤 사람과 어울리는 것이 아무리 즐겁다고 해도, 그것이 친밀한 우정을 증명해 주지는 못한다. 그러한 즐거움은 상대방의 우정에 대한 신뢰에서 나온 것이 아니라, 같이 어울릴 때 기분이 좋아져서 생긴 느낌일지도 모르기 때문이다.
우정에는 건전한 것과 불건전한 것이 있다. 불건전한 우정은 쾌락을, 건전한 우정은 풍성한 아이디어와 대화의 주제를 얻기 위한 것이다.
상대방의 참모습을 알아보고 친구가 되는 사람은 거의 없고, 대부분은 겉모습만 보고 친구가 된다. 한 명의 진실한 친구가 해 주는 충고가 그렇지 않는 여러 명의 친구가 보여 주는 호의보다 더 유익하다.
그러므로 친구는 아무나 우연히 만나서 사귀지 말고 스스로 잘 선택해서 사귀라. 지혜로운 친구는 근심 걱정을 해소해 주지만, 어리석은 친구는 오히려 걱정거리를 몰아온다.
그러나 친구에게 행운을 너무 많이 기원해 주지는 말라. 친구가 행운을 잡게 되면, 당신은 친구를 잃을지도 모른다.
156. 정열을 통제하라
정열을 통제하는 기술을 배우라.
가능한 한 현명한 심사숙고를 통해서 정열이 거칠게 날뛰지 못하게 막으라. 이것은 현명한 사람에게는 그리 어렵지 않은 일이다.
정열을 통제하는 첫 단계는 당신이 정열에 휩쓸리고 있다는 사실을 솔직히 인정하는 것이다. 그러면 당신은 자신의 감정을 지배하면서 싸움을 시작할 수 있다. 사장은 누구나 정열이 필요 이상으로 거세지지 못하도록 조절해야만 한다.
정열의 조절은 격정 상태에 빠질 때와 거기서 벗어날 때 사용되는 최고의 기술이다. 당신은 정열의 불길을 언제 어떻게 꺼야 할지 알아야만 한다. 그 불길이 급속도로 거세질 때는 끄기가 가장 힘들다. 걷잡을 수 없을 정도로 격한 상태에서도 명석한 분별력을 유지한다면, 그보다 더 뚜렷한 지혜의 증거는 없다.
지나친 정열은 이성적인 행동을 언제나 방해한다. 그러나 정열이 완전히 통제한다면, 이성은 절대로 무시되지 않을 뿐만 아니라, 지혜도 잃지 않을 것이다.
정열을 통제하기 위해서는 주의력의 고삐를 단단히 쥐고 있어야만 한다. 그렇게 할 수 있는 사람은 ‘호랑이에게 물려가도 정신은 차리는’최초이자 어쩌면 마지막일지도 모르는 사람이 될 것이다.
158. 남의 어리석음은 참아 주는 것이 좋다
어리석은 사람들을 대할 때는 인내심을 발휘하라. 지식이 늘면 늘수록 어리석음에 대한 인내심은 그만큼 줄어들기 때문에, 지혜로운 사람은 어리석은 사람에 대해서 언제나 참을성이 적다.
로마의 스토아학파 철학자인 에픽테투스에 따르면, 인생의 가장 중요한 첫째 법칙은 모든 사물에 대해서 인내심을 발휘하는 것이다. 그는 이것이 모든 지혜의 절반이라고 평가했다.
모든 종류의 어리석음을 참아 주려면 엄청난 인내심이 필요하다. 우리는 우리가 크게 의존하는 사람들의 어리석음을 참아 주어야 할 때가 많은데, 이것은 자제력을 기르기에 좋은 훈련이다.
인내에서 평화가 나온다. 인내는 모든 사람들의 행복이라는 가장 값진 혜택을 주는 것이다.
그러나 남에게 인내심을 발휘할 힘이 없는 사람은 자신의 내면세계로 도피하라. 그 속에 들어가서도 여전히 자신에 대한 인내심을 발휘해야만 한다고 해도, 남들과 담을 쌓고 자아의 껍질 속으로 도피하는 것이 좋다.
159. 말을 조심하라
말을 조심해서 하라. 경쟁자와 함께 있을 때 말조심하는 것은 현명한 처사이다. 경쟁자가 아닌 다른 사람들과 함께 있을 때 말조심하는 것은 체면을 지키기 위한 것이다.
한 마디를 추가할 시간은 항상 있어도, 한 마디를 취소할 시간은 절대로 없다.
유언을 남긴다는 각오로 평소에 말을 하라. 말이 짧을수록 분쟁도 적다. 사소한 일에 관해 하는 말은 한층 중대한 일에 관한 연설을 준비하는 연습으로 삼으라.
깊이 숨겨진 비밀은 신비한 빛을 발산한다. 말을 빨리 하는 사람은 파멸도 빨리 한다.
160. 사소한 결점이라도 파악하라
당신의 사소한 결점들을 잘 알고 있어야 한다.
가장 완벽한 사람에게도 사소한 결점은 있게 마련인데, 그는 자기 결점을 포용하거나 사랑한다.
사소한 결점이란 재능에서 나오는 경우가 많다. 재능이 뛰어날수록 그 결점도 더욱 커지거나, 적어도 결점이 눈에 한층 잘 띄는 것이 된다.
사소한 결점을 본인이 모르고 있는 것은 그리 큰 문제가 아니다. 그러나 자기 결점을 사랑한다면, 그것은 없앨 수도 있는 것을 비합리적으로 사랑하는 것이기 때문에, 자기 결점을 모르는 경우보다 두 배로 큰 잘못이다.
이러한 결점은 재능을 최대한으로 발휘하지 못하게 막는 장애물이다. 자신의 결점이 본인의 마음에 들지는 모르겠지만, 그것을 바라보는 다른 사람들은 불쾌하게 만든다.
당신이 이러한 결점들을 제거하고, 당신의 다른 재능들이 발휘될 기회를 마련한다면 그것은 멋진 일이다. 이런 결점이 우연히 사람들의 눈에 띄게 되면, 그들은 당신의 재능은 무시한 채 이 결점만 물고 늘어지면서 최대한으로 심하게 험담할 것이다. 또한 당신이 가진 다른 재능들마저도 모두 인정을 받지 못하게 될 것이다.
161. 시기하는 사람은 여러 번 죽는다
경쟁자와 비방하는 자에게 승리하는 법을 배우라.
그들을 경멸하는 것이 현명한 경우도 많지만, 경멸만으로는 승리할 수 없고, 용감하게 참고 견디는 것이 가장 중요하다. 자기를 비난하는 사람을 오히려 칭찬하는 사람이 있다면, 그는 최고의 칭찬을 받을 가치가 있다.
당신을 시기하는 사람들을 당신의 재능과 업적으로 능가하여 그들을 괴롭게 만드는 식으로 복수한다면, 그보다 더 영웅적인 복수는 없다. 당신의 성공은 당신의 불행을 빌던 사람들의 목에 감긴 밧줄을 더욱 세게 조이고, 당신의 영광은 당신의 경쟁자들에게 지옥이 된다.
남을 시기하는 사람은 한 번만 죽는 것이 아니다. 그는 자기가 시기하는 사람이 박수갈채를 받을 때마다 매번 죽는다. 시기받는 사람의 명성이 영속적인 것이 되면, 시기하는 사람의 고통은 무한해지고, 전자는 무한한 명예 속에, 후자는 무한한 고통 속에 산다. 명성의 나팔이 전자에게는 영원한 명성을, 후자에게는 시기심의 죽음을 선포한다.
162. 남의 불행은 당신의 행운이다
불행한 사람들의 운명에는 절대로 개입하지 말라.
그들을 동정해서 개입하는 일도 절대로 없어야 한다. 남의 불운은 당신의 행운이다. 다른 사람이 불운을 겪지 않는다면, 당신이 행운을 누릴 수 없기 때문이다.
불운한 사람들은 이상하게도 다른 사람들에게서 호의를 짜낸다. 그리고 사람들은 무익한 호의를 베풀어 그들이 받은 불운의 타격을 완화해 주려고 한다.
번영할 때 모든 사람의 미움을 받았던 사람이 역경에 처하면 모든 사람의 존경을 받는 일도 있다. 하늘을 날아다니던 복수의 칼이 땅에 떨어져 동정심으로 변하는 것이다.
그러나 운명이 트럼프 카드를 어떻게 섞는지 주목해야 한다. 불운한 사람들과 항상 어울려 지내는 사람들이 있다. 어제는 행복하게 하늘 높이 날아다니더니, 오늘은 불운한 사람들 곁에 비참한 신세로 서 있는 것이다. 이것은 정신의 고상함을 드러내기는 하지만, 세상을 살아가는 지혜를 보여 주는 것은 결코 아니다.
163. 바람의 방향을 알라
바람의 방향을 알아보기 위해 지푸라기를 공중에 뿌려 보라.
사람들이 당신의 일을 어떻게 받아들일 것인지, 특히 그 일을 못마땅하게 여기거나 성공을 의심하는 사람들의 반응을 알아내라.
이렇게 하면 당신은 그 일의 성공을 확신할 수 있고, 정직하게 밀고 나가든가, 아니면 완전히 손을 떼든가 하는 기회를 얻게 된다.
지혜로운 사람은 이런 식으로 남들의 의도를 타진함으로써 자신의 처지를 확인한다. 이것은 남에게 어떤 것을 요구하거나 부탁할 때, 그리고 남을 다스릴 때, 그 결과를 예측하는 데 필요한 매우 중요한 방법이다.
164. 명예롭게 싸우라
싸움을 명예롭게 하라.
당신은 본의 아니게 싸워야만 할 때도 있을 것이다. 그러나 그런 경우에도 반드시 독화살을 쏘아야만 하는 것은 아니다. 사람은 누구나 다른 사람들의 요구에 따라서 행동할 것이 아니라, 자신의 본성 그대로 행동해야만 한다.
삶이라는 전쟁터에서 보여 주는 용기는 누구에게나 칭찬을 받는다. 승리를 위해 싸워야만 하지만, 그 승리는 힘으로만 얻는 것이 아니라, 그 힘을 발휘하는 정당한 방식으로도 얻어야 한다. 비열한 승리는 영광을 가져오기는커녕 오히려 불명예를 초래한다.
무엇보다도 명예가 항상 우선한다. 명예로운 사람은 금지된 무기를 절대로 사용하지 않는다. 싸움이 막 시작됐을 때, 과거에 이미 끝난 우정을 이용하는 것은 금지된 무기를 사용하는 짓이다. 상대방의 신뢰를 이용해서 그에게 복수해서는 절대로 안 된다. 배신의 오점은 아무리 작은 것이라 해도 명성을 완전히 먹칠하고 만다.
명예를 존중하는 사람은 가장 사소한 비열함도 배척한다. 고상한 것과 저열한 것은 하늘과 땅 사이처럼 멀리 떨어져 있어야만 한다. 세상에서 용기, 관용, 그리고 신의를 찾아볼 수 없다 해도, 당신의 마음속에서는 사람들이 그러한 미덕을 다시 발견할 것이라고 자부할 수 있는 사람이 되라.
165. 사람을 외모로 판단하지 말라
상대방의 사람됨을 판단할 때 외모를 보고 판단을 그르치지 말라.
이것은 가장 큰 잘못이다. 그러면서도 또한 가장 쉽게 저지르는 잘못이기도 하다. 어떤 물건을 살 때도 그 품질보다 값에 속는 편이 더 낫다.
세상에서 가장 중요한 것은 사람을 상대하는 일인데, 이럴 때는 그의 겉모습이 아니라, 사람됨을 파악해야 한다. 사람을 안다는 것은 물건에 관해서 아는 것과는 다르다.
상대방의 미묘한 감정을 이해하고 그 사람됨을 자세히 알아내는 일은 심오한 철학처럼 어렵다. 책의 내용을 다룰 때와 마찬가지로 사람에 관해서도 아주 깊이 연구해야만 한다.
166. 말과 행동이 다른 사람을 경계하라
말만 앞세우는 사람과 자기가 말한 대로 성실히 행동하는 사람을 구별하라.
친구들, 사회에서 대하는 사람들, 그리고 고용관계에 있는 사람들의 경우처럼 사람마다 서로 다르기 때문에 이러한 구별은 매우 중요하다.
비난하는 말은 해로운 행동을 수반하지 않더라도 그 자체가 나쁜 것이고, 칭찬하는 말은 해로운 행동을 수반하는 경우 더욱 나쁜 것이다.
사람은 빈 바람에 불과한 헛소리로 배를 채울 수가 없고, 정중한 속임수에 불과한 정중한 대우를 받는다고 해서 배가 부를리도 없다. 거울을 비추어서 새를 잡겠다는 것은 망상이다. 바람처럼 공허한 말에서 보람을 찾는 것은 오로지 속이 텅 빈 사람뿐이다.
말은 행동을 보장해야만 하고, 전당포의 전표처럼 정가가 붙어 있어야만 한다. 잎새는 무성하지만 열매를 맺지 못하는 나무들은 대개 속이 비어 있다. 그런 나무들의 정체를 깨달으라. 그것들은 그늘을 드리우는 것 이외에는 아무 쓸모가 없다.
167. 자신감에 의지하라
자신에게 의지할 줄 알라.
심각한 위기에 처했을 때는 당신의 대담한 마음보다 더 든든한 협력자가 없다. 마음이 약해진다면, 당신의 다른 능력들도 그것을 강화시켜야만 한다. 근심은 자신감이 강한 사람에게서 멀리 달아난다. 불운에 굴복해서는 안 된다. 굴복한다면, 그 불운은 견딜 수 없는 것이 될 것이다.
역경을 자기 힘으로 극복하려고 하지 않는 사람이 많다. 그들은 역경을 어떻게 극복해야 좋을지 모르기 때문에 역경의 압력을 두 배로 증가시킨다.
자신의 역량을 잘 아는 사람은 어떻게 자신의 약점을 보강해야 좋을지 안다. 그리고 지혜로운 사람은 모든 것을 정복한다. 심지어는 운행 중인 행운의 별들의 궤도까지도 자기에게 유리하도록 바꾼다.
168. 육체의 비정상보다 정신의 비정상이 더 역겹다
어리석음이 낳는 괴상한 정신 상태에 집착하지 말라.
그런 정신 상태란 허영, 시건방짐, 자기중심주의, 불성실, 변덕, 완고함, 엉뚱함, 과장, 기분에 좌우되기, 지나친 호기심, 의견 충돌, 그리고 편협함 등이다. 이런 것들은 모두 무례함에서 나온 괴상망측한 것이다. 이러한 정신의 비정상이야말로 세상의 아름다움을 해치기 때문에 육체의 비정상보다 하나같이 더 역겹다.
그런데 이처럼 일그러진 정신은 바로잡아 주기도 힘들다. 자제력을 잃은 사람들은 남이 인도해 주는 대로 따라가지도 못한다. 그들은 남들이 실제로 퍼붓는 조롱에 대해 주의하기는커녕 남들이 보내지도 않는 박수갈채를 공연히 바라면서 현실을 외면한다.
169. 실패하지 말라
백 번의 성공보다 한 번의 실패를 더욱 조심하라.
중천에 떠서 찬란히 빛나는 해는 아무도 쳐다보지 않는 반면, 서산에 걸린 해는 누구나 쳐다본다. 사람들의 입방아에 오르는 일은 잘되고 있는 일이 아니라, 잘못되고 있는 일이다. 나쁜 소문은 그 어떠한 칭찬보다도 더 멀리 퍼진다.
많은 사람들이 세상을 떠나기 전까지는 세상에 전혀 알려지지 않는다. 한 사람의 평생 업적을 모두 합친 것도 그의 단 한 가지 사소한 오점을 씻어 없애는 데는 충분하지 않다.
그러므로 악의를 품은 사람들이 남의 성공에 대해서는 외면한 채 실패에 대해서는 낱낱이 주목한다는 사실을 깨닫고, 실패하지 않도록 조심하라.
170. 예비용으로 비축해 두라
무슨 일을 하든 당신의 능력이나 물자의 일부를 예비용으로 비축해 두라.
이것은 당신의 중요성을 유지하는 확실한 방법이다. 사람은 기회가 있을 때마다 즉시 자신의 재능과 힘을 모조리 동원해야만 한다. 지식의 경우에도 뒤에서 밀어 줄 것을 비축해 두었다가, 필요할 때 지식의 힘이 두 배로 증가되도록 해야만 한다.
패배의 우려가 있을 때 당신에게 도움이 되어 줄 수 있는 어떤 것을 항상 미리 마련해 두어야 한다. 예비 부대는 용기와 명성이 뛰어나기 때문에 공격 부대보다 더 중요하다.
현명한 사람은 항상 안전을 확인한 뒤에 일에 착수한다. 이 점에 관해서는 ‘절반이 전체보다 더 크다’는 신랄한 역설이 들어맞는다.
171. 높은 사람의 지원은 비상용이다
높은 사람의 영향력을 사소한 일에 낭비하지 말라.
높은 지위에 있는 친구들은 중대한 일에만 동원해야 한다. 높은 사람들의 신뢰를 사소한 일에 이용해서는 안 된다. 그것은 그들의 지원을 낭비하는 것이다.
비상용 닻은 마지막 수단으로 남겨 두어야만 한다. 높은 사람들을 사소한 목적을 위해 모두 동원하고 나면, 그 다음에는 누구를 동원할 수 있겠는가? 요즈음은 후원자보다 더 소중한 것이 없고, 그의 지원보다 더 효과적인 것은 없다.
높은 사람의 지원은 온 세상을 얻거나 잃게 할 수 있다. 심지어 당신의 재치까지도 돋보이게 하거나 퇴색하게 만들 수 있다.
대자연과 명성은 지혜로운 사람에게 우호적인 반면, 행운은 그들을 시기한다. 그러므로 재산을 보존하는 것보다는 강한 권력가의 지원을 계속 받는 것이 더 중요하다.
172. 막가는 사람과 경쟁하지 말라
잃을 것이 아무것도 없는 사람과는 절대로 경쟁하지 말라.
그런 경쟁을 한다면 당신은 대등하지 못한 조건에서 다투기 시작하는 것이다. 상대방은 아무런 걱정도 없이 경쟁에 나선다. 그는 수치감을 포함해서 모든 것을 잃었기 때문에 잃어버릴까 두려워할 것이 하나도 없는 것이다. 그러므로 무례한 말과 행동이라면 어떠한 종류의 것이든지 동원한다.
이처럼 위험 부담이 엄청난 경쟁에 당신의 소중한 명성을 내맡겨서는 절대로 안 된다. 오랜 세월에 걸쳐서 얻었지만, 순식간에 잃을지도 모르는 명성이라면 더욱이나 안 된다. 단 한 번의 실수로 십 년 공부가 나무아미타불이 될지도 모르는 것이다.
명성을 지니고 있는 사람은 잃을 것이 많기 때문에 자신의 명성과 상대방의 명성이 동등한 것인지를 미리 저울질해 본다. 그리고 최대한으로 조심하면서 경쟁에 나선다. 그런 다음에는 적절한 시기에 물러설 기회를 잡는 현명함이 발휘되도록, 또한 자신의 명성도 보호될 수 있도록 신중한 태도로 일에 착수한다. 비록 그가 승리한다고 해도, 그 승리로는 스스로 위험에 몸을 던졌다가 잃은 명성을 회복할 수 없기 때문이다.
173. 서두르지 말라
허겁지겁 서두르며 살지는 말라.
사물을 분리해서 구별할 줄 아는 것은 그것을 즐길 줄 아는 것이다. 많은 사람들은 숨을 거두기 전에 이미 자신의 행운을 소모시켜 버린다. 그들은 즐거움을 제대로 누리지도 못한 채
즐거운 시절을 보내고, 그 시절로 돌아가고 싶어할 때는 이미 때가 늦었다.
삶이라는 마차를 모는 마부들은 스스로 재촉하고 서둘러서 정상적인 속도보다 한층 더 빨리 달려간다. 그리고 평생 동안에 소화시킬 수 있는 것보다 더 많은 것을 하루만에 먹어치운다. 즐거운 생활도 앞당겨서 미리 거치고, 세월도 미리 먹어치우며, 모든 것을 서둘러서 빨리 거쳐 지나간다.
지식을 추구하는 데도 속도를 적절히 조절해야 한다. 아는 게 병이되는 지식을 얻어서는 안 되기 때문이다. 우리에게는 즐거움을 누릴 기간보다 살아갈 세월이 더 길다. 그러니 즐길 때는 천천히 즐기고, 일할 때는 민첩하게 움직이라. 사람은 누구나 일은 즐겁게 끝나기를 바라고, 즐거움은 아쉽게 끝나기를 바라기 때문이다. 빨리 끝낸 일은 즐거운 것이고, 천천히 즐긴 즐거움은 여운이 남는 것이다.
174. 마음이 내키는 일만 하라
마음이 내키지 않는 일은 절대로 하지 말라.
특히, 마음이 내키지 않는 짓을 해서 낭패를 본 경우가 많다면 더욱 조심해야 한다. 무슨 일이든 자기 마음이 내키는 것인지 아닌지를 항상 살펴보아야 한다. 그러면 가장 중요한 일들에 대해서 미리 예측하고 대비하게 된다.
많은 사람들이 마음이 내키지도 않는 일을 했기 때문에 파멸하고 말았다. 더 좋은 결과가 나온다는 보장도 없는데 그런 일을 해야 모슨 소용이 있겠는가?
사람은 천성적으로 참된 마음을 타고났다. 사람의 마음은 항상 불운을 경고해 주고, 불운의 악영향을 막아 준다. 불운과 맞서서 극복해 보려고 하는 경우가 아니라면, 그것을 일부러 찾아다니는 짓은 어리석다.
175. 대인관계를 쉽게 끊지 말라
인간관계를 함부로 끊지 말라.
특히 친구관계를 함부로 끊어서는 더욱 안 된다. 어떤 사람들은 대인관계를 쉽게 끊어버리는데, 이것은 그들에게 일관성이 없다는 것을 보여 준다.
그들은 받지도 않은 모욕을 받았다고 상상하고, 상대방이 어떤 의도를 자기들에게 강요한다고 생각한다. 그들의 감정은 시력보다 더 예민해서, 농담으로든 진담으로든 건드려서는 안 되는 것이다.
그들은 상대방의 중대한 잘못을 기다릴 필요도 없이 사소한 결점만 보고도 화를 낸다. 함께 어울려 지내는 다른 사람들은 그들을 최대한으로 세심하게 다루고, 그들의 예민성을 존중하며, 그들의 안색을 잘 살피지 않으면 안 된다. 아주 사소한 실수에 대해서도 그들은 불쾌하게 여기기 때문이다.
그들은 대개의 경우 매우 이기적이고, 자기 기분의 노예가 되며, 그래서 자기 지분을 위해서라면 모든 것을 내버린다. 그들은 전혀 보잘것도 없는 사소한 것들을 숭배한다.
반면에 남을 진실로 사랑하는 사람의 기질은 다이아몬드와 같아서 더없이 단단하고 영원히 지속되는 것이다.
176. 인격의 기초 공사를 튼튼히 하라
진리의 벽돌로 인격의 기초공사를 튼튼하게 하라.
그렇게 한 사람은 인격의 기초가 약한 사람들을 못마땅하게 여긴다. 인격의 기초가 빈약한데도 높은 지위나 차지하고 있는 사람들은 참으로 가련하기 때문이다.
인격의 기초가 튼튼하게 보이는 사람이라고 해서 실제로도 인격이 훌륭한 것은 아니다. 어떤 사람들은 일삼아 속임수를 만들어 낸다. 터무니없는 계획들을 세워서 사기를 치는 것이다.
진리보다 거짓말을 더 좋아하는 사람도 앞의 사람들과 별로 다르지 않다. 그들이 진리를 좋아하지 않는 것은 진리의 성과가 별로 없기 때문이고, 거짓말을 좋아하는 것은 거짓말이 많은 것을 약속해 주기 때문이다.
그러나 변덕스러운 그들은 인격의 견고한 기초가 없기 때문에 결국에 가서는 나쁜 결과를 얻고 만다. 오로지 진리만이 참된 명성을 주고, 오로지 현실만이 실질적인 이익을 초래한다.
한 가지 속임수에는 다른 많은 속임수가 뒤따르게 마련이고, 그래서 공중누각이 생기는 것인데, 공중누각이란 곧 땅에 떨어져 부서질 수밖에 없는 것이다.
기초가 없는 것들은 결코 오래 가지 못한다. 그런 것들은 약속을 너무 많이 해 주기 때문에 조금도 신뢰할 수 없는 것이다. 너무 많은 것을 증명해 주는 것은 진실이 될 수 없다.
178. 너무 허물없이 대하지 말라
사람들을 너무 허물없이 대하지 말라.
또한 사람들도 당신을 너무 친밀하게 대하지 못하게 하라.
지나치게 친밀한 사이가 되면 상대방에 대한 영향력도 줄어들고 따라서 존경도 받지 못하고 만다. 높은 지위에 있는 사람들은 천박한 일반 대중과 어울리지 않기 때문에 권위의 광채를 유지한다. 신성한 것일수록 엄숙한 예식이 더욱 필요하다.
친밀한 관계에서는 언제나 경멸감이 싹트게 마련이다. 상대방에게 자기 것을 많이 드러낼수록 더욱 불리해진다. 웬만한 결점들은 감추어 두는 것이 현명한데, 그런 것마저도 공개적으로 드러내기 때문이다.
허물없이 친밀한 관계는 어떠한 경우에도 바람직하지 않다. 윗사람과의 경우는 위험하기 때문이고, 아랫사람과의 경우에는 자신에게 어울리지 않기 때문이다.
천박한 일반 대중과 허물없이 지내는 관계는 가장 바람직하지 못하다. 그들은 너무나 어리석어서 무례해진다. 당신이 그들에게 호의를 베푸는 것은 자기들이 당신에게 필요하기 때문이라고 착각하는 것이다.
허물없이 친밀한 관계는 천박한 것이다.
179. 과묵함으로 비밀을 지키라
과묵함은 당신의 능력을 보호해 준다.
비밀을 감추어 두지 못하는 마음이란 모든 사람에게 공개된 편지와 같다. 마음의 기초가 튼튼하다면 거기 비밀들을 깊숙이 숨겨서 간직할 수 있다. 그런 마음 안에는 중요한 비밀들을 숨겨 놓을 특별한 방들이 있는 것이다.
과묵함은 자제력에서 나오고, 말을 자제하는 것은 진정한 승리이다. 당신은 자신이 한 말에 모두 책임을 져야만 한다. 확고한 정신으로 자제력을 발휘할 때 지혜가 안전하게 보존된다.
상대방이 다른 사람들을 불러서 심문하거나, 비밀을 캐내기 위해 당신에게 말싸움을 하거나 심하게 조롱할 경우, 당신은 과묵함을 지키기가 어려울 것이다.
그러나 현명한 사람은 이러한 경우들을 피하기 위해서 더욱 과묵해진다. 반드시 일어날 일에 관해서는 말로 떠들 필요가 없고, 반드시 남들의 구설수에 오를 일이란 굳이 말할 필요도 없는 것이다.
180. 모든 사물의 양면을 살피라
적이 반드시 해야만 하는 일을 적에게 가르쳐 주지 말라.
어리석은 사람은 지혜로운 사람이 내리는 올바른 판단을 따르는 일이 절대로 없다. 그렇게 할 능력이 없기 때문이다.
신중한 사람은 남들이 권하는 방법, 심지어 이미 사용해 본 방법도 맹종하는 경우가 절대로 없다.
무슨 일이든지 반대되는 두 가지 관점에서 검토해야만 한다. 즉, 양쪽의 견지에서 자세히 살펴보아야 하는 것이다. 그러면 서로 다른 결론이 나올 것이다.
어느 쪽을 택할지 결단을 내리기가 힘든 경우에는 요행을 바라지 말고 성공의 가능성이 있는 쪽을 선택하라.
181. 진실의 전부를 알리지는 말라
진실을 말하라. 그러나 진실의 내용 전부를 말해 주지는 말라.
모든 사물 가운데 가장 조심해서 다루어야만 하는 것이 진실이다. 그것은 남의 가슴에 큰 상처를 주는 칼이기 때문이다.
진실을 말할 때는 그것을 감출 때와 마찬가지로 최대한 주의를 기울여야 한다. 거짓말은 한 번만 해도 인격이 고결하다는 명망이 무너지고 만다.
사람들은 거짓말을 배신행위로 보고, 거짓말쟁이를 배신자로 낙인찍는다. 배신자로 낙인이 찍히면 명성은 순식간에 사라진다. 그렇다고 해도 진실의 내용 전체를 남에게 다 말해 줄 수는 없다. 자신을 위해서 숨겨야 할 것들이 있는가 하면, 다른 사람을 위해서 묻어 두어야 하는 것들이 있다.
182. 실패해도 다시 시도하라
절대로 단판 승부에 당신의 모든 운명을 걸지 말라.
거기서 지면, 피해의 복구가 불가능하다. 실패란, 특히 초기 단계에서는 쉽게 겪는 법이다. 여건이 항상 당신에게 유리한 것만은 아니다. 그래서 ‘쥐구멍에도 볕들 날이 있다’는 속담이 나온 것이다.
한 번 시도해서 안 되면 다시금 시도하라. 성공 여부를 떠나서 두 번째 시도에는 첫 번째 시도의 경험이 도움이 될 것이기 때문이다. 새로운 시도를 할 때는 언제나 한층 효과적인 수단과 방법을 동원하고, 더 많은 재능과 노력을 기울이다. 일의 성패에는 우연이 많이 작용한다. 성공을 해도 만족스러운 경우가 드문 것은 바로 이러한 이유 때문이다.
183. 자기주장만 고집하는 것은 바보이다
자신의 주장을 너무 완강하게 고집하지 말라.
바보는 자신의 견해나 주장에 대해서 철저히 확신하고 조금도 양보가 없다. 자신의 주장을 그렇게 철저히 확신하는 사람이라면 누구나 어리석은 짓이다. 그들은 그릇된 주장을 하는 경우일수록 더욱 완강하게 고집한다.
자신의 주장이 분명히 옳게 보이는 경우에도 양보하는 것이 유익하다. 그 주장의 근거를 남들이 모를 리가 없으므로 점잖게 양보하면 남들이 존경할 것이다.
완고함이 초래하는 손실은 승리로 얻는 이익보다 훨씬 많다. 완고함이란 진리가 아니라 무례함을 드러내는 것이기 때문이다.
생각에 융통성이 전혀 없는 고집불통의 사람들이 많다. 완고한데다가 변덕마저 부린다면, 그들은 진절머리나는 바보가 된다.
의지는 확고부동해야 한다. 그러나 마음이 완고해서는 안 된다. 그릇된 판단을 내리는 것뿐 아니라, 그것을 그대로 밀고 나가는 것은 이중으로 잘못을 저지르는 짓이다.
184. 격식에 구애되지 말라
번거로운 격식과 예식에 너무 집착하지 말라.
군주들의 경우에도 격식을 너무 따지면 괴상한 군주라는 소문이 퍼지는 법이다. 격식을 엄격하게 지키는 사람은 따분하기 짝이 없다. 그런데도 세상 사람들은 어이없게도 격식에 매달린다.
어리석은 사람들은 격식으로 위장한다. 그들은 위엄을 뽐내지만, 그 위엄이 얼마나 보잘것없는지도 잘 보여 준다. 격식에 사소한 착오만 있어도 자기 위엄이 없어진다고 두려워하기 때문이다.
남들의 존경을 받으려는 것은 좋다. 그러나 격식의 대가로 인정받으려는 것은 옳지 않다. 반면, 격식에 전혀 구애를 받지 않으려면 스스로가 가장 탁월한 능력을 구비해야 한다는 것은 옳은 말이다.
격식을 일부러 너무 내세우지도 말고, 그렇다고 해서 아주 무시하지도 말라. 격식과 같이 사소한 일에 뛰어난 사람은 위대한 인물이 될 수 없다.
185. 대담성을 발휘하라
모든 일에 약간의 대담성을 발휘하라.
대담성은 현명함의 중요한 일부분이다. 다른 사람들을 과대평가하지 말라. 특히 그들을 지나치게 높게 평가해서 두려워하는 경우가 있어서는 안 된다. 지레 겁을 먹고 용기가 위축되어서도 안 되는 것이다.
많은 사람들이 겉으로는 대단하게 보이지만, 실제로 만나 보면 그렇지도 않다는 것을 깨닫게 된다. 그리고 같이 어울려 지내다 보면 존경보다는 실망이 더 커지는 법이다. 그것은 아무도 인간의 좁은 한계를 벗어나지 못하기 때문이다. 사람이란 누구나 인격이나 재능에 나름대로 결함이 있는 것이다.
높은 지위가 대단한 권위를 부여하는 것처럼 보이지만, 자격이나 실력 때문에 그런 자리에 앉는 사람은 매우 드물다. 행운의 여신은 자격이 없는 사람들에게 높은 지위를 주어서 높은 지위의 가치를 깎아 내리는 경우가 많기 때문이다.
상상력 때문에 사람들은 지나치게 속단하고 모든 사물을 과대평가하게 마련이다. 사물을 있는 그대로가 아니라, 자기가 원하는 대로 과장해서 보는 것이다. 착각에 사로잡혀 있던 사람이라 해도, 세심한 주의를 기울이면 곧 사물을 제대로 볼 수 있다.
지혜로운 사람이 지나치게 소심해서도 안 되고, 어리석은 사람이 너무 무모해서도 안 된다. 자신감은 무식한 사람들에게 도움이 된다. 그렇다면 용감하고 지혜로운 사람에게는 얼마나 더 큰 도움이 되겠는가?
186. 악습을 인정하라
지위가 아무리 높다고 해도, 자신의 악습을 수긍하라.
높은 지위에 앉아서 아무리 비단옷을 걸치고 황금 관을 쓰고 있다 해도, 정직한 사람들의 눈은 당신의 악습을 찾아낼 수 있다. 화려한 옷과 값진 장식품으로도 인격을 위장하지는 못하는 것이다.
노예를 부리는 주인이 지위가 높고 고상하다고 해서, 비열한 노예제도가 고상한 것으로 변하지는 않는다. 여러 가지 악습을 가진 사람들이 높은 지위를 차지하고 있다고 해도 그들은 여전히 저열한 사람들이다.
사람들은 높은 자리를 차지한 사람들의 중대한 악습을 발견하기는 하지만, 그 악습들 때문에 그들이 높은 자리에 올라간 것은 아니라는 사실은 깨닫지 못한다.
높은 사람들의 행동은 겉보기에 매우 번지르르해서 그들의 악습마저도 덮어 준다. 결국 아첨꾼들은 그 겉모습에 눈이 멀어, 같은 악습이라고 해도 높은 사람의 것은 모른 척하고, 아래 사람의 것은 혐오한다.
187. 처벌은 다른 사람을 통해서 하라
유쾌한 일은 당신이 직접 하고, 불쾌한 일은 다른 사람을 통해서 하라.
전자는 남의 호감을 사는 방법이고, 후자는 남의 미움을 피하는 방법이다. 높은 지위에 있는 사람은 남의 호의를 받기보다 자신이 남에게 호의를 베풀기를 더 좋아한다. 이것은 그의 관대한 천성을 드러내는 특징이다.
남에게 고통을 줄 때는 누구나 상대방에 대한 동정심 또는 양심의 가책 때문에 자신도 고통을 느끼는 법이다. 그러나 높은 지위에 있는 사람은 자신이 직접 고통을 느끼는 법이다. 그러나 높은 지위에 있는 사람은 자신이 직접 고통을 주지 않고 포상 또는 처벌의 수단만 동원하면 많은 사람들을 다스릴 수가 있다. 그러므로 상을 줄 때는 당신이 직접 주고, 처벌할 때는 다른 사람을 통해서 하라. 당신을 대신해서 불만, 증오, 비방의 표적이 될 다른 사람을 내세우라.
군중의 격노는 개의 분노와 같기 때문이다. 개는 채찍을 휘두르는 사람이 아니라, 채찍 자체가 자기에게 고통을 준다고 착각해서 그 채찍을 물어뜯으려고 달려드는 것이다. 채찍은 사람에게 이용당하는 수단에 불과한데도 불구하고 사람 대신에 보복을 당해야 한다.
188. 칭찬을 무기로 사용하라
남을 칭찬하라.
그러면 사람들은 당신의 안목이 높다고 더욱 신뢰하게 된다. 당신이 우수한 것을 알아보는 안목을 길러서 다른 사람을 칭찬할 줄 안다는 사실이 드러나기 때문이다.
칭찬은 대화의 화제를 제공하고, 그 칭찬을 모방하도록 유도하며, 칭찬받을 만한 일을 하라고 권장하는 것이다. 또한 칭찬은 그 자리에 있는 높은 사람들에게 매우 교묘하게 경의를 표하는 방법이기도 하다.
이와 반대로, 어떤 사람은 입만 열면 남을 조롱하는가 하면, 남의 등 뒤에서 퍼붓는 비난이 그 자리에 있는 사람들의 비위를 맞추어 주는 행동이라고 착각한다. 그것은 등 뒤에서 사람을 비난하는 것이 얼마나 교활한 짓인지 깨닫지 못하는 얼간이들 앞에서는 효과가 있을지도 모른다.
많은 사람들은 과거의 탁월한 업적보다도 현재의 보잘것없는 업적을 더 높이 추켜세우려고 애쓴다. 신중한 사람이라면 이러한 교묘한 계책을 간파해야만 한다. 남들이 지나치게 과장해서 떠벌리는 말에 실망하지도 말고, 남들의 아첨에 취해 자기를 과신하지도 말라.
또한 과장하는 사람도 아첨하는 사람도 모두 방법만 다를 뿐, 노리는 것은 똑같다는 사실을 깨달으라. 그들은 자기 주위에 누가 있는지 살펴서 그때마다 말을 바꿀 따름이다.
193. 남에게 이용당하지 말라
남의 일을 거들어 준다고 나서는 사람들을 조심하라.
그들은 자기 목적을 달성하기 위해서 그런 행동을 한다. 그들의 교활한 술수에 대한 대비책은 오로지 열심히 경계하는 것뿐이다. 그들의 숨은 의도를 잘 파악하도록 힘쓰라.
많은 사람이 다른 사람들을 수단으로 삼아서 결국은 자기 일을 해치우는 데 성공한다. 그들의 속셈을 확실히 알아내지 못한다면, 당신은 그들의 골치 아픈 문제에 언제든지 억지로 말려들어가서 큰 피해를 입을 수가 있는 것이다.
194. 다른 사람의 가치를 인정하라
다른 사람의 가치를 인정할 줄 알라.
사람은 누구나 남에게 무엇인가를 배울 수 있다. 모든 면에서 모든 사람의 도움이 필요 없을 만큼 뛰어난 사람은 아무도 없다. 다른 사람을 각각 나름대로 잘 활용할 줄 아는 것은 유용한 지식이다. 지혜로운 사람은 모든 사람의 가치를 나름대로 인정한다. 각 개인이 지닌 장점을 볼 뿐만 아니라, 그 장점의 유지가 얼마나 어려운지 알기 때문이다.
그러나 어리석은 사람은 다른 사람의 가치를 전혀 인정하지 않는다. 그들은 남의 장점을 보려 하지 않고 오히려 단점만 끄집어낸다.
196. 외국 제품은 무조건 좋아 보인다
언제, 어떻게 외국으로 이주해야 좋을지 잘 판단하라.
자신의 능력을 최대한 발휘하기 위해서, 특히 높은 지위에 있는 경우에, 자기 나라를 떠나지 않으면 안 되는 경우가 있다.
뛰어난 재능을 지닌 인물에게 조국이란 언제나 계모이다. 그들은 자기 나라에서는 시기나 받는다. 그리고 사람들은 그들의 위대한 업적을 인정해주기는커녕 보잘것없는 초기 활동만 기억하고 있다. 바늘이 세상의 한쪽 끝에서 다른 끝으로 갔을 때야 사람들은 그 고마움을 절실히 느끼고, 채색된 유리 한 조각도 아주 먼 나라에서 건너온 경우에는 다이아몬드보다 비싸게 팔릴 수 있다. 외국 물건은 무엇이든지 먼 곳에서 왔기 때문에, 또는 성능이 우수한 완제품이기 때문에 한층 고급품으로 친다.
고향에서 웃음거리가 되었던 사람이 온 세상 사람들이 경탄하는 인물들이 된 경우를 본다. 외국인들은 물론이고, 그의 조국에 사는 사람들도 모두 그를 존경한다. 전자는 그들이 멀리서 왔기 때문에, 후자는 그들을 멀리서 바라보기 때문에 존경하는 것이다.
제대 위에 놓인 나무 조각상도 그것이 원래 정원에서 뒹굴던 나무토막이었다는 것을 아는 사람에게는 결코 존경받지 못한다.
197. 높은 지위는 피하라
당신의 자격에 맞는 지위를 차지하라.
주제넘게 높은 지위를 차지하지 말라. 자격을 갖추지 못하면 사람들이 진심으로 존경하지 않는다. 자격도 있고 거기다 부지런하다면 더욱 존경을 받는다.
자격을 구비했다고 해서 반드시 높은 지위를 얻는 것은 아니다. 그러나 무리한 청탁과 압력을 이용해서 지위를 얻으면 오히려 역효과를 낸다. 그렇게 얻은 지위에 대해 사람들이 심한 혐오감을 품고 그 자리에 앉은 사람을 전혀 신뢰하지 않아서 그는 명성마저 잃기 때문이다.
그러므로 높은 지위를 제대로 얻는 가장 좋은 방법은 자격의 구비, 그리고 무리한 청탁이라는 양극단의 중간에 있다.
198. 모든 것을 다 가지면 불행하다
모든 것을 다 소요하지는 말고, 약간은 획득의 대상으로 남겨 두라.
그래야만 당신은 지나친 행복 때문에 오히려 비참하게 되는 경우를 면할 것이다. 육체는 휴식이, 정신은 무엇인가 열망하는 일이 반드시 필요하다.
당신이 모든 것을 소유한다면, 모든 것이 당신에게는 실망과 불만을 줄 것이다. 지식의 경우에도 호기심을 일으키고 연구열을 자극하기 위해서는 어느 정도는 미지의 상태가 항상 남아 있어야 한다. 지나친 행복으로 식상하게 되는 것은 치명적이다. 남을 도와줄 때도 그의 요구를 완전히 충족시켜 주지는 않는 것이 좋다.
얻고 싶은 것이 하나도 남지 않게 되면, 모든 것에 대해서 그 상실을 두려워해야 하는데, 이것이 바로 행복의 불행한 상태이다. 무엇인가 얻으려는 욕구가 완전히 사라지면, 상실의 두려움이 태어난다.
200. 사람은 누구나 어리석다
어리석게 보이는 사람은 모두 어리석다. 또한 어리석게 보이지 않는 사람도 그 절반은 어리석다.
사람은 누구나 어리석다. 세상에 지혜로운 사람이 있다고 해도 신과 비교할 때는 역시 어리석다.
그러나 가장 어리석은 사람이란, 자기만은 어리석지 않고 다른 사람들을 모두 어리석다고 생각하는 사람이다. 지혜로운 사람이 되기 위해서는 남에게 지혜롭게 보이는 것만으로는 충분치 않다.
더욱이 스스로 지혜롭다고 생각하는 것은 전혀 도움이 못 된다. 무엇인가 아는 사람은 자신이 그것을 안다고 생각하지 않는다. 그리고 다른 사람들이 무엇인가 보고 있다는 사실을 깨닫지 못하는 사람은 그것을 보지 못한다.
온 세상이 어리석은 사람들로 가득 차 있다고 해도, 아무리 자신이 어리석다고 생각하지 않고, 자기가 어리석다고 의심을 품는 사람조차도 없다.
201. 말은 훌륭하게, 행동은 명예롭게 하라
말과 행동이 사람을 완전하게 만든다.
말은 훌륭하게, 행동은 명예롭게 하지 않으면 안 된다.
훌륭한 말은 우수한 지능에서, 명예로운 행동은 깨끗한 마음에서 나온다. 그리고 이 두 가지는 모두 고결한 정신에서 나온다. 말은 행동의 그림자이다.
말은 여성적이고, 행동은 남성적이다.
칭찬의 말을 하는 사람이 되기보다 칭찬의 말을 듣는 사람이 되라. 말이란 하기 쉬운 것이지만, 행동은 어려운 것이다. 행동은 삶의 속 알맹이고, 말은 그 겉모습이다. 뛰어난 행동은 오랫동안 기억되지만, 그럴듯한 말은 쉽게 잊혀진다.
행동은 생각에서 나오니, 생각이 지혜로우면 행동도 훌륭한 것이 된다.
203. 무시할 줄 알아야 한다
무시할 줄 알라.
이것은 당신이 어떤 것을 원할 때, 그것을 대수롭지 않게 여기는 척해서 오히려 손에 넣는 교묘한 방법이다. 원하는 것이란 애타게 추구하면 잡을 수 없고, 오히려 모른 척 외면할 때 굴러 들어온다는 것이 일반적인 법칙이다.
세상의 모든 사물은 영원한 것의 그림자에 불과한데, 자기를 잡으려고 쫓아오는 사람은 피하고, 자기를 피해서 달아나는 사람은 그 뒤를 쫓아간다는 것이 공통된 성질이다.
무시는 또한 가장 교묘하게 복수하는 방법이다. 지혜로운 사람은 적을 비난하는 글을 써서 자신을 방어하는 일이 절대로 없다. 이런 방법은 언제나 오점을 남기며, 적의 잘못을 처벌하기보다는 그의 명성을 한층 높여 주기 때문이다.
아무 쓸모도 없는 사람들이 뛰어난 사람들과 맞서서 적이 되는 술수를 쓴다. 그들은 공적을 세워서 당당하게 명성을 얻을 수 없기 때문에 그런 식으로라도 유명해지려는 것이다. 탁월한 적이 먼저 주목하지 않았더라면, 우리는 그들의 이름조차 들어보지 못했을 것이다. 그들에 대해서는 무시해 버리는 것이 가장 효과적인 복수이다. 무시해 버리면 그들은 쓸모없는 무명인사로 영원히 남을 것이다.
무모한 사람은 세계의 불가사의한 걸작들, 시대를 초월하여 언제나 명성을 자랑하는 작품들 가운데 한 가지에 불을 질러서 자신이 영원히 유명해지기를 꿈꾼다.
당신을 비방하는 헛소문에 대해서는 전혀 아는 척도 하지 않는 것이 그것을 꺾는 데 가장 효과적이다. 맞서서 싸우고 반론을 제기하면 당신의 입장만 더욱 난처해진다. 당신의 반론을 사람들이 믿어 준다고 해도, 반론 자체는 당신에 대한 불신을 야기하고, 적들에게 만족감을 준다. 헛소문이 거두는 이 효과는 당신의 명성을 완전히 없애지는 못한다 해도, 그 광채를 크게 감소시킨다.
205. 어려운 일도 걱정하지 말라
쉬운 일을 다룰 때는 어려운 일을 하듯이, 어려운 일을 다룰 때는 쉬운 일을 하듯이 처리하라.
전자는 지나친 자신감으로 일을 소홀히 하지 않도록, 후자는 일이 잘못되어도 실망하지 않도록 하려는 것이다.
어떤 일을 그대로 내버려두려면 그것을 이미 처리된 것이라고 생각하는 것이 가장 좋은 방법이다. 반면에 부지런하고 끈기있게 노력하면 불가능하게 보이는 것도 해낼 수 있다.
중대한 일을 앞두고 지나치게 걱정해서는 안 된다. 그러면 그 일이 어렵다고 미리 겁을 먹고 포기하는 일이 생긴다.
209. 진리는 위험한 것이다
진리를 잘 사용할 줄 알라.
진리는 위험한 것이다. 그러나 훌륭한 사람은 그것을 말하지 않을 수 없다. 그래서 진리를 말하려면 뛰어난 기술이 필요하다.
정신을 다루는 가장 우수한 전문 의사들은 진리라는 알약의 쓴맛을 달게 만드는 기술에 크게 주의를 기울인다. 이 약은 쓴맛을 지니고 있어야만 사람들의 착각을 고쳐 줄 수 있기 때문이다.
진리를 말할 때 부드러운 태도를 취하는 것은 대단한 기술이다. 그렇게 말해 주는 진리가 어떤 사람에게는 아첨으로 들리는가 하면, 다른 사람은 그 말에 기절해서 넘어지고 만다.
현재의 문제들은 이미 오래 전에 지나간 일처럼 다루지 않으면 안 된다. 진리를 이해할 수 있는 사람들에게는 말 한마디로 충분하지만, 그렇지 못한 사람들이게는 말 한마디로 충분하지만, 그렇지 못한 사람에게는 침묵을 지키는 것이 좋다.
군주들의 잘못을 진리의 쓴맛으로 고쳐 주려고 하지 말라. 그들을 다룰 때는 진리의 알약을 황금빛의 착각으로 도금해서 먹이는 것이 바람직하다.
210. 우리는 천국과 지옥 사이에 서 있다
천국에서는 모든 것이 행복이고, 지옥에서는 모든 것이 불행이다. 천국과 지옥 사이에 위치한 이 지상에서는 모든 것이 행복과 불행의 중간 상태에 있다.
즉, 모든 것이 행복이자 동시에 불행이다. 우리는 이처럼 양극단의 중간에 서 있기 때문에 양쪽의 성질을 다 같이 보유한다.
운명은 변한다. 그래서 언제나 행운을 만나는 것도 아니고, 항상 불운한 것도 아니다. 이 세상은 허무하고, 따라서 그 자체는 아무런 가치도 없는 것이지만, 천국으로 인도하는 길목이기 때문에 매우 소중하다.
따라서 이 세상의 오르막길과 내리막길에 대해서 무심한 태도를 취하는 것이 현명하다. 지혜로운 사람의 눈에는 지상에 새로운 것이 하나도 없다.
우리 인생은 날이 갈수록 한 편의 희극처럼 더욱더 뒤엉키지만, 그 뒤엉킴은 점차로 풀리게 된다. 모든 것이 행복하게 되는 대단원의 막을 내리라.
211. 비법을 전수하지 말라
당신이 가진 마지막 비법은 남에게 전수하지 말고 혼자만 간직하라.
이것은 제자들을 가르치는 기술이 뛰어나다고 자부하는 위대한 스승들의 격언이다. 스승은 제자들보다 항상 더 뛰어나야 하고, 스승의 자리를 계속해서 유지해야만 하는 것이다.
기술은 교묘하게 가르치지 않으면 안 된다. 남을 가르칠 때는 자신의 지식의 샘에서 조금씩만 퍼서 나누어주어야지, 그 샘을 통째 내주어서는 안 된다. 이런 방식을 써야만 계속해서 존경을 받고, 다른 사람들이 당신에게 계속 의존하는 것이다.
남을 즐겁게 하는 일과 가르치는 일에서 반드시 지켜야 할 법칙은 상대방의 기대감을 더욱 부추기고 그들을 항상 능가하라는 것이다. 밑천이 떨어지는 법이 없이 무엇인가 내줄 것이 항상 있는 상태를 유지하라. 그것이 편안한 삶을 누리고 성공을 거두기 위해서, 특히 높은 지위에 있는 사람들이 지켜야 할 중요한 법칙이다.
212. 반대할 줄도 알라
남의 의견에 반대할 줄도 알라.
어떤 일을 사실대로 알아내는 중요한 수단이 있다. 바로 자기는 화를 내지 않으면서도 다른 사람의 감정을 자극하는 것이다. 이것은 참으로 효과적인 조종 수단이다.
당신이 상대방을 조금만 불신해도 그는 비밀을 토해 내고 만다. 이것은 굳게 잠긴 마음의 문을 여는 열쇠이고, 상대방의 정신과 의지를 대단히 교묘하게 이중으로 시험하는 수단이다.
상대방의 애매한 말을 교활하게 무시해 버리면, 그는 가장 깊이 숨겨둔 비밀들을 은근히 내비치고, 달콤한 미끼를 약간 던지면 비밀들이 그의 목구멍에서 혀까지 끌려 올라와서 교활한 속임수의 그물에 걸리고 만다.
당신이 별로 관심을 보이지 않으면 그는 경계심의 고삐를 늦추고, 다른 방법으로는 도저히 알아낼 수 없는 속마음을 털어놓게 된다. 어떤 것을 호기심 때문에 알고 싶어하면서도 일부러 의심하는 척하는 것은, 그것을 알아내는 가장 교묘한 수단이다.
또한 수업시간에 교수의 견해를 반박하는 것은 학생의 교묘한 수법이다. 교수는 자기 주장이 옳다고 증명하기 위해 더 자세히 더 열심히 설명하게 된다. 그래서 적절한 반대 때문에 강의가 충실해지는 것이다.
213. 잘못을 감추지 말라
한 가지 잘못을 감추려고 또 다른 잘못을 저지르지 말라.
한 가지 잘못을 덮으려다가 네 가지 잘못을 저지르거나, 한 가지 무례한 짓을 변명하기 위해 또 다른 무례한 짓을 저지르는 경우가 매우 흔하다.
어리석은 짓은 거짓말과 비슷하거나 똑같다. 많은 잘못이 한 가지 잘못을 떠받쳐야만 한다는 공통점이 있기 때문이다. 이런 경우에 가장 큰 골치는 그 잘못을 감추기 위해 몹시 애를 써야만 하는데, 그것을 감출 수가 없다는 사실이다.
한 가지 잘못이 다른 많은 잘못을 불러온다. 지혜로운 사람은 한 번은 넘어질지 몰라도, 두 번은 넘어지지 않는다. 그것도 달리고 있는 동안의 일이고, 정지된 상태에서는 한 번도 넘어지지 않는다.
214. 딴 속셈이 있는 사업가들을 경계하라
딴 속셈을 가지고 행동하는 사람들을 경계하라.
적을 공격하기 전에 적이 먼저 경계를 완전히 풀도록 만들고, 패배한 척해서 적을 정복하는 것이 사업가들의 교활한 수법이다. 그들은 원하는 것을 얻기 위해서 마치 그것을 원하지 않는 척 가장한다. 또한 제1인자가 되기 위해 제2인자의 위치를 차지한다. 이러한 수법은 들통이 나지 않는 한 실패하는 경우가 아주 드물다.
그러므로 상대방이 엉큼한 속셈으로 노리고 있을 때는 경계를 조금도 늦추지 말라. 또한 그가 제 1인자가 되려고 제2인자의 자리를 차지하면, 그 속셈을 알아내기 위해서 당신이 제1인자의 위치를 차지하라.
현명한 사람은 상대방의 간교한 계책들을 구별해 내고, 그가 자기 목적을 달성하기 위해 내세우는 구실들을 알아낼 수 있다. 상대방은 어떤 것을 얻기 위해 내세우는 구실들을 알아낼 수 있다. 상대방은 어떤 것을 얻기 위해서 다른 것을 겨냥하고, 교묘하게 샛길로 돌아가서는 자기 목표를 향해 정면에서 총을 쏘는 것이다.
당신은 그에게 무엇을 허용하지 미리 생각해 두는 것이 좋다. 때로는 당신이 그의 의도를 파악하고 있다는 사실을 그가 알게 하는 것도 바람직하다.
215. 의사 표시를 명백하게 하라
자신의 의사를 명백하게 알리라.
그렇게 하려면 사고력이 명석하고 또 왕성해야 한다. 어떤 사람은 착상은 쉽게 하면서도 그 생각을 전개하는 데는 서투르다. 명석한 사고력 없이는 정신의 산물인 논리와 판단이 나올 수 없기 때문이다.
많은 사람들이, 입구는 크지만 출구는 작은 그릇과 같아서, 생각은 많고 말은 적다. 반면에 생각은 적고 말은 많은 사람도 있다. 의지를 위한 결단력과 생각을 위한 표현력은 둘 다 중요한 재능이다.
그럴듯하게 말을 잘하는 사람들은 박수갈채를 받는다. 그러나 애매하게 표현하는 사람들도 존경을 받는 경우가 많은데, 이것은 남들이 그들의 말을 이해하지 못하기 때문에 그런 것일 뿐이다.
천박하다는 평판을 피하려면 애매하게 말하는 것이 때로는 편리하다. 자신이 설명하고 있는 것에 관해서 구체적인 개념을 제시해 주지 않는 사람을 청중이 어떻게 이해할 수 있겠는가?
216. 오늘의 친구는 내일의 적이다
영원히 사랑하지도 말고, 영원히 미워하지도 말라.
오늘의 친구가 내일은 가장 무서운 적이 될 것처럼, 친구들을 대하라. 현실에서는 친구가 적으로 돌변하는 경우가 많다. 그러므로 그런 일을 예방하고 미리 조심하는 것이 좋다. 우정에 등을 돌리고 당신과 싸울 사람의 손에 무기를 쥐어 주지 말라.
반면에, 적에게 화해의 문을 열어 두라. 그 문은 관용을 베푸는 문일수록 더욱 안전하다. 오래 전에 했던 복수는 때로는 오늘의 큰 고통이 되고, 과거에 복수하고 느꼈던 기쁨은 깊은 슬픔으로 변한다.
218. 교활한 사람이 이긴다
사자의 털가죽으로 당신의 온몸을 쌀 수 없다면, 최소한 여우의 털가죽이라도 이용하라.
시대를 따라가는 것이 그 시대를 이끌어 가는 것이다. 자기가 원하는 것을 얻는 사람은 결코 명성을 잃지 않는다.
힘으로는 해결되지 않을 것 같으면 영리한 꾀를 이용하라. 용기라고 하는 군주의 큰길과 교활함이라는 샛길 가운데서 그 어느 쪽이든 선택하라.
힘보다는 술수가 더 많은 성과를 거두었다. 교활한 사람과 용감한 사람이 싸울 때도 교활한 쪽이 이긴 경우가 더 많다. 어떤 것을 손에 넣을 수 없을 때는 그것을 무시해 버리면 된다.
221. 혀를 통제하라
혀를 통제하는 사람은 현명하다.
사람의 혀는 야수이기 때문에, 일단 고삐가 풀리면 다시 재갈을 물리기가 어렵다.
혀는 정신의 맥박이고, 지혜로운 사람은 그것으로 정신의 건강 상태를 진단한다. 주의 깊은 관찰자는 이 맥박으로 마음의 움직임을 남김없이 모두 느낀다. 혀를 가장 심하게 통제해야 마땅한 사람이 마구 혀를 놀리는 경우, 그의 마음과 정신은 최악의 상태에 있는 것이다.
지혜로운 사람은 혀를 잘 통제함으로써 근심 걱정과 난처한 지경을 당하지 않고 자제력의 완성을 보여 준다. 그는 자기 길을 조심스럽게 걸어간다. 또한 그는 어느 쪽으로도 치우치지 않는, 머리가 하나에 얼굴이 두 개인 야누스 신이며, 백 개의 눈으로 모든 것을 감시하는 거인 아르고스와 같다.
모무스 신은 헤파이스토스 신이 사람을 만들 때 그 가슴에 창문을 내지 않았다고 비웃었다. 그러나 가슴에 창문을 만들기보다 손에 눈을 여러 개 달았더라면 더 좋았을 것이다.
222. 모든 사물에는 양면이 있다
어떠한 사물이나 결과에 대해서도 못마땅하게 여기지 말라.
모든 사물에는 매끄러운 면과 거친 면이 있다. 가장 우수한 창도 그 창날을 잡으면 손을 베이지만, 그 자루를 잡으면 가장 좋은 방어 무기가 된다.
어떤 사물이든 장점을 보기만 한다면 즐거움을 얻겠지만, 그렇지 않으면 오히려 고통을 받는다. 모든 것에는 유리한 면과 불리한 면이 있으니, 유리한 면을 발견해 내야 영리한 것이다.
똑같은 물건도 다른 각도에서 바라보면 그 모습이 전혀 다르게 보이게 마련이다. 그러므로 사물의 가장 좋은 면을 바라보라. 좋은 면은 버리고 나쁜 면만 보는 짓은 하지 말라.
어느 사물이든 어떤 사람에게는 기쁨이 되는가 하면, 또 다른 사람에게는 비탄이 되는 것이다. 이것을 깨달으면 행운의 여신이 얼굴을 찌푸릴 때에도 별로 걱정하지 않게 된다. 이것은 어느 시대에나, 어떠한 여건에서나, 매우 중대한 인생의 법칙이다.
225. 사람을 쉽게 조종하는 방법
상대가 무엇을 더 가지고 싶어하는지 파악하여 그의 욕구를 이용하라.
그의 욕구가 강하면 강할수록 당신은 그를 더욱 쉽게 조종할 수 있다. 철학자들은 남의 욕구를 이용할 기회가 별로 없다고 말하지만, 정치가들은 그런 기회는 얼마든지 있다고 말한다. 그런데 정치가들의 말이 옳다.
많은 사람들은 자기 목적을 달성하는 징검다리로 다른 사람의 욕구를 이용한다. 그들은 어떠한 기회도 놓치지 않고 모두 이용한다. 또한 다른 사람에게 그가 원하는 것을 얻기가 얼마나 어려운지 지적하여 그의 욕구를 한층 자극한다.
사람은 이미 소유하고 있는 것에 대해서는 별 느낌이 없지만, 앞으로 얻고 싶은 것에 대해서는 강한 욕구를 느낀다. 욕구란 채우기가 어려울수록 더욱 뜨겁게 달아오르는 법이다. 남의 욕구를 채워 주면서도 그가 당신에게 계속해서 의존하도록 만든다면, 그것은 매우 뛰어난 기술이다.
226. 첫인상에 사로잡히지 말라
첫인상에 사로잡히지 말라.
어떤 사람들은 자기 귀에 제일 먼저 닿는 이야기를 밀어 버리고, 뒤에 들리는 나머지 이야기들은 모두 찬밥 취급을 한다. 그러나 거짓말은 발이 빨라서 제일 먼저 도착하기 때문에 뒤늦게 온 진실은 그들 안에서 깃들이지 못한다.
한 가지 대상만 보고 결심해도 안 되고, 한 가지 주장만 듣고 판단을 내려서도 안 된다. 그런 결심이나 판단은 피상적인 것이기 때문이다.
사람들은 새로 만든 술통과 같다. 새 술통이란, 술이 좋든 나쁘든 그것을 제일 먼저 채우는 술의 냄새로 절여지게 마련인 것이다.
첫 인상에 따라 피상적인 결심과 판단을 한다는 사실이 남들에게 알려지면, 그것은 치명적인 피해를 초래한다. 교활한 사람들이 당신에게 피해를 입힐 기회를 얻게 되기 때문이다. 악의를 가진 그들은 속아넘어가기 쉬운 당신의 마음을 편견으로 휘어잡으려고 재빨리 덤벼든다. 그러므로 두 번째 이야기도 들어보겠다는 자세를 항상 유지하라.
알렉산더 대왕은 첫 번째 보고와 다른 내용의 보고를 들을 귀를 언제나 다른 쪽으로 열어 놓았던 것이다. 두 번째 이야기뿐만 아니라, 세 번째 이야기도 기다렸다가 들어보라. 첫 인상에 사로잡힌다면 당신은 올바른 판단력이 부족한 것이고, 따라서 머지않아 감정에 휩쓸리고 말 것이다.
227. 남을 비방하지 말라
남의 스캔들을 만들어 내지 말라.
그렇게 하는 사람이라고 남의 눈에 비치게 해서는 더욱 안 된다. 그것은 당신이 남을 비방하는 사람이라는 뜻이기 때문이다.
꾀를 부려서 남에게 피해를 주지는 말라. 그런 꾀란 부리기는 쉽지만, 남들의 미움을 사고 만다. 사람들은 그런 사람을 비난하여 그에게 복수한다. 비난하는 사람은 많고 그는 혼자뿐이기 때문에, 사람들이 그의 꾀를 인정해 주기보다는 그가 먼저 패배하기가 더 쉽다.
남에 대한 비방을 결코 즐겨서는 안 되며, 절대 화제로 삼아서도 안 된다. 남을 등 뒤에서 비방하는 사람은 미움을 받게 마련이다.
높은 사람들 가운데 하나가 가끔 그런 사람과 어울린다면, 그것은 그의 조롱이 마음에 들어서가 아니라, 그의 통찰력을 존중하기 때문이다. 남을 비방하는 사람은 언제나 더 심한 비방을 받을 것이다.
228. 호의를 열심히 베풀라
남에게 열심히 호의를 베풀라.
대부분의 사람들은 말과 행동을 자기가 원하는 대로 하는 것이 아니라, 남의 호의를 고맙게 여기는 마음에서 어쩔 수 없이 그렇게 한다.
사람들이 나쁜 소문을 믿도록 하는 것은 쉬운 일이다. 나쁜 소문이란 도저히 믿기 어려운 경우라 해도 사람들이 쉽게 믿어 버리기 때문이다.
당신의 좋은 평판은 다른 사람들의 의견에 달려 있다. 자기만 옳으면 그만이라고 생각하는 사람도 있지만, 옳다는 것만 가지고는 좋은 평판을 얻는 데 충분하지가 않다. 거기에 호의적인 여론의 힘이 지원을 해 주어야 한다.
다른 사람들에게 호의를 베푸는 일은 비용은 적게 들고 도움은 크게 되는 경우가 많다. 다른 사람들에게 호의적인 말을 해 주어서 그들의 지원을 미리 확보할 수도 있다.
이 넓은 세상에는 무수한 사람이 있는데, 아무리 보잘것없는 사람이라고 해도 언젠가는 당신에게 도움이 될 수가 있다. 평소에 호의를 베풀지 않는다면, 언젠가는 그런 보잘것없는 사람의 도움도 아쉬워할 날이 올 것이다. 사람은 누구나 상대방에 대해서 자기가 느끼는 대로 말을 하는 법이다.
229. 철학자가 가장 행복하다
당신의 삶을 지혜롭게 설계하라.
우연에 맡기지 말고, 현명함과 예견의 힘을 동원해서 하라. 도중에 쉴 여관이 하나도 없는 긴 여행과 마찬가지로, 즐거움이 없는 인생은 지루하기만 하다. 이런 인생에 다양한 지식은 다양한 즐거움을 제공한다.
고상한 삶의 여로에서 첫날은 죽은 사람들과 대화를 하면서 보내야 한다. 우리는 지식을 얻고 우리 자신을 알기 위해서 사는 것이다. 이를 위해 진리를 담은 좋은 책들을 읽으라. 좋은 책은 우리를 참으로 사람다운 사람으로 만들어 준다.
둘째날은 살아 있는 사람들과 어울리면서 이 세상의 좋은 것을 모두 보고 깨달아야 한다. 모든 것을 어느 한 나라에서만 찾아볼 수는 없다. 우주의 아버지는 모두에게 선물을 골고루 나누어 주었으며, 때로는 가장 풍부한 유산을 가장 추하게 생긴 사람에게 주었다.
셋째날은 오로지 자신만을 위해서 보내야 한다. 가장 큰 행복은 철학자가 되는 것이다.
230. 깨달음에 눈을 뜨라
깨달음에 빨리 눈을 뜨라.
사물을 바라보고 있다고 해서 누구나 다 깨달음에 눈을 뜨고 있는 것은 아니고, 눈을 뜨고 본다고 해서 누구나 다 제대로 보는 것도 아니다. 어떤 사람들은 더 이상 볼 것이 없을 때 비로소 보기 시작한다. 그들은 자기 집을 완전히 무너뜨린 뒤에야 비로소 제정신을 차리는 것이다.
의지력이 없는 사람에게 이해력을 부여하기는 어렵다. 그러나 이해력이 없는 사람에게 의지력을 부여하는 것은 더욱더 어렵다. 사람들은 그의 눈을 가린 채 술래로 세워 놓고 그를 웃음거리로 만든다.
그는 남의 말을 들으려 하지 않기 때문에, 눈을 떠서 보려고 하지도 않는다. 주위 사람들이 그런 상태를 부추기는 경우가 많은데, 그것은 주위 사람들이 생존 자체가 바로 그의 그런 상태에 달려있기 때문이다.
눈 먼 기수를 태운 말은 불행하다. 그런 말은 결코 제대로 달릴 수가 없다.
231. 미완성 작품을 남에게 보이지 말라
완성되지 않은 것을 절대로 도중에 남에게 보이지 말라.
모든 것은 완성되었을 때 비로소 제대로 감상의 대상이 될 수 있다. 처음에는 모든 것이 아직 제 모습을 갖추지 못하고 있어서, 이 불완전한 형태가 사람들의 상상력에 부각되어 남는 것이다.
그래서 완성되었을 때 그것을 감상하려고 하면, 불완전한 모습을 보았던 기억이 되살아나 제대로 감상하기가 어렵게 되고 마는 것이다. 커다란 것을 단숨에 꿀꺽 집어삼키면, 그것의 각 부분에 대해서는 판단하기가 어려울지 몰라도, 미각은 만족시킨다.
어떠한 사물이든 제 모습을 드러내지 않으면 그것은 아무것도 아니고, 완성 과정에 있는 동안에도 역시 아무것도 아니다. 가장 맛있는 요리라 해도 그것을 준비하는 과정을 본다면 식욕보다는 불쾌감이 더 심한 자극을 받는다.
어느 분야의 거장이든 누구나 자기 작품이 초기 단계에 있을 때는 남에게 보이지 않도록 조심하지 않으면 안 된다. 그들은 이에 관한 교훈을 어머니인 대자연에서 배울 수가 있다. 대자연은 자기 자녀를 남에게 보이기에 적합할 때까지는 절대로 세상에 내놓지 않는 것이다.
232. 세상을 살아가는 지혜를 배우라
사업가의 감각을 갖추도록 하라.
삶이란 생각만 하면서 살아서는 안 되고, 행동도 반드시 따라야만 한다.
대단히 지혜로운 사람들은 일찍 속임수에 넘어가는 체험을 한다. 그들은 특이한 것에 관해서는 잘 알지만, 일상생활의 평범한 것들, 즉 실질적으로 필요한 것들에 관해서는 무지하기 때문이다.
그들은 차원이 높은 것들을 관찰하는 바람에 주위 사물에 관한 지식을 습득할 시간이 없다. 그리고 자신이 제일 먼저 알아야만 하는 것들, 즉 다른 사람들이 모두 잘 알고 있는 것들을 모르기 때문에, 천박한 대중의 존경을 받거나, 아니면 무지하다는 평가를 받는다.
그러므로 현명한 사람도 사업가의 감각을 어느 정도는 구비하라. 이것은 남에게 속아서 웃음거리가 되는 일을 막아 줄 정도면 충분하다. 일상생활을 원만히 할 수 있는 사람이 되라. 이것은 인생에서 가장 가치 있는 일은 아니라 해도 가장 필요한 일이다. 실용적이지 않은 지식이 무슨 소용이 있는가?
세상을 살아가는 지혜를 아는 것이 오늘날에는 참된 지식이다.
233. 남이 싫어하는 것을 주지 말라
상대가 싫어하는 것을 주지 말라.
자기가 싫어하는 것을 받는 사람은 기뻐하기는커녕 불쾌하게 여길 것이다. 어떤 사람은 사람마다 서로 다른 취향을 고려하지 않기 때문에, 남을 즐겁게 해 주려다가 오히려 성가시게 군다.
어떤 사람에게 아첨이 되는 것이 다른 사람에게는 무례한 행위가 되고, 남을 도와주려던 행위가 오히려 그에게 모욕이 될 수 있다.
적은 비용으로도 남을 기쁘게 해 줄 수 있었는데, 그보다 훨씬 많은 비용을 들이고도 오히려 그를 불쾌하게 만드는 경우가 많다. 그렇게 되면, 남을 즐겁게 해 주는 방향을 가리키는 나침반을 잃은 것이기 때문에, 선물도 소용이 없고, 감사하다는 말도 듣지 못한다.
상대의 취향을 모른다면, 그를 기쁘게 해 주는 방법도 모르는 것이다. 그래서 상대방을 칭찬하려는 의도로 말을 했는데도 그를 모욕하는 결과가 되어 호된 벌을 받는 사람이 많다. 또 어떤 사람들은 멋진 대화 솜씨로 주워 사람들의 환심을 사려고 하지만, 마구 재잘대는 바람에 결국은 듣는 사람들을 지루하게 만드는 데 그칠 뿐이다.
234. 명예를 남의 손에 맡기지 말라
다른 사람이 자기 명예를 걸고 맹세하지 않는 한, 당신의 명예를 절대로 그의 손에 맡기지 말라.
맹세한 내용에 대해 침묵을 지키면 서로 이익이 되고, 그것이 폭로되면 둘 다 위험해지도록 미리 조치하라. 명예가 걸린 일에 관해서 당신은 상대방과 더불어 상호주의에 따라 행동하지 않으면 안 된다. 즉, 각자는 자신의 명예를 위해서 상대방의 명예를 지켜 주지 않으면 안 되도록 행동해야 한다.
당신의 명예를 전부 남에게 맡기지는 말라. 그것이 불가피한 경우에는 최대한으로 조심해서 맡기라. 위험은 둘이 같이 지고, 피해는 서로 나누어지도록 해야 한다. 그래서 상대방이 당신에게 불리한 증언을 못하게 하라.
235. 부탁하는 데도 기술이 필요하다
남에게 부탁하는 기술을 배우라.
어떤 사람에게 하는 부탁은 그보다 쉬운 일이 없는 반면, 어떤 사람에게 하는 부탁은 그보다 어려운 일이 없다.
남의 부탁을 거절할 줄 모르는 사람에게 부탁할 때는 아무런 기술도 필요 없는가 하면, 언제나 무조건 거절부터 하는 사람에게 부탁할 때는 고도의 기술이 필요하고, 부탁의 단계마다 가장 적절한 시기를 선택해야 하기 때문이다.
거절부터 해 놓고 보는 사람에게는 그가 기분 좋을 때, 식사를 마친 뒤 몸이나 정신이 원기를 회복했을 때, 느닷없이 부탁을 하라. 다만, 이것은 기민한 그가 당신의 교활한 수법을 미리 눈치 채지 못한 경우에만 효과가 있다. 즐거운 날은 남에게 호의를 베푸는 날이 된다. 즐거움이란 내면적인 자아에서 넘쳐 흘러나와 외부적인 사물에 미치기 때문이다.
그러나 다른 사람이 거절당한 직후에 찾아가서 부탁하는 것은 아무 소용이 없다. 남의 부탁을 거절만 해서는 안 되겠다고 작정했던 마음이 이미 사라졌기 때문이다. 또한 슬픈 일을 겪은 직후도 부탁하기에 적절한 시기가 아니다.
따라서 상대방이 천박하고 비열해서 배은망덕한 사람이 아닌 한, 그에게 미리 호의를 베푸는 것이 나중에 부탁하기 위해 가장 좋은 방법이다.
236. 남에게 미리 호의를 베풀라
나중에 보답을 받을 수 있도록 남에게 미리 호의를 베풀라.
상대의 도움을 필요한 시기에 앞서서 미리 상대의 요구를 들어주는 것이다.
이렇게 미리 베푼 호의는 두 가지 커다란 이점이 있다. 하나는 신속하게 요구를 들어주었기 때문에 수혜자가 한층 더 고마움을 느끼는 것이고, 또 하나는 나중에 베풀면 보상이 되지만 미리 베풀면 호의가 된다는 것이다.
이것은 당신의 의무를 호의로 전환시키는 교묘한 방법이다. 당신이 불가피하게 어떤 사람의 요구를 들어주어야만 하는데, 오히려 그에게 당신이 호의를 베푼 셈이 되어서, 수혜자가 보답의 의무를 지도록 만들기 때문이다.
그러나 이것도 은혜를 느끼는 사람에게만 적용될 수 있다. 비열한 사람은 그런 호의를 받고 보답할 생각을 하는 것이 아니라, 귀찮은 짐으로만 여기기 때문이다.
237. 자신에게 부족한 능력을 알아내라
당신이 구비하지 못한 능력이 무엇인지 알아내라.
최고의 단계에 이르는 데 반드시 필요한 어떤 능력만 구비했더라면, 많은 사람들이 위대한 인물이 되었을 것이다.
어떤 사람들은 특정 재능을 조금만 더 발휘했더라면, 충분히 한층 탁월한 인물이 될 수 있었을 것이다. 어쩌면 그들은 뛰어난 재능들을 충분히 발휘하는 일에 진지하지 않았을지도 모른다.
어떤 사람들은 성격상 친절하지 못한데, 그런 결함은 주위 사람들이 즉시 알아보게 된다. 특히, 그들이 높은 지위에 있는 경우에는 더욱 그러하다.
어떤 사람들은 조직력이 없고, 또 어떤 사람들은 신중하지 못하다. 이러한 부족한 점이 있는 경우에 주의 깊은 사람들은 습관을 제2의 천성으로 만들 수 있다.
238. 남의 비밀을 알지도 말고 자기 비밀을 알리지도 말라
윗사람의 비밀을 절대로 그와 함께 공유하지 말라.
당신은 알맹이를 윗사람과 함께 공유한다고 생각할지 모르지만, 공유하는 것은 껍데기뿐이다. 많은 사람들이 윗사람의 심복이 되었다가 파멸했는데, 빵 조각과도 같은 그들은 숟가락처럼 이용될 뿐만 아니라, 나중에는 자신마저 잡아먹히는 위험도 진다.
군주가 자기 비밀을 심복과 공유하는 것은 호의를 베푸는 것이 아니라, 걱정거리를 더는 것에 불과하다. 많은 사람들은 자신의 추한 모습을 상기시켜 주는 거울을 깨 버린다.
우리는 자신의 참모습을 쳐다본 사람을 보기 싫어하고, 자신을 불리한 각도에서 바라본 사람을 유리한 각도에서 바라보지 않는다.
친구들에게 비밀을 털어놓는 것은 특히 위험하다. 남에게 당신의 비밀을 알려 준다면, 당신은 스스로 그의 노예가 될 것이다.
군주에게는 자신이 남의 노예가 된다는 것은 도저히 용납할 수도 없는 일이며, 그런 상태를 오래 지속할 리도 없는 것이다. 그래서 군주는 잃어버린 자신의 자유를 회복하기를 원할 것이고, 그 목적을 달성하기 위해서는 정의와 이성을 포함한 모든 것을 뒤집어엎을 것이다.
그러므로 남에게 비밀을 털어놓지도 말고, 남의 비밀에 귀를 기울이지도 말라.
239. 지나치게 비판하지 말라
지나치게 비판적인 사람이 되지 말라.
분별 있는 사람이 되는 것이 한층 더 중요하다. 필요 이상으로 많은 지식은 당신의 무기를 무디게 만든다. 너무 가느다란 칼끝은 휘거나 부러지기 쉽기 때문이다.
건전한 상식에 맞는 지식이 가장 확실하다. 안다는 것은 좋은 일이지만, 까다롭게 흠잡는 것은 좋지 않다. 길게 늘어놓는 비판은 분쟁을 일으킨다. 당면한 문제에서 벗어나지 않는 건전한 분별력을 유지하는 것이 훨씬 더 낫다.
240. 지혜로운 사람은 어리석은 척한다
어리석음을 이용하라.
가장 지혜로운 사람은 가끔 이 수법을 쓴다. 남들의 눈에 지혜롭게 보이지 않도록 하는 것이 때로는 가장 큰 지혜가 된다. 그렇다고 해서 당신이 실제로 지혜롭지 못한 사람이 될 필요는 없다. 다만 지혜가 없는 척할 따름이다.
어리석은 사람들과 어울릴 때는 지혜롭고, 지혜로운 사람과 어울릴 때는 어리석다면, 그것은 아무 소용이 없다. 그들이 각각 알아듣는 언어로 말하라. 어리석은 척하는 사람이 어리석은 것이 아니라, 어리석은 척하기를 싫어하는 사람이 어리석다.
단순히 어리석은 척하는 것보다는 영리하게 굴면서도 어리석은 짓을 하는 것이 진짜 어리석은 것이다. 다른 사람들의 호감을 많이 얻기 위해서는 가장 소박한 옷을 입어야만 한다.
244. 때로는 정직하게 때로는 교활하게 행동하라
비둘기처럼 착하기만 해서는 안 된다.
때로는 비둘기처럼 정직하게, 때로는 뱀처럼 교활하게 행동하라. 정직한 사람을 속이기는 누워서 떡 먹기처럼 아주 쉬운 일이다. 거짓말을 전혀 하지 않는 사람은 남을 쉽게 믿고, 속임수를 쓰지 않는 사람은 남에 대한 신뢰가 강한 법이다. 어리석기 때문에 속기도 하지만, 사람이 너무 착하기만 해서 속는 경우도 있다.
남에게 속지 않고 속임수의 피해를 막아낼 수 있는 사람은 두 종료가 있다. 하나는 남에게 속는 체험을 통해서 스스로 비싼 대가를 치르고 그 방법을 체득한 사람들이고, 또 하나는 다른 사람이 비싼 대가를 치르는 것을 관찰하면서 그 방법을 배운 사람들이다.
교활한 사람들이 함정을 많이 팔수록 현명한 사람들은 그만큼 더 의심을 많이 품어야 한다. 그리고 남에게 속을 만큼 착한 사람이 될 필요는 없다. 뱀의 교활함과 비둘기의 선량함을 동시에 갖추라. 그러나 괴물이 되지는 말고, 천재가 되라.
245. 독자적인 견해를 가지라
독자적이고 특이한 견해를 가지라.
이것은 매우 뛰어난 능력의 증거이다. 우리는 우리의 견해를 한 번도 반박하지 않는 사람을 대수롭게 여기지 않는다. 한 번도 반박하지 않는 것은 그가 우리를 사랑한다는 증거가 아니라, 오히려 자신을 사랑한다는 증거이다.
남들의 아첨에 속지 말라. 아첨에 속은 대가를 치러야만 하는 처지에 빠지지 말고, 차라리 아첨을 배척하라.
그러나 어떤 사람들이 당신을 비판하면, 특히 선량한 사람들의 비난을 받는 사람들이 비판하는 경우에는, 그것 때문에 오히려 당신은 사람들의 신뢰를 더 많이 받을 수 있다.
반면에, 당신의 견해가 모든 사람의 마음에 들어서 아무도 비판하지 않는다면, 당신은 자기 견해가 정말 옳은 것인지 의심해 보아야만 한다. 그것은 당신의 견해가 아무런 가치도 없다는 증거이기 때문이다. 극소수의 사람들만이 완전한 것을 알아보는 법이다.
246. 자진해서 해명하지 말라
다른 사람들의 요구가 없는 한, 결코 자진해서 해명하지 말라.
그들이 요구하는 경우에도 필요 이상의 해명은 중대한 잘못이다.
적절한 기회가 오기도 전에 미리 변명하는 것은 자기 잘못을 스스로 자백하는 것이다. 건강한 사람이 입원을 한다면, 그는 다른 저의가 있다는 의심을 받게 마련이다. 느닷없이 해명을 하면, 전혀 의심하지 않던 사람들마저도 의심을 품게 만든다.
영리한 사람들은 남들이 자기를 의심한다는 것을 알면서도 그것을 전혀 내색하지 않는다. 그런 내색은 남을 불쾌하게 만들 뿐이다. 그럴 때는 자신의 고결한 행동으로 남들의 불신을 녹여 버리는 것이 상책이다.
247. 한가롭게 살라
지식은 좀 더 증가시키는 반면, 생활의 템포는 약간 줄이라.
물론 이와 반대로 말하는 사람도 있다. 그러나 한가롭고 편안하게 지내는 것이 바쁘게 일에 쫓기면서 사는 것보다 더 낫다.
우리가 실제로 소유하는 것은 시간밖에 없다. 가진 것이 아무것도 없는 경우라고 해도 시간만은 여전히 가지고 있다. 하찮은 기계적인 일 때문에, 또는 지나치게 많은 중대한 일 때문에 당신의 귀중한 시간을 낭비한다면, 두 가지 경우 모두 당신에게는 불행한 일이다.
각종 지위를 자꾸만 독점하여 다른 사람들의 시기를 자초하지 말라. 각종 지위를 독점하다 보면, 당신의 생활은 너무 복잡해지고, 정신력마저도 탕진하고 만다.
어떤 사람들은 이 원칙을 지식에도 적용하기를 원한다. 그러나 지식 없이는 가치 있는 삶을 살 수 없다.
249. 장황한 설명을 피하라
너무 자세히 설명하지 말라.
대부분의 사람들은 자기가 이해하는 것은 존경하지 않고, 자기가 알아듣지 못하는 것은 숭배한다. 물건은 값이 비싸야 사람들이 그 가치를 높게 쳐주고, 남들이 잘 몰라볼 때 과대 평가된다.
좋은 평판을 얻기 원한다면, 당신이 상대하는 사람들이 바라는 수준보다 한층 더 지혜롭고 현명한 사람으로 그들 눈에 비치지 않으면 안 된다. 그러나 이 점에서도 지나쳐서는 안 되고, 중용을 지켜야 한다.
분별 있는 사람들이 아닌 보통 사람들에게는 약간 자세히 설명해 주어야 한다. 그러나 그들에게 비판할 시간을 주지 말고, 당신 말의 의미를 알아내는 데 몰두하도록 만들라.
많은 사람들은 자기가 왜 칭찬하는지 이유도 모른 채 어떤 것을 칭찬한다. 그들은 자신이 알지 못하는 것을 신비로운 것으로 보아 숭배하고, 다른 사람들이 그것을 칭찬한다는 말을 들었기 때문에 자기도 칭찬하는 것이다.
250. 일에는 순서가 있다
일의 순서를 잘 살펴서 나중에 해야 할 일을 맨 먼저 하지는 말라.
많은 사람들이 즐거운 일을 먼저 하고, 귀찮은 일을 맨 뒤로 미룬다. 그러나 가장 긴요한 일을 제일 먼저 해야 하고, 부수적인 일은 나중에 여유가 있을 때 하는 것이다.
어떤 사람은 싸움을 시작하기도 전에 승리부터 얻기를 원한다. 또 어떤 사람은 하찮은 것들은 서둘러 배우면서도, 명성과 이득을 가져다주는 학문의 연구는 죽을 때까지 미루기만 한다. 또 어떤 사람은 세상을 떠나기 직전에 가서야 엄청난 재산을 모으기 시작한다.
학문의 길에서나 인생의 길에서나 올바른 순서가 가장 중요하다.
251. 남의 말을 반대로 해석하라
다른 사람이 악의를 품고 하는 말은 뒤집어서 반대로 해석하라.
어떤 사람들은 모든 것을 반대로 말해서 그들의 부정은 긍정이고, 긍정은 부정을 의미한다. 그들이 어떤 것을 비난하면 그것은 최고의 칭찬이 된다.
자신이 원하는 것에 관해서는 다른 사람들에게 그것이 형편없는 것이라고 비난한다. 어떤 것을 칭찬한다고 해서 반드시 그것을 좋은 것이라고 비난한다. 어떤 것을 칭찬한다고 해서 반드시 그것을 좋은 것이라고 말하는 것은 아니다. 어떤 사람들은 나쁜 것을 칭찬함으로써 좋은 것에 대한 칭찬을 회피하기 때문이다.
어느 것이나 하나도 나쁘지 않다고 말하는 사람에게는 어느 것이나 하나도 좋은 것이 없다.
252. 인생에는 가장 중요한 법칙이 있다
인간이 할 수 있는 수단과 방법을 사용하라. 그럴 때는 신의 도움을 전혀 기대하지 말고 오로지 거기에만 매달리라.
또한 신의 섭리에도 의지하라. 그럴 때는 인간이 할 수 있는 수단과 방법이 하나도 남지 않았다고 생각하고 오로지 섭리에만 매달리라. 이것이 인생에서 가장 중요한 법칙이다.
253. 남의 노예가 되지 말라
자신에게든 다른 사람에게는 완전히 예속되지는 말라.
이 두 가지 형태의 예속은 모두 비열한 독재의 형태이다. 자신에게 완전히 예속되겠다는 욕망은 자신의 모든 것을 혼자 독점하려는 욕망과 같다. 이런 사람들은 자신의 안락함을 눈곱만큼도 양보하거나 잃어버리려고 하지 않을 것이다. 그들은 남에게 신세를 지는 일이 드물고, 오로지 자신의 운수에만 의지하는데, 그들이 의지하는 지팡이는 대개 부러지고 만다.
다른 사람이 우리에게 예속되도록 하기 위해서는 우리가 그들에게 예속되는 것이 때로는 편리하다. 이런 의미에서 공직자는 모두 문자 그대로 모든 국민의 노예인 것이다. 모든 국민의 노예가 되기 싫은 공직자가 있다면, 로마 제국의 어느 노파가 하드리아누스 황제에게 말한 것처럼, 그는 자신의 지위와 의무를 동시에 버리지 않으면 안 된다.
반면에, 어떤 사람은 다른 사람에게 완전히 예속되는데, 이것은 어리석은 짓이다. 그것도 항상 극단적으로, 게다가 가장 불행한 방식으로 예속된다. 이러한 사람은 단 하루도 단 한 시간도 자신을 위해서는 사용하지 않는다. 그는 다른 사람에게 너무 철저히 예속되어 있어서 모든 사람의 노예라고 불러도 좋다.
이것은 다른 사람을 위해서는 모든 것을 알면서도 자신을 위해서는 아무것도 모르는 사람이 가진 지식에 대해서도 똑같이 적용된다. 영리한 사람은 다른 사람들이 자기를 찾을 때, 그들이 찾는 것은 ‘자신’이 아니라, 자기 안에서, 그리고 자기를 통해서 그들이 얻을 이익이라는 사실을 잘 알고 있다.
254. 불운한 일은 꼬리를 물고 찾아온다
불운한 일은 아무리 작은 것이라도 절대로 무시하지 말라.
불운한 일이란 절대로 홀로 찾아오지 않는다. 그것들은 다행한 일들과 마찬가지로 여러 가지가 연결되어 있다. 다행한 일과 불운한 일은 일반적으로 자기 동료들을 찾으러 돌아다닌다.
그래서 누구나 불운한 사람을 피하고, 행운을 누리는 사람들과 어울린다. 심지어 비둘기들마저 아무 죄가 없는데도 불구하고 새하얀 벽 앞에 앉아 행운을 빈다. 불운한 사람의 경우에는 자기 자신, 그의 말, 그의 운수 등 모든 것이 나쁜 결과를 초래한다.
불운의 여신이 잠을 자고 있을 때는 흔들어 깨우지 말라. 한 가지 실수는 사소한 것이지만, 치명적인 손실이 그 뒤를 따라와서는 어디론가 한없이 당신을 끌고 갈지도 모른다. 행복이란 모두 불완전한 것처럼, 불운도 모두 미완성이기 때문이다.
윗사람들 때문에 생기는 불운은 참고, 아랫사람들 때문에 닥치는 불운은 현명하게 대처하라.
255. 지나치게 퍼 주지 말라
좋은 일은 한 번에 조금씩, 그리고 자주 하라.
상대방이 갚을 수 있는 능력의 범위 안에서 주고, 그 이상은 주지 말라. 지나치게 많이 주는 것은 주는 것이 아니라 파는 것이다. 또한 상대방에게 은혜를 갚으라고 너무 지독하게 독촉하지도 말라. 상대가 은혜를 완전히 갚을 수 없다고 깨닫는 경우에는 당신과 아예 연락을 끊어 버릴 것이기 때문이다.
상대에게 지나친 호의를 베풀어서 과도한 짐을 지워 주면, 당신은 베푼 은혜와 아울러서 상대와의 우호관계마저 잃는다. 상대는 당신에게 은혜를 완전히 갚을 수 없기 때문에, 영원한 채무자로 남기보다는 차라리 당신의 적이 되는 길을 택하여 멀리 물러나 버리는 것이다.
자신의 형상을 만든 조각가가 자기 앞에 있는 것을 보기 싫어하는 것과 마찬가지로, 수혜자도 은인이 자기 눈앞에 항상 나타나는 것을 지긋지긋하게 여기는 법이다.
비용을 별로 들이지 않고, 상대방이 몹시 원할 뿐만 아니라 한층 더 고맙게 여기는 것을 주는 것이야말로 대단히 교묘한 기술이다.
256. 갈증도 완전히 해소하지는 말라
욕구를 완전히 채우지 말라.
신들의 술을 담은 잔마저도 입술에서 멀리 해야만 한다. 술을 마시고 싶은 생각이 간절할수록 술맛은 더욱 좋아지는 법이다. 물을 마시고 싶을 때에도 갈증을 약간 달랠 뿐 완전히 해소하지는 않는 것이 분별 있는 행동이다.
무엇이든지 제대로 즐기는 유일한 방법은 채우지 않고 남겨 둔 욕구를 다시 자극하는 것이다. 그렇게 하는 것이 불가피한 경우에는 너무 즐겨서 물리는 것보다는 남의 욕구를 채우려고 안달하는 방식을 이용하는 편이 더 낫다. 자기 손으로 획득한 행복이 기쁨을 두 배로 증가시킨다.
259. 비난을 분담할 사람을 찾으라
비난, 수치, 불명예 등 당신의 무거운 짐을 분담해서 지고 갈 사람을 찾아내라.
그렇게 하면 위험에 처한 경우에도 당신은 절대로 외톨이가 되지 않을 것이고, 증오의 짐을 전부 혼자 지는 일도 없을 것이다.
어떤 사람들은 자신의 높은 지위에 자만하여 성공의 영광을 전부 혼자 차지할 수 있다고 생각하지만, 결국에는 실패의 굴욕을 전부 혼자 떠맡아야만 하는 처지가 된다. 그러면 그들에게는 변호해 줄 사람도, 비난을 함께 받을 사람도 전혀 없다.
두 사람이 손을 잡는 경우, 운명도 천박한 군중도 그들에게 감히 대적하지 못한다. 그래서 지혜로운 의사는 치료에 실패한 경우, 정밀 조사를 한다는 구실 아래 환자의 시체를 운반해 나가는 데 자기를 거들어 줄 사람을 찾아낸다.
두 사람이 손을 잡는 경우, 운명도 천박한 군중도 그들에게 감히 대적하지 못한다. 그래서 지혜로운 의사는 치료에 실패한 경우, 정밀 조사를 한다는 구실 아래 환자의 시체를 운반해 나가는 데 자기를 거들어 줄 사람을 찾아낸다.
무거운 부담과 재앙은 다른 사람과 분담해서 지고 가라. 불운을 홀로 당하면, 그 타격은 둘이 당할 때보다 두 배로 심하기 때문이다.
261. 적을 친구로 만들라
상대방의 악의를 미리 알아차리고, 그것을 호의로 전환시키라.
상대방의 악의에 대해 복수하는 것보다는 미리 피하는 것이 더 지혜롭다.
적을 자신의 심복으로 만들거나, 당신을 공격하려고 노리던 사람들을 당신의 호위병으로 전환시키는 것은 매우 어려운 일이기에, 그만큼 당신이 뛰어나다는 증거가 된다.
남에게 호의를 베풀 줄 알면 크게 도움이 된다. 언제나 감사하는 사람은 악의를 품을 시간이 전혀 없기 때문이다.
근심거리를 기쁨으로 바꾸는 것은 참으로 뛰어난 수완이다. 악의를 가진 사람과 둘도 없이 친밀한 관계를 맺도록 노력하고 반드시 그 일에 성공하라.
262. 완전한 예속은 없다
우리는 그 누구에게도 완전히 예속되어 있지 않다.
또한 아무도 우리에게 완전히 예속되어 있지 않다. 혈연도, 우정도, 가장 친밀한 인간관계도 완전한 예속관계를 만들어 낼 수 없다. 전폭적인 신뢰는 존경과 전혀 다른 것이다.
가장 가깝고 친밀한 관계에서도 서로 털어놓지 못하는 것들이 있고, 그런 것들이 없으면 우정의 법칙들이 깨질 것이다. 아무리 친구사이라 해도 어떤 비밀은 언제나 홀로 간직하라. 아들도 아버지에게 항상 무엇인가를 감추는 법이다.
어떤 것을 이 사람에게는 감추는 반면, 저 사람에게는 드러내는 경우가 있는가 하면, 그 반대의 경우도 있다. 이런 방식으로 사람들을 구분하여 대하면서, 우리는 모든 것을 드러내고 동시에 모든 것을 감춘다.
264. 망각이 최고의 해결책이다
잊어버릴 줄 알라.
이것은 처세술의 문제라기보다는 행복이 달린 문제이다. 우리는 잊어버렸다면 더 나았을 것만 제일 잘 기억하고 있다.
기억이란 제멋대로 구는 것이어서, 우리에게 가장 필요할 때는 모른 척한다. 또한 기억은 어리석은 것이어서, 자기가 필요 없는 곳에서 쓸데없이 참견한다. 또한 고통스러운 과거를 들추는 데는 열심인 반면, 즐거운 추억을 불러오는 데는 게으르다.
골치 아픈 일의 유일한 해결책은 망각인 경우가 매우 많다. 그럼에도 불구하고 우리는 기억을 잘 해 두는 좋은 습관을 길러야만 한다. 그것이 우리 삶을 낙원으로도, 지옥으로도 만들 수 있기 때문이다. 행복한 사람들은 자신의 단순한 행복을 순진하게 즐길 줄 아는 보기 드문 존재이다.
265. 소유할 필요가 없는 것이 많다
취미로 즐기는 것들 가운데는 당신이 직접 소유할 필요가 없는 것이 많다.
그런 것들은 당신이 아니라, 남들이 소유하고 있는 경우에 당신은 더 큰 즐거움을 얻는다. 소유한 사람은 자신의 소유물을 처음 하루만 즐기고, 그 이후에는 다른 사람들이 내내 즐긴다.
남의 소유물에 대해서는 이중으로 즐거움을 얻을 수 있다. 즉, 그것을 잃을까 걱정할 필요가 없는가 하면, 그것이 당신에게는 새로운 것이라서 신선미가 있다.
모든 것은 그것을 가지고 있지 않다가 새로 얻었을 때 더 큰 즐거움을 준다. 남의 우물에서 길어온 것이라면 물마저도 꿀맛이다.
소유는 진정한 감상을 방해하고 근심만 증가시키는데, 이것은 임대하거나 직접 사용하거나 마찬가지이다.
소유가 주는 이익이란 당신이 다른 사람들을 위해서 그것을 유지한다는 것, 또는 다른 사람들을 위해서 그것을 유지한다는 것, 또는 다른 사람들이 그것에 손을 대지 못하게 막는다는 것뿐이다. 그리고 이것은 당신이 친구보다는 적을 더 많이 만든다는 것을 의미한다.
266. 하루도 소홀히 보내지 말라
하루도 소홀히 보내지 말라.
운명은 속임수를 가지고 놀기를 좋아한다. 그래서 우리가 무방비 상태일 때 기습하기 위해 평소에는 우연의 연속을 보여 줄 것이다. 우리의 지성, 현명함, 용기 심지어는 미모도 항상 시험에 대비하고 있어야 한다. 주의를 소홀히 하고 안심한 채 세월을 보내다가는 모두 시험에서 실패할 것이다.
주의란 그것이 가장 필요할 때만 되면 항상 우리 곁을 떠난다. 우리를 파멸로 처박는 것은 부주의함이다. 따라서 적진이 준비되어 있지 않을 때 그 상태를 시험하는 것이 군사 전략의 한 가지이다. 적이 세력을 과시하는 기간에는 주시만 하고 내버려 둔다. 그러나 시험의 그날은 군사들의 용기를 가장 혹독하게 시험하기 위해서 아무도 예상하지 못했던 날이 선택된다.
267. 위기는 명성을 떨칠 기회이다
아랫사람들에게 어려운 임무를 부여하라.
익사에 대한 두려움 때문에 수영을 하게 되는 것처럼, 많은 사람들은 난관을 극복하지 않을 수 없을 때 일약 유능한 인물로 두각을 나타냈다.
이와 마찬가지로 많은 사람들은 기회가 주어지지 않았더라면 스스로 시도해 보지도 않았을 테고, 결과적으로 영영 묻혀 버리고 말았을 자신의 용기, 지식, 또는 기지를 발견했다.
위험한 상황은 자신의 이름을 떨칠 기회이다. 만일 고상한 사람이 자기 명예가 위험하다고 깨닫는다면, 그는 수천 명의 일을 혼자서 해낼 것이다.
독실한 카톨릭 신자인 스페인의 이사벨라 여왕은 인생의 다른 모든 법칙들은 물론 이 법칙도 잘 알고 있었다. 이사벨라 여왕은 이 탁월한 법칙을 이용해서 위대한 인물들을 만들었던 것이다.
또한 스페인의 위대한 장군인 코르도바의 곤살로 페르난데스도 이 법칙 덕분에 명성을 얻었다. 그 외에도 수많은 사람들이 이 법칙을 이용해 불멸의 명성을 획득했다.
268. 너무 착해서 무능한 사람이 되지 말라
너무 착해서 아무 쓸모도 없는 사람이 되지 말라.
너무 착해서 전혀 화를 내지 않기 때문에 아무 짝에도 쓸모가 없는 사람이 되지는 말아야 한다. 화를 낼 줄도 모르는 이런 사람들은 사실 사람으로 보기가 힘들다. 이것은 그들이 게을러서가 아니라, 아무것도 할 줄 모르기 때문에 그런 것이다.
때로는 남보다 자기가 강하다고 느끼는 것이 살아 있다는 증거가 된다. 그래서 새들이 허수아비를 보면 즉시 달려들어 조롱하는 것이다.
쓴 것과 단 것을 잘 배합하는 것은 고상한 취향의 증거이다. 달기만 한 것은 어린애와 어리석은 사람들의 군것질감이다. 너무 착하기만 해서 이러한 무감각 상태에 지는 것은 중대한 잘못이다.
269. 적절한 시기를 알아보라
어리석은 사람이 나중에 하는 일을, 지혜로운 사람은 즉시 한다.
양쪽이 똑같은 일을 하지만, 유일한 차이는 각각 일을 하는 시기가 다르다는 점이다. 즉, 지혜로운 사람은 적절한 시기에, 어리석은 사람은 적절하지 않은 시기에 일을 한다.
정신이 뒤죽박죽인 상태로 일을 시작한 사람은 끝까지 그런 상태로 계속한다. 그는 어떤 것의 머리를 때려야 하는데 그 발목을 잡고, 오른쪽에 놓아야 할 것을 왼쪽에 놓는다. 이러한 사람이 하는 행동은 모두 미숙하다.
그를 올바른 방향으로 돌려놓는 유일한 방법이 있는데, 그것은 그가 스스로 했어야 마땅한 일을 강제로 시키는 것이다.
반면에, 지혜로운 사람은 빠르든 늦든 반드시 해야 할 일을 즉시 알아보고 자진해서 그 일을 한다. 그래서 명예를 얻는다.
270. 전성기는 빨리 지나간다
어떤 자리에 당신이 새로 취임했다는 사실을 이용하라.
새로 부임한 사람에 대해서는 사람들이 낯이 익을 때까지 존중해 주기 때문이다.
새로 취임한 사람은 신선한 느낌을 주기 때문에 모든 사람을 기쁘게 하고, 새로 등장한 평범한 재능은 사람들의 눈에 익숙해진 뛰어난 재능보다 더 높이 평가된다. 재능이란 사용할수록 무디어지고, 날이 갈수록 낡아진다.
그러나 새로운 인물이 누리는 영광은 짧게 끝난다는 사실을 명심하라. 나흘이 지나면 존경도 사라진다.
그러므로 칭찬의 첫 번째 열매들을 이용하는 법을 배우고, 이용할 수 있는 것은 모두 빨리 지나가는 박수갈채의 기간 중에 잡으라. 새 인물에 대한 뜨거운 관심이 일단 사라지고 나면 격정도 식고, 그에 대한 칭찬은 판에 박힌 일상적인 것에 대한 싫증으로 변하기 때문이다.
모든 것에는 전성기가 있고, 그 전성기는 빨리 지나간다는 사실을 명심하라.
273. 안전한 길을 가라
무슨 일을 하든 그 일에 관해서 잘 모르는 경우에는 안전한 길에서 절대로 벗어나지 말라.
그러면 능숙함으로 존경받지는 못해도, 일을 확실히 해낸다는 평가는 받을 것이다. 반면에, 숙련된 사람은 그 일에 뛰어들어 자기가 원하는 대로 행동할 수 있다.
잘 알지도 못하면서 위험을 무릅쓰는 것은 파멸을 자초하는 짓이나 다름이 없다.
전문가의 뒤를 따라가라. 그가 먼저 걸어간 길을 당신이 뒤따라 갈 수 있기 때문이다. 지식이 빈약한 사람은 모든 사람이 걸어가는 큰길을 걸어가지 않으면 안 된다.
지식이 많든 적든, 어떠한 경우에도 안전성을 택하는 것이 독자성을 추구하는 것보다 더 영리한 법이다.
277. 남자라면 남자답게 처신하라
항상 근엄한 태도를 취하는 따분한 사람이 되지 말라.
그러기 위해서 품위에 손상이 가지 않는 범위 내에서 사람들의 놀이에 참가하라.
이것은 훌륭한 태도를 위한 격언이다. 대다수 사람들의 호감을 사기 위해 당신은 위엄을 약간 낮추어도 좋다. 때로는 사람들이 많이 가는 곳에 가도 좋다. 그러나 위신이 깎여서는 안 된다.
사람들은 공개석상에서 어리석게 구는 사람이 사생활에서는 분별있게 행동한다고 보지 않는다. 사람은 평생 동안 힘겨운 노력으로 모은 것보다 더 많은 것을 하루를 즐겁게 보내는 동안에 잃을 수도 있다.
그렇다고 해서 언제나 외톨이로 홀로 떨어져 있어서는 안 된다. 혼자 유별나게 구는 것은 다른 모든 사람들을 비난하는 짓이다. 얌전빼는 짓은 더욱이나 해서는 안 된다. 그런 것은 여자들에게 맡기라. 종교를 이유로 얌전빼는 짓도 어리석다.
남자답게 처신하는 것이 남자에게 가장 잘 어울린다. 여자가 남자다운 태도를 취하는 것은 뛰어난 재주가 될지도 모르지만, 그 반대의 경우는 그렇지 못하다.
278. 기질을 바꾸라
선천적인 것이든 후천적인 것이든, 당신의 기질을 쇄신할 줄 알라.
사람의 기질은 7년마다 바뀐다고 한다. 당신의 취향이 더 좋게, 더 고상하게 향상되도록 기질을 바꾸라. 태어난 지 7년이 지나면 사람은 이성을 갖춘다. 그 후 5년마다 탁월한 재능을 새로 추가시키라.
이렇게 추가되는 재능들이 이성을 돕도록 감시하고, 또한 다른 재능들도 발전시키라. 이러한 이유 때문에 많은 사람들은 지위나 직업이 바뀌면 그의 행동양식도 변하는 것이다. 그리고 행동 양식이 완전히 변하기 전까지는 그 변화가 눈에 띄지 않는 경우가 가끔 있다.
사람은 20세에 공작, 30세에 사자, 40세에 낙타, 50세에 뱀, 60세에 개, 70세에 원숭이가 되고, 80세에는 아무것도 아니다.
279. 자신을 드러내라
자신을 남들에게 과시하라.
그것은 재능이 발산하는 광채이다. 누구에게나 자기를 드러낼 적절한 시기가 닥친다. 매일 승리를 얻는 것은 아니니까. 기회가 왔을 때 그 기회를 이용하라.
허세를 부리는 사람들은 보잘것없는 재능을 모아서 쇼를 하지만 대부분의 사람들은 많은 재능을 가지고 자신의 모습을 충실히 과시한다. 뛰어나고 다양한 재능들을 보여 준다면 그 재능들은 참으로 놀라운 것으로 보일 것이다.
빛이 최초로 우주 만물을 빛나도록 만들었다. 당신도 자신의 빛을 남들에게 제대로 보여 주면 세상은 당신에게 더 많은 것을 채워 줄 것이다.
하늘은 당신에게 완벽함을 부여하면서, 그것을 과시할 수단도 제공해 준다. 이 두 가지가 결합하지 않으면 그 어느 것도 결실을 맺지 못하기 때문이다.
그러나 능력을 과시하는 데는 기술이 필요하다. 아무리 뛰어난 재능도 그것이 발휘되는 것은 주위 여건에 달려 있고, 항상 좋은 여건만 만나는 것은 아니다.
적절한 시기를 택해야 하며, 과장한 과시도 피해야만 한다. 그렇지 않으면 남들의 눈에 필요 이상의 눈에 필요 이상의 겉치레로 비치게 되어 경멸을 받게 된다. 천박해지지 않기 위해서는 잘 조절해야만 한다. 조금이라도 지나치면 지혜로운 사람들이 여지없이 멸시한다.
때로는 일종의 무언의 웅변, 즉 탁월한 능력을 아무렇지도 않은 듯이 드러내는 것도 훌륭한 과시가 된다. 눈에 보이지 않는 것이 호기심을 최대한으로 자극하는 법이어서, 지혜롭게 숨기는 것이 효과가 가장 큰 자랑이 되는 경우가 많기 때문이다.
또한 자신의 탁월한 능력들을 한꺼번에 모두 보여 주지 않고, 시간이 갈수록 사람들이 조금씩 훔쳐보도록 내버려 두는 것도 우수한 기술이다. 업적마다 더 큰 업적으로 이어지고, 박수갈채가 끝나면 이어서 다른 박수갈채가 계속해서 일어나게 만들어야 한다.
281. 반박에 대꾸하지 말라
당신을 반박하는 사람들에게 대꾸하지 말라.
당신은 그 반박이 교활함이나 천박함에서 나오는 것인지 구별하지 않으면 안 된다.
그것이 반드시 완고한 것은 아니지만, 교활한 것일 수는 있다. 어느 쪽인지 주목하라. 전자의 경우에 당신은 어려움을 겪지만, 후자의 경우에는 위험에 빠지기 때문이다.
염탐꾼에 대한 경계심이 가장 필요하다. 마음의 문을 여는 열쇠에 대해서는 문 뒤에 경계심의 빗장을 꽂아 두는 것이 가장 강력한 대항 수단이다.
282. 속고 속이는 세상이다
신뢰할 만한 사람이 되라.
명예로운 거래가 사라지고, 신뢰는 배신당하며, 아무도 약속을 지키지 않고, 봉사를 많이 할수록 그 보상은 더욱 적어진다. 요즈음 세상은 그렇게 돌아간다.
여러 나라의 백성들 전체가 속이고 속는 거래에 몰두한다. 어떤 사람에 대해서는 항상 배신을 두려워해야 하고, 어떤 사람에 대해서는 약속 위반을, 또 다른 사람에 대해서는 속임수를 걱정해야만 한다.
다른 사람들의 이러한 나쁜 행실은 우리에게 모범이 아니라 경고가 되어야 한다. 이런 비열한 태도들에 익숙해져서 우리의 성실함이 유린될까 봐 두려워해야 한다.
283. 양식 있는 사람의 호의가 중요하다
양식 있는 사람들의 호의를 획득하라.
탁월한 인물 한 사람이 약간이라도 인정해 주는 것이 천박한 일반 대중의 뜨거운 박수갈채보다 더 가치가 있다. 쌀겨의 연기를 가지고 밥을 지을 수는 없는 것이다.
지혜로운 사람들은 이해력을 가지고 말하고, 그들의 칭찬은 지속적인 만족을 준다.
지혜로운 안티고누스는 오로지 제우스 신이 내리는 명예만 원했고, 플라톤은 오로지 아리스토텔레스만을 자기 스승으로 삼았던 것이다.
한편, 어떤 사람들은 천박한 군중의 칭찬이라도 들으려고 애쓴다. 심지어 군주들마저 저술가들의 환심을 사려고 하는데, 얼굴이 못생긴 여자들이 화가의 붓을 두려워하는 것보다도 그들이 저술가들의 펜을 무서워하는 정도가 훨씬 더 심하다.
284. 부재중이라는 사실을 이용하라
한층 더 존경을 받거나 명망을 높이려면 당신이 부재중이라는 사실을 이용하라.
남들이 늘 당신을 바라보기 때문에 당신의 명성이 줄어든다면, 당신이 부재중이라는 사실은 명성을 높여 준다. 부재중에는 사자라고 여겨지던 사람이 직접 대면할 때는 권력자의 사생아처럼 조롱을 당할지도 모른다.
재능이란, 사람들이 그 핵심에 숨은 위대함보다도 겉껍데기만 보기쉽기 때문에, 사용할수록 그 평가가 더욱 떨어진다.
상상력은 시력보다 그 미치는 거리가 더 멀다. 환멸은 보통 귀를 통해서 들어오지만, 역시 귀를 통해서 나가는 것이다. 언제나 여론의 주요 대상이 되는 사람이 자기 명성을 지킨다.
심지어는 불사조마저도 새로 태어나기 위해 멀리 다른 곳으로 물러가 부재중이라는 사실을 이용하고, 사람들이 자기를 더욱 찾도록 만든다.
288. 격정은 폭발한다
격정에 휘둘릴 때는 절대로 행동을 취하지 말라.
그때 행동을 취하면 당신은 모든 것을 잃는다. 당신이 딴사람으로 변했을 때는 자신을 위해서 행동할 수 없고, 격정은 언제나 이성을 몰아내는 법이다.
격정에 휘둘리는 경우에는 냉정함을 유지할 수 있는 신중한 사람을 중개인으로 내세우라. 관람객은 냉정함을 유지하기 때문에 경기를 더 잘 살펴보는 것이다.
자신이 격정에 휘둘리고 있다고 깨달으면 즉시 현명하게 뒤로 물러서라. 격정이 끓어오르면 곧 폭발하게 마련이기 때문이다. 한순간의 어리석은 행동 때문에 오랫동안 스스로 후회할 뿐만 아니라, 다른 사람들의 비난도 초래하게 된다.
291. 사랑과 존경
사람들의 사랑과 존경을 동시에 받는다면, 그것은 큰 행운이다.
그러나 사람들에게 존경받기를 원하는 경우에는 사람들의 사랑까지 받으려고 하면 안 된다. 존경받는 일에는 사랑은 증오보다 효과가 없다. 사랑과 존경은 서로 잘 어울리지 않는다.
그러므로 사람들이 당신을 너무 두려워하는 것도 안 되지만, 너무 사랑하는 것도 좋지 않다. 사랑이 증가할수록 당신에 대한 사람들의 존경은 더욱 감소한다.
따라서 정열적인 사랑보다는 존경심이 깃들인 사랑을 받기를 더욱 선호할. 정열적인 사랑은 고귀한 사람보다는 보통 사람들에게나 어울리는 것이기 때문이다.
292. 다른 사람의 성격과 특성을 알아내라
다른 사람을 시험해 볼 줄 알라.
지혜로운 사람이라면 사악한 사람들의 함정을 조심할 줄 알아야 한다.
다른 사람을 알아보기 위해서는 탁월한 판단력이 필요하다. 식물과 광물의 특성을 아는 것보다도 사람들의 성격과 특성을 알아내는 것이 더 중요하다.
이것은 삶에서 가장 예민한 문제 가운데 하나이다. 금속은 음향으로 알아보고, 사람은 목소리로 알아볼 수 있다. 말은 그 사람이 어떠한 사람인가에 대한 증거이고, 행동은 그보다 더 확실한 증거이다.
따라서 사람을 제대로 알아보기 위해서는 비상한 조심성, 깊은 관찰, 교묘한 분별력, 그리고 올바른 판단이 필요하다.
293. 당신의 지위에 필요한 것보다 더 많은 능력을 갖추라
당신의 직책에 필요한 것보다 훨씬 많은 능력을 구비하라.
직책에 필요한 수준 이하의 능력밖에 없으면 안 된다.
지위가 높을수록 능력도 더 많이 구비해야 한다. 지위가 높아질수록 다방면에 걸친 능력은 더욱 발휘되고, 한층 더 넓은 범위에 미친다. 반면에, 마음이 편협한 사람은 그의 책임과 명성이 줄어드는 데 따라 쉽게 낙담하고 비탄에 잠길 것이다.
로마 제국의 위대한 황제 아우구스투스는 위대한 군주가 되기보다는 위대한 인물이 되기를 더 원했다. 그의 경우, 고매한 정신이 제 자리를 발견하고, 기초가 튼튼한 자신감이 그 기회를 얻었던 것이다.
294. 충분히 성숙한 사람이 되라
얼마나 성숙한 사람인지는 옷차림으로 알아볼 수 있지만, 습성을 보면 더 잘 알 수가 있다.
귀금속은 무거운 것이 특징이고, 고상한 사람은 도덕적으로 훌륭한 것이 특징이다.
충분히 성숙한 사람은 자기 능력을 최대한으로 발휘하고, 다른 사람들의 존경심을 불러 일으킨다. 그의 침착한 태도는 정신이 성숙했다는 것을 잘 드러내 준다. 어리석은 사람들이 무분별한 것은 그들이 성숙하지 못하고 경솔하기 때문이다.
그러나 성숙한 사람은 그 어조가 침착하고 권위가 있다. 이러한 사람들이 하는 말은 웅변이 되고, 그 행동은 위대한 업적을 낳는다.
사람은 충분히 성숙한 상태에 이르러야 비로소 완성되기 때문에, 성숙한 사람만이 사람 구실을 제대로 한다. 어린애처럼 유치한 수준을 벗어나야 사람은 진지해지고 권위를 지니기 시작한다.
295. 다른 사람의 입장에 서 보라
자기 생각만 옳다고 우기지 말라.
사람은 누구나 자기 관심이 쏠리는 데 따라 나름대로 견해를 가지고, 그 견해를 뒷받침하는 근거가 충분하다고 생각한다. 대부분의 사람들은 논리보다는 감성에 따라 판단하기 때문이다.
서로 반대되는 견해를 지닌 두 사람이 만났을 때, 각자 자기 견해가 합리적이라고 생각할 수가 있다. 그러나 올바른 논리란 언제나 한 가지뿐이고, 양극단을 지지하는 일은 절대로 없다.
이러한 경우에 현명한 사람은 조심스럽게 논리를 전개한다. 반대편의 견해를 살펴볼 때 자기 견해에 대해 의심이 생길 수도 있기 때문이다.
다른 사람의 입장에 서 보라. 그런 다음, 그의 견해를 뒷받침해 주는 근거를 조사해 보라. 그러면 당신은 그를 틀렸다고 비난하지 않거나, 자기 견해를 제대로 옹호하지 못하게 될 것이다.
298. 벽에도 귀가 있다
항상 남들의 주목을 받고 있는 것처럼 행동하라.
사람들이 자기를 보고 있거나 볼 것이라는 사실을 깨닫는 사람은 사방을 둘러보지 않으면 안 된다. 그는 벽에도 모두 귀가 있고, 악행은 부메랑처럼 돌아와 자기를 해친다는 것을 안다.
심지어 혼자 있는 경우라도, 그는 온 세상 사람들이 자기를 보고 있기라도 하듯이 행동한다. 그는 모든 것이 빠르든 늦든 드러날 것이라고 알고 있는 만큼, 현재 자신을 주시하는 사람들을 자기 행동에 대한 미래의 증인들로 여기기 때문이다.
그러나 온 세상 사람들이 항상 자기를 우러러보기를 원했던 사람들은 자기 이웃들이 담 너머로 쳐다보는데도 전혀 개의치 않았다.
299. 천재의 특징은 세 가지이다
천재는 풍부한 창의력, 심원한 지성, 그리고 유쾌하고 세련된 취향이라는 세 가지 특징이 있다.
이것들은 하늘이 천재에게 내려 준 가장 탁월한 선물이다. 생각을 잘하는 것은 좋은 일이다. 그러나 생각을 올바르게 하는 것, 즉 좋은 것에 대한 이해는 그보다 더 훌륭한 것이다.
올바른 생각은 건전한 판단력을 외면하지 않는다. 판단력을 외면하면 도움이 되기보다 오히려 손해를 볼 것이다. 올바른 생각은 합리적인 본성에서 나온다.
20세에는 의지가, 30세에는 지성이, 40세에는 판단력이 사람을 지배한다. 캄캄한 밤하늘에서 별처럼 빛나는 사람들이 있다. 그들은 어둠이 짙을수록 더욱 찬란하다.
또 어떤 사람들은 상황에 적응하는 능력이 남으로 뛰어나다. 그들은 위기에 대처하는 방안을 항상 고안해 낸다.
이런 능력은 좋은 결과를 많이 거둔다. 풍성한 행복을 거두는 것이다. 한편, 좋은 취향은 인생 전체를 멋지고 풍요롭게 만든다.
300. 건강하고 거룩하고 지혜로운 사람이 되라
미덕을 실천하는 거룩한 사람이 되라.
앞서 말한 모든 교훈들이 이 한마디로 집약된다. 미덕은 모든 완전함의 연결 고리이고, 모든 행복의 중심이다.
그것은 사람을 현명하고, 신중하고, 영리하고, 조심스럽고, 지혜롭고, 용감하고, 사려 깊고, 믿음직스럽고, 행복하고, 명예롭고, 충실하게 만든다. 즉, 온 세상의 영웅으로 만드는 것이다. 사람을 행복하게 만드는 것은 건강, 거룩함, 지혜, 이 세 가지이다.
미덕은 우리가 사는 이 세상의 태양이고, 올바른 양심은 그 궤도이다. 그것은 너무나도 아름다워서 신의 총애와 아울러 사람들의 사랑도 받는다. 미덕은 가장 사랑스러운 것이고, 악덕은 가장 혐오스러운 것이다.
한 인간의 능력과 위대성은 그의 행운이 아니라, 미덕을 기준으로 평가되어야만 한다. 오로지 미덕만이 사람을 위대하게 만든다.
미덕을 갖춘 사람은 이승에서 사람들의 사랑을 받고, 사후에는 사람들이 그를 두고두고 기억한다.
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